“马车走了大约两个小时，对我们的去向我一无所知。有时从马车发出咯噔咯噔的声音中，可以猜测可能是走在石板路上，有时通过平稳的车声，可辨出是走在柏油路上。除了这些，我根本不知道我们身在何处。车窗被纸遮得不透一丝光亮，就连前面的玻璃也拉上了蓝色的窗帘。我们离开蓓尔美尔街时是七点一刻，最终停车时，时间已是八点五十分。同车人把窗玻璃打开，进入我的视线的是一个低矮的上面点着一盏灯的拱形大门。我急忙从马车上下来，从打开的门进入院内，依稀记得进来时看到一片草坪，两旁长满树木。我在心里揣测，这到底是私人庭院呢，还是真正的乡下？”
“大厅里面点着一盏彩色煤油灯，灯光非常暗淡，我只能意识到房子很宽敞，里面挂着许多图画，其他的就看不清了。在暗淡的灯光下，我大概看出那个开门的人身材矮小、猥琐，是个中年人，双肩有些向前佝偻。他向我们转过身时，灯光一晃，我才看出他戴着副眼镜。‘是梅拉斯先生吗，哈罗德？’他说道。”
“‘是的。’”“‘这事办得不错！梅拉斯先生，我们没有恶意，可是没有你，这事儿就办不成。如果你老实与我们合作，你是不会后悔的，但如果你想耍花招，那你最好求上帝保佑了。’他说话时心神不安，声音颤抖，并带着格格的干笑，使我有一种说不出的感觉，他比那个年轻人更可怕。”
“‘你要我做什么？’”我问道。“只是向那位拜访我们的希腊绅士问几个问题，然后告诉我们他的回答。不过我们问你什么就说什么，不得乱说，否则……他又发出格格的干笑，‘否则你就要不存在了。’”
“他边说边打开门，领我走进另一间屋子，屋内陈设富丽堂皇，不过光线仍然很暗淡，只有一盏很小的灯。房间很宽敞，我进屋时，双脚踏在地毯上，软绵绵的说明地毯价格不菲。我又看到一些丝绒面软椅，一个高大的大理石白壁炉台，旁边好像还有一副日本铠甲，灯的正下方有一把椅子，那个年纪大的人示意我坐在椅子上。年轻人出去了一会儿，突然又从另一道门回来，身后跟着一个穿着宽松睡衣的人，缓缓地向我们走来。当他走到昏暗的灯光之下，我才能比较清楚地看清他的模样。一见之下，我立刻吓得心惊胆颤。他面色蜡黄，非常憔悴，但眼睛却明亮，看来他体力虽不佳，精力却还充沛。最使我震惊的是他脸上乱七八糟地贴满形状怪异的橡皮膏，嘴边还贴着一大块纱布。”
“‘石板拿来了吗，哈罗德？’在那个怪人无精打采地倒在椅子中时，上了年纪的那个人喊道，‘把他的手松开，然后再给他一支笔。梅拉斯先生，你问他，让他把所要回答的都记录下来。首先问他，他是否准备在那些文件上签字？’那个人眼里闪着怒火。”
“‘不！’”他在石板上用希腊文写道。“‘不能再商量吗？’”我按照那恶棍的吩咐问道。“‘除非我亲眼看见她在我熟悉的希腊牧师作证下结婚，否则绝无商量的余地。’那个年长的家伙狞笑着说道：‘那你知道你这样做的后果吗？’‘我什么都不怕。’”
“这些问答只不过是我们这场连说带写的奇怪谈话中的一些片断，我迫不得已地屡次追问他是否在文件上签字，但每一次都是怒气冲冲的回答。我灵光一闪，我可以在发问时加上自己想问的问题。于是我先试探一下，最后问一些无聊的话，我发现他们俩人完全不懂，我才大胆地进入正题。我们的谈话大致是这样的：‘你这样顽固没有丝毫好处。’‘你是谁？’”
“‘我不怕。’”“‘我在伦敦人生地不熟的。’”
“‘命运掌握在你自己的手里。’”“‘你在这里多久了？’”
“‘随便吧。’‘三个星期。’”“‘你从此会失去这些产业。’‘他们会折磨你？’”“‘它决不会落入流氓之手。’‘他们不给我饭吃。’”“‘只要你一签字，他们就会放了你。’‘这是什么地方？’”
“‘我死也不会签字。’‘我不知道。’”“‘你应该想想她。’‘你叫什么名字？’”“‘我只有亲耳听她说才会相信。’‘我叫克莱蒂特。’”“‘如果你签字，你就可以见到她。’‘你从何处来？’”“‘那我宁愿不见她。’‘雅典。’”“福尔摩斯先生，只要再有五分钟，我就能把事情的来龙去脉打探得一清二楚，只差一个问题就有可能查清这件事。谁料此时房门突然打开，走进一个女人。我看不清她的容貌，只觉得她身材修长，体态轻盈，头发乌黑，穿着肥大的白色睡衣。”
