好像一部大型机器由许多部分和零件组成的一样，高的学习效率也由许多因素构成。既有意志、情感层面的东西，也有具体方法技巧方面的东西。关于前者，是否热爱学习，是否有自信心，是否专心致志，是否有紧迫感，情绪是否稳定，等等，都对学习的效率影响很大。譬如说情绪的低落与感伤，就会阻止知识的吸纳和获取，一本书拿在手里半天也会不知道说些什么。不过，意志、情感层面的内容由于我已经在本书其他地方进行了阐述，这里限于篇幅就不再重复，此处只就提高学习效率的具体方法技巧方面的东西予以阐述。
做好计划安排，是提高学习效率的第一步。正像建造楼房先要有图纸、打仗先要有作战计划一样，对学习也必须要有一套切实可行的计划。先做什么，后做什么，中间安排多少时间的休息、锻炼，某门功课是做题为主还是看题研究为主，等等，都应做出计划安排。计划要突出自己的薄弱科目，也要突出各个学科中的重点内容。计划不要太死板，要留有“空坪隙地”。有了计划，就等于给自己在腰间系上了一根绳子，有个东西在前面牵着走或者牵着跑，使自己没有了走神和懈怠的机会。不会学习的孩子，来到书桌边要不就是不知所措，要不就是埋头写作业，一直到睡觉，中间没有休息，没有重点，没有方式变化，就像煮八宝粥，“糊涂”得很。
跟计划紧密相连的，就是时间观念。高效学习者在学习中始终有时间的约束和导引，这使他们有一种紧迫感，也使他们保持高度的注意力和快捷的思维速度，这大大加强了他们在单位时间内对知识的获取量。而那些没有时间观念的人，学习起来浑浑噩噩，思维慢条斯理，动作迟缓“优雅”，容易出现一会儿想这、一会儿想那，其学习收获是无法跟前者相比的。
速度问题在高效学习中占据醒目位置。速度快捷的孩子，在单位时间内学习的内容肯定比别的孩子多，成绩一般也会更好。2003年沈阳市高考状元、东北育才中学学生明英男之所以取得好成绩，与她快捷的学习方式分不开。她的老师说：“明英男的做题速度很快，快到了你不可想象——15分钟就可以做完30道英语单项选择题，而一般的学生在这个时间内也就是做完15道左右。”将三个女儿培养成博士的武汉教育专家陈克正，主要采用的是四快学习法，即通过“飞行员眼球阅读法”、“弹性写字训练法”、“数字换脑计算法”和“动态影像记忆法”等方法，提高孩子们在读、写、算、记四个方面的快速反应能力。提高孩子快速学习的能力，主要基于两个理由，一是孩子平时的作业太多。没有快捷的速度，孩子们就无法从作业的题海中解脱出来，就无法有自主学习、复习的时间——而这些都是要取得优异成绩所必不可少的。没有快捷的速度，有时甚至连作业都完成不了。二是考试题量太大。目前孩子们的考试，大都有几大张，密密麻麻分布着大量试题，没有快捷的速度，考试起来可能做都做不完，还不论检查。做得快的孩子，才有可能有更多的时间检查，也才可能有更多的时间对付难题，考试成绩也才可能更好。
当然，快捷也不能出错，这就必须要有严谨、细心的学习品质。有些孩子动作虽然快，但是错误率也很高，这就叫“欲速则不达”，或者叫做学习上的“毛糙”，必须尽快扭转。因此学习上的快捷，必须是在保证准确率的前提下的快捷。其中的顺序不容逆转。
为了培养女儿的快速学习能力，我也想了一些办法。譬如在喊口号的教育方式中就有“在灵敏和快捷中提高效率”一句；譬如我经常跟她说为了快字迹不必写得那么工整，只要能让老师看清就行；譬如要她快速翻书；譬如要她养成快速作文的习惯；譬如要她在生活上动作快，以此带动她在思维上也加快速度，等等。通过几年努力，女儿迈入了学习上的快车道。
高效的学习，需要良好的环境。一般来讲，清净、整洁的环境更有利于学习效率的提高。虽然有些孩子能够克服周边环境的吵闹而专心学习，但这不是孩子们的普通状态，更多的孩子则会因为周边各种声音、图像、气味等而心情烦躁、心猿意马，从而影响学习效率。家长们应该尽可能让孩子学习时处于安静的环境中。此外，家中要清洁卫生，东西也要摆放有序，尤其是孩子的书桌上，各种资料、书籍、试卷等都要摆放整齐，因为肮脏、凌乱与高效不相容。
20世纪美国人道主义思想家弗洛姆曾经这样批评现代社会：“我们生产着像人一样的机器，同时生产着像机器一样的人。”指出现代物化的社会，正在造成人的“异化”。这里我们没有时间去追随巨人的脚步而演绎、讨论、思考，只是要指出，孩子们不是一部部机器，而是一个个活生生的有着劳累感和厌倦感的生物。任何一项长时间的活动，都会使孩子产生疲惫，更何况学习这种高智力消耗的活动呢？因此，让孩子在学习的间隙开展一定时间的锻炼、娱乐，使之得到休息、放松，是十分必要的。顶尖的学子大都是体育和文娱爱好者，特别善于在紧张学习的过程中调整自己。2009年湖南高考高分考生、雅礼中学学生熊哲昆的父亲这样评价他：“儿子是一个阳光男孩，会弹钢琴，游泳、羽毛球和网球，也是样样精通。”2010年湖南高考高分考生、湖南师大附中学生钱垠爱好异常广泛，中国古典文化、小提琴、舞台剧、日本动漫都是她学习中的调节手段。而同年湖南高考高分考生胡佳胤提出“睡觉和学习一样重要”，而琵琶、书法、羽毛球、国画、武术都是她放松的手段。家长们要清楚，学习时间从来不是越长越好，一定要张弛有度、劳逸结合，让孩子得到及时的休息、放松和调整，这样学习的高效率才有保障。
