在与孩子们的谈话中，海伦夫人一丝也没透露格里那凡爵士对海军部的担心，以及他们的父亲可能已被野蛮的印第安人所俘虏，这样，只会增加两个孩子对他们父亲命运的担心，所以她主意已定，对这两件事密守口如瓶。
每次在远航之前，格兰特船长都把自己的一双儿女托付给自己的一位堂姐，因为这姐弟俩是格兰特船长仅有的一双儿女，他的妻子在罗伯尔·格兰特出生后便死了。
格兰特船长的全名是哈利·格兰特，他具有航海和经商的双重能力，是个难得的人才。就在罗伯尔几岁时，已经颇有些家财了。
也就在那个时候，他头脑中诞生了一个伟大的计划——在澳大利亚一带寻找一块适宜的陆地，让苏格兰人大批移民过去，这个计划让他扬名苏格兰。
政府想尽了种种办法进行阻挠，但是这对于哈利·格兰特却微不足道。
他先是贡献自己的家财造了船，组织一支精干的船员队伍，便启程去太平洋岛屿上探险，把一双儿女托付给上了年纪的堂姐。
事情可以追溯到1861年底，直到1862年5月，都有消息传送回来，可从6月份离开卡亚俄，便再无音讯了。
就在此时，哈利·格兰特的堂姐也去逝。两个孩子成了孤儿。
女儿玛丽·格兰特时年14岁。她勤俭、聪慧、任劳任怨，她没有被不幸所击倒，而是以她无畏的勇气悉心照料着弟弟，担当起母亲与姐姐的双重角色。
父亲死了，不列颠尼亚号永远沉没了。当她偶然从《泰晤士报》上看到那条让她从绝望中回过头来的启事时，她激动的心情是可想而知的，再没有得到任何消息时，他对父亲生还的希望已彻底丧失。她没有迟疑，立即动身来打听父亲的下落了。即使知道父亲死在乱石堆中，也比杳无音讯的牵挂更好受些。当天夜里就到了玛考姆府。
海伦夫人叫人把少校请来，向他通报了姐弟俩的事。少校由衷地称赞道：“好一个玛丽·格兰特！”
海伦夫人默默地祈祷着。天刚亮，玛丽和罗伯尔就起来了，海伦夫人和少校也在院子里活动，突然听见一阵马车响，是格里那凡爵士回来了。此时，海伦夫人奔向了自己的丈夫。
格里那凡紧紧地拥抱了夫人，一句话也没有说，但是从他的面容中看出既有愤慨又有忧郁。
“他们，拒绝了？”海伦夫人焦急地问。“是，他们拒绝派船！他们说这几个人已失踪两年，存活的可能性几乎不存在，而且可能被俘到内陆地区，政府不会为了这个人而消耗人力、物力、财力。”
“他们拒绝了营救的计划，为之找出种种理由。”
“爸爸？小姐？”爵士吃了一惊。“这是格兰特船长的一双儿女：玛丽小姐和她的弟弟。海军部是想要他们成为孤儿了！”海伦夫人说。“如果我知道你们在这儿，我……”他说不下去了。“一点希望也没有了？”过了许久，少校终于开了口。“没有了。”
“好吧，我去找他们，看看他们到底……”小罗伯尔叫了起来。“千万不要这样！”姐姐制止了他，“这些有着仁慈心肠的大人们已经竭尽全力，我们要永远感谢他们！咱们走吧！”
“孩子们，等一等，我有话说。”她高声喊道。姐弟俩停住了脚步。海伦夫人满含热泪又颇为兴奋地望着丈夫：“爱德华，格兰特船长把漂流瓶扔进海里，就是把自己交给了上帝！而上帝把这个漂流瓶交给了我们！那么拯救落难者的责任就落在了我们的肩上啊，也许这就是所谓的天意。”
“新婚夫妇如果做了好事，那一定是非常幸福而快乐的！难道还有什么能比去拯救几个被政府所遗弃了的人这件事更让人感到幸福快乐的呢？”
“海伦！”爵士叫了起来。“噢，亲爱的爱德华，你理解我的意思了！邓肯号是条既结实又快的好船，任何风浪它都能承受，什么艰难阻险都不怕，咱们用邓肯号去寻找格兰特船长。”
姐弟俩和所有在场的人们都被感动了，他们异口同声地喊出了声：“万岁！万岁！格里那凡爵士和吕斯夫人。”