“‘哈罗德，’那女子用不标准的英语腔调说道，‘我真的不能再呆下去了。太无聊了，只有……啊，我的天哪，这不是保罗么！’最后的两句话是用希腊语说的，话音未落，克莱蒂特便用力地撕下嘴上的橡皮膏，一边尖叫‘索菲！索菲’，一边猛地扑到女人的怀里。但是，他们只拥抱了片刻，年轻人便抓住那女人，把她推出门去。年纪大的人轻松地抓住那瘦弱的受害者，把他从另一道门拖出去。突然间室内只剩我一人，我猛地站起来，朦胧地想：我可以设法发现一些线索，看看我究竟在何处。不过，幸亏我还没有付诸行动，因为我一抬头就看到年纪大的人站在门口，恶狠狠地盯着我。”
“‘没事了，梅拉斯先生，’他说道，‘我们没把你当做外人，所以请你参与了私事。本来我们先前是请一位会讲希腊语的朋友帮忙谈判的，但他因急事回东方去了，否则我们是不会麻烦你的。我们得找人接替他，听说你的翻译水平很高，我们便请了你来。’”我点了点头。
“‘这里有五英镑，’他向我走过来说道，‘希望你不要嫌少，不过请记住，’他轻轻地拍了拍我的胸膛，嘿嘿笑道，‘如果你将此事泄露出去——一个人也不行——那你就等着去见上帝吧！’”
“我对这个形容猥琐的人的厌恶和恐惧已到了极点。现在灯光照在他身上，我对他看得更清楚了。他枯瘦的脸无精打采，一撮胡须又细又稀，说话时把脸向前伸，嘴唇和眼睑不住地颤动，极像一个精神病患者。我不禁想到他接二连三的怪笑声也是一种神经病的症状。但是，他那双青灰色闪着凶光的眼睛，更让人感到恐怖。”“‘如果你把这事张扬出去，我们马上会知道，’他说道，‘现在马车在外面等你，我的朋友送你回去。’我急忙穿过前厅坐上马车，又环视了一眼树木和花园，拉蒂默先生紧跟着我，默不作声地坐在我对面。我们又是默默地行驶了一段漫长的路，车窗依然挡着，直到半夜，车才停下。‘请下车，梅拉斯先生，’我的同车人说道，‘对不起，这里离你家还有一段距离，但毫无办法，你如果要想跟踪我们的马车，那只能是你自讨苦吃了。’他边说边打开车门让我下车，车夫便扬鞭疾驶离去。我惊异地环顾周围，一看我只身置于一片漆黑的荒野之中。远处一排房屋，从窗户里透出灯光。另一边是铁路的红色信号灯。载我的那辆马车早已没了踪影。我四下望去，想知道自己身在何处，这时我依稀看到有人向我走来，当这人走近我时，我才辨认出他是铁路搬运工。”
“‘请问这是哪里？’我问道。”“‘这里是旺兹沃思荒地。’他说道。”“‘这里有火车进城吗？’”“‘你再走大约一英里就可以到克拉彭枢纽站，’他说道，‘恰好还能赶上去维多利亚车站的末班车。’”“我的这段惊险的故事就这样结束了。福尔摩斯先生，刚才对你讲的这段经历中我所去过的地方是何地，我所见过的那些人为何人，我是一无所知。但是我敢肯定那儿有一桩罪恶的勾当。我要尽量帮助那个不幸之人。第二天早晨，我把全部情况告诉了迈克罗夫特·福尔摩斯先生，随后就报了案。”
听完了这一段奇异曲折的故事，我们默默地静坐了片刻。后来歇洛克望望他哥哥。“你做了什么吗？”歇洛克问道。迈克罗夫特拿起桌上的一张《每日新闻》，上载：
今有一希腊绅士保罗·克莱蒂特，自雅典来此，不懂英语；另有一希腊女子索菲，两人均告失踪，若有人告知下落，定予重酬。X 二四七三号。
“今天各家报纸都刊载了这条启事。但一点消息都没有。”迈克罗夫特说道。
“希腊使馆知道这件事了吗？”“我问过了，他们毫无所知。”“可以向雅典警察总部发个电报。”迈克罗夫特转身向我说道：“我们家歇洛克的精力是最充沛的。你一定要想方设法查清案子。如果有什么好消息，请告诉我。”
“一定，”我的朋友从座位上站起来回答，“我一定会告诉你，也会告诉梅拉斯先生。梅拉斯先生，如果我是你，在这段时间内一定会加倍小心。他们看见启事，就会知道是你泄密了。”我们步行往家走，福尔摩斯在一家电报局发了几封电报。
“华生，你看，”福尔摩斯说道，“迈克罗夫特经常会把案子转到我手中，我经手的许多案子就是这样的。我们刚刚听到的问题，答案是唯一的，但很特别。”
“你有信心侦破吗？”“啊，当然有信心。我们已经了解了这么多情况，其余的情况也会查明的。如此还不能解决那才怪呢。你对刚才的事一定也有自己的见解。”“对，不过还不太明确。”
“那你是怎么想的呢？”“依我看，显然是那个叫哈罗德·拉蒂默的英国青年拐骗了那位希腊姑娘。”
“从哪儿拐骗来的？”“可能是从雅典。”歇洛克·福尔摩斯摇摇头，说道：“不对，那个青年根本不会讲希腊语，而那个女子却能讲比较流利的英语，她应该在英国呆了一段时间了，而那青年却没有到过希腊。”
