“我利用胃豆草毒死牛马，让车陷进泥沼里。这些都是我的计划，后来……后来的事您全知道，爵士，就甭说了吧。唉，如果要不是巴加内尔先生一时马虎写错了地点，现在，这邓肯号早归我了！”
“就这么简单。各位，很抱歉，我这些话没什么用处，至少对于你们找格兰特船长没什么用处。我把丑话已说在前头了，你们也不能和我计较。”
艾尔通马上闭上了嘴。他双手抱住胳膊，又恢复了他那种平静的神态。
全部的经历都一一在他们的大脑里闪现出来，这个恶棍的所作所为再清楚不过了。如果不是巴加内尔粗心出了错，那真是会酿成大错的！看来，这也许真是弄“拙”成“巧”了。应该感谢巴加内尔。
少校似乎又想起了什么，便又问艾尔通：“也就是说，你在澳洲西海岸被赶下船那天，肯定是1862年4月8日？”
“一点也错不了！”艾尔通答。“那会儿，格兰特有什么想法或打算，你清楚不清楚？”
“不大清楚，只稍微知道一点儿。”
“那你说说，艾尔通，稍微一点儿也行，或许我们能摸索到一点儿线索了。”
“我只知道，格兰特船长想到新西兰。不过，在我下了船之后，他是否到了新西兰就不得而知了。兴许，也有可能吧。这与求救信上所写的三桅船出事儿的日子，1862年6月26日，真是一致的！”
“当然一致！”巴加内尔加了一句。格里那凡则坚持说：“但是，这跟信件上的地点却不一致！那信上哪儿有半个‘新西兰’的字样？”
“这我倒说不清了。”艾尔通低声说。格里那凡顿了顿便说：“就这样吧！艾尔通，你该做的已经做了，现在该我做我该做的了。我们商量一下，准备给你在太平洋上找个小岛。”
“随便找个就行！爵士！”那家伙倒显得挺自在。“你先回去，等我们研究定下来告诉你！”格里那凡命令道。
少校不由自主地感叹道：“这家伙挺有两下子的。”
“可不嘛，如果能弃恶从善就好啦！有头脑有心计，也有毅力！”
“真不知道格兰特现在怎么样了？”
“可能凶多吉少啊！可怜这两个孩子了！一个心眼儿非得找父亲，可去哪儿找呢？”
巴加内尔则突然说道：“去哪儿找，我知道！我得告诉他俩！”
这个地理学家在整个审问盘查过程中都保持了沉默，甚至几乎没提任何问题，这时候却突然开口说出这样的话，简直让人出乎预料，也让人有些怀疑！
格里那凡惊讶地问：“你？巴加内尔，你知道什么？你知道格兰特船长在哪儿？”
“我当然知道！跟大家所知道的一样。”这地理学家不紧不慢地回答。
“你别开玩笑了！”
“没开玩笑！”
“那究竟在哪儿？”
“在信里。”
“嗨！”少校不以为然地感叹了一声，他认为那是不可能的！
巴加内尔则正儿八经地说：“你听我说，麦克那布斯，你甭耸肩膀！我就害怕你不信，所以，我才一直没敢说。当然，在那时说了也是白说！现在，今天，我之所以敢说了，是因为艾尔通的话证明了我的看法！”
“还是新西兰？”格里那凡问。“先别着急问呢，先听我说。”巴加内尔显出十分认真的样子，“我写错一个地名却救了咱们多少人的命啊！其实在当时，我真不是故意写错的，追究起来还得感谢那份《澳大利亚新西兰日报》。不知你俩还记不记得，咱们跑到牛车那里，躲开那些坏蛋。后来，就是你，少校，跟海伦夫人说完那段在逃犯的事后，便把登载康登桥惨案的那份报递给了她。而我当时正在写信，那份报当时掉在地上，并且报纸是折着的，刚好把报名的后一半露出来。”
“不用我说，这后一半正是aland。我当时眼前一亮，啊！这不就是信件上的那个地点吗？我们把它认作‘着陆’是不对的，应该是‘西兰’（Iealand）这词的残留部分！”
“哦！”格里那凡发了一个单音。巴加内尔兴奋而又坚定地说：“对！这个解释，我怎么就没想到呢？这全都怪法文信件！因为它比较完整，我就老盯着它看！而恰恰这法文信上就没这个词！”少校听了不免挖苦道：“哟！哟！巴加内尔，你也太会空想了吧！你是属耗子的，放下爪就忘！难道你又忘了你以前的那两种说法了吗？简直就是空想！”
“你不空想？那你用你的实想把我的空想打败！少校，我应战！”
“那么，austral 这个单词该作何解释？”“当然作‘南半球’（australes）的解释，跟原来一样！”“那indi 呢？你先说是‘印第安人’（indiens），后来又说是‘土著人’（indigines）的意思，到底是哪个？”“我还有第三个意思，当然也是最后一个，就是‘走投无路的人’！”巴加内尔响亮且铿锵有力地回答。
“还有contin 这个词呢！”麦克那布斯的声调同时也高了，“总还是‘大陆’（continent）吧？”
“新西兰是个岛，就不是‘大陆’了。”“那又会是什么呢？”格里那凡急切地问。
此时的巴加内尔显出一副胸有成竹的样子，开口说：“我亲爱的爵士，我把全文先给你解读一下，然后你再说我说的对和不对！好吧？我请你们只注意两点：一，忘掉以前的解释，让脑子来个全新的接受；二，也许有些地方牵强了点儿，但都是无关紧要的地方，就比如‘gonie’这词吧，我认为是‘风浪凶险’，可能有点不妥，但一时又想不出别的意思。而且，我主要参考的是法文信，你们知道写信的可是英国人，他对法语不会太熟的……这些说明了之后，我再给你们解读全文。”
于是，巴加内尔慢条斯理地解读开了：“1862年6月27日，三桅船不列颠尼亚号，不幸遇难，沉没在风浪凶险的南半球洋面。靠近新西兰——这就是英文信上的‘着陆’。该船的3名幸存者——两个水手和格兰特船长现到达此岛。我们因远离人间而成为走投无路的人。今特抛下此信请求援助，地点为……南纬37°11'。见此请从速！”
听起来似乎很有道理。前两次也都曾很有道理，最后不是也错了吗？那么，是不是这次也会错呢？
格里那凡和少校都在犯嘀咕，但不想再争论什么了。事实已表明，37度线上的巴塔戈尼亚海岸和澳大利亚海岸都没有格兰特船长。那也就是说，新西兰就可能有吗？
巴加内尔的第三种推测打动了格里那凡和少校。“巴加内尔，可真够可以的！两个月来，你竟然都不漏一个字，有这个想法为什么不早说呢？嗯？”爵士倍感奇怪地问道。
“这不明摆着吗，还用我回答吗？我不想让你们再失望！当时，我想到奥克兰去，因为那儿也在37度线上。”
“但后来咱们可离开去奥克兰的路线了，你怎么还不说呢？”
“唉，就是说了，也救不了格兰特船长的危难，心有余而力不足哇！”
“什么意思，巴加内尔？”“就是这意思！格兰特要真是在新西兰沉了船，到现在都两年了，不是当时淹死了就是让毛利人给杀了。”“那么，你是说……？”格里那凡满脸疑云地问。“我是说，可能找到沉船的地点，但绝对不会找到不列颠尼亚号上的人了！”
格里那凡心事重重地说：“先别说出来！等我找个机会把这事儿慢慢说给格兰特船长的那两个孩子吧。”