交叉学习是高效学习的一个途径。脑科学研究表明，如果人长时间开展一项活动，脑神经就会容易出现疲劳，而此时如果转换为另一项活动，脑神经又可能兴奋起来。不少聪明的孩子在学习中善于将不同科目交叉安排，做了一段时间以逻辑思维为主的数学题后，休息一会又开始背记、诵读包含着形象思维的语文、地理等科目，他们从来不会把一个晚上都用来学习某一门功课。历史上一些学识渊博的大师，都是交叉学习的典范。18世纪“百科全书”派的代表人物狄德罗主要钻研哲学，但他又研究语言学、数学，口袋里还经常装有荷马、维吉尔等人的文学作品。马克思在英国博物馆图书阅览室读书时，主要研读哲学、政治史、经济史、外交史，但他又时时通过阅读数学、自然科学、文学等学科来调剂自己。
多感官感受学习法是教育学家、心理学家提出的高效学习方法。英国教育心理学家托尼·斯托克威尔在《快速学习的理论和实践》中说：“要想快速有效地学习任何东西，你必须看它、听它和感觉它。”《学习的革命》中写道：“尽量运用不止一个感官进行学习。如果你在学习一门外语，尽量勾勒你学习内容的场景，尽量通过其他感官牢记信息。”“用图像和声音强化学习”，“用你所有的‘智力’和感觉——通过音乐、节奏、韵律、图画、情感和动作使你学得更快。”我本人也曾尝试运用过这种学习方法，取得了一定的学习效果。譬如为了掌握apple苹果这个单词，可以用手在纸上写单词的拼写组成，嘴巴念单词的读音，同时心里想象各种颜色的苹果，就能有助于提高记忆效果。多感官感受学习法也是意大利著名教育家玛利亚·蒙特梭利创立的教学法的重要内容，目前在世界上的许多中小学和成人学校被广泛采用。家长们也可以像鲁迅所说的采取“拿来主义”建议给孩子使用。
在整个学习活动中，记忆占据着十分重要的部分。我国著名数学家苏步青说过：“各个学科都需要记忆，即使数理化也需要大量的记忆，很多知识的掌握最终都或多或少需要记忆。”如果我们不断改进和优化记忆的方式方法，提高了记忆的效果，学习效率的提高自然会水到渠成。
不过，记忆之术，浩如烟海，普通人无法全面掌握，中小学生也没有必要全部知晓。这里择其部分予以陈述，家长及其孩子们可以结合个人实际尝试和运用。而感兴趣者可以找来专门书籍进行研读。
科学家研究表明，人脑的情感中心，很紧密地与人们的长期记忆存储系统相连。如果一项内容包含有高度的情感，人们都会容易记住。因此，要善于将记忆的内容与自己比较强烈的情感和情感体验联系起来，这样更容易将这些内容放入记忆的抽屉。譬如我为了记住古希腊民主制度的开始年份，即梭伦改革的起始之年——公元前594年中的“594”，我就是这样记忆的：我（喝）酒死——因为我非常害怕喝酒，喝一点酒就很难受。这样就将记忆内容通过谐音与个人痛苦感受相联了。
英国作家、教育心理学家托尼·布赞在《完善记忆力》中说：“如果你想记住什么，你要做的就是将它与已知或已记住的东西联系起来。”这种方法其实已经被老师们采用。譬如农村启蒙老师为了让刚入学的孩子记住数字“2”，就要孩子们跟农村常见的家禽“鹅”联系起来，因为不管是读音，还是形状，“2”、“鹅”都很相近。
调动多感官参与记忆，也是教育专家们共同的观点。《学习的革命》中说：“如果你用图像和声音来强化信息，你会学得更好。”“尽量运用不止一个感官进行学习。”我们大家都也这样的体验，跟着KTv学唱歌，一般都会比较快，因为此时已经将人的视觉、听觉以及动作感受都调动起来了。
让音乐参与记忆的过程也是一些专家的观点。著名的保加利亚心理学家、教育家乔治·罗扎诺夫说音乐有三个作用，一是帮助人放松，二是激活右脑接收新信息，三是帮助将信息移入长期记忆库中。他在暗示学习法中将巴洛克音乐带入教学之中帮助吸收、消化、记忆与运用知识，并获得了惊人的效率和成果。教育心理学家怀勒·韦伯和道格拉斯·韦伯在他们很受欢迎的著作《伴随着音乐的快速学习——培训手册》中说：“音乐是通向记忆系统的‘高速公路’。”现实中有些学生在自己将要疲劳的时候，适当播放一些轻音乐，的确可以振奋自己，提高记忆效率。但是根据我的认识和经验，如果把握不当，也会让人走神和耽误时间。是否运用以及运用的程度要视个人情况而定。
