我穿衣起身，把昨晚发生的事又想了一遍，怀疑是场梦。在我再次看见罗切斯特先生，听到他重复那番情话和承诺之前，我无法确定那是不是真实的。
我快步跑下楼去，进了大厅，只见阳光灿烂的6月早晨，已经取代了暴风雨之夜。透过敞开着的玻璃门，我感受到了清新芬芳的拂面的微风，但我并不觉得奇怪。当我欣喜若狂的时候，大自然也一定为我高兴。一个要饭的女人和她的小男孩——两个脸色苍白，衣衫褴褛的小东西——顺着小径走上来，我跑下去，倾尽所有给了她们——大约三四个先令，想让他们都来分享我的快乐。白嘴鸦呱呱叫着，还有活泼的鸟儿在婉转，但是我心儿的欢唱比谁都美妙动听。
然而使我吃惊的是，费尔法克斯太太神色忧伤地默默望着窗外，十分严肃地说：“爱小姐，请来用早餐好吗？”吃饭时她冷冷地一句话都不说，但那时我没法向她做出解释，我得等我主人说明一切，因此她也只好等待了。我勉强吃了一点，便匆匆上了楼，碰见阿黛勒正离开读书室。
“你上哪儿去呀？上课的时间马上到了。”“罗切斯特先生已经打发我到育儿室去了。”“他在哪儿？”“在那儿呢，”她指了指她刚离开的房间。我走进去，原来他就站在里面。“来，对我说声早安，”他说。我愉快地走上前，这回我所得到的，不再是一句冷冰冰的毫无表情的话，或者是握一握手而已，而是热烈地拥抱和甜蜜地接吻。他那么爱我，抚慰我，既使我感到亲切又自然。
“简，你今早容光焕发，笑容满面，好漂亮。”他说，“今天早晨真的很漂亮。这就是我苍白的小精灵吗？这不是我的小芥子吗？不就是这个脸带笑靥，嘴唇鲜红，栗色头发光滑如缎，淡褐眼睛顾盼有情，满脸春风的小姑娘吗？”（读者，我的眼睛是青色的，但是你得原谅他的过错，对他来说我的眼睛染上了新的颜色。）“我是简·爱，先生。”“很快就要叫作简·罗切斯特了，”他补充说，“再过四周，珍妮特，一天也不多，你听到了吗？”听到了，但我并不完全地理解，它使我格外震惊。
他的誓言在我心里所引起的巨大波澜，是不同于喜悦的更强烈的东西——是一种给人打击、使你发呆的东西。我以为这近乎是恐惧。
“你刚才还脸红，现在脸却白了，简。那是为什么？”
“因为你给了我一个新名字——简·罗切斯特，而且听起来很怪。”
“是的，罗切斯特夫人，”他说，“年轻的罗切斯特夫人——费尔法克斯·罗切斯特的少女新娘。”
“那好像是永远不可能实现的。在这个世界上，人类永远不能享受实实在在的幸福，我也不会享有同我的同类所不同幸运地和幸福。只有在童话里，在白日梦里，才会想象这样的命运降临到我头上。”
“而且我能够实现这个梦，从今天起就开始。今天早上我已写信给伦敦的银行代理人，让他送些托他保管的珠宝来——桑菲尔德女主人们的传家宝。我希望一两天后亲自放入你的手中，我所能给予一个贵族姑娘——如果我要娶她的话——的一切特权和注意力，都将属于你。”
“呵，先生！——别说珠宝了！我不喜欢说起珠宝。对简·爱来说，珠宝听来既陌生又古怪，我宁肯不要。”
“我会亲自把昂贵钻石项链套在你脖子上，把发箍戴在你额头——看上去会非常相配，因为大自然至少已把自己特有的高尚，印在这个额头上了，简。而且我会把手镯按在纤细的手腕上，把戒指戴在仙女般的手指上。”
“不，不，先生，换另一个话题，讲讲别的事情，换个口气说吧。不要把我当成美人似的同我说话，我不过是普普通通，像贵格会教徒一样的家庭教师。”“在我眼里，你就是个美人，一位让我向往已久的美人——娇美而空灵。”“你在讽刺我瘦小而无足轻重吧。你在做梦呢，先生——要不就是有意取笑。看在老天份儿上，饶了我吧！”
“我还要全世界都承认，你是个美人，”他继续说，而我确实对他说话的口气感到不安，觉得他要不是自欺欺人，就是存心在骗我。“我要让我的简·爱穿上缎子和花边衣服，头发上插玫瑰花，我还要在我最喜爱的头上，罩上价值连城的面纱。”
“那就不是我了，先生，我不再是你的简·爱，而是穿了丑角衣装的猴子一只披了别人羽毛的八哥。那样还不如看你罗切斯特先生，一身戏装打扮，而我自己则穿上宫廷贵妇的长袍。先生，我并没有说你漂亮，尽管我非常爱你，太爱你了，因此不肯奉承你。你就别给我戴高帽了。”
然而他不顾我反对，硬是抓住这个话题不放。“今天我就要坐着马车带你上米尔科特，你得为自己挑选些你穿着合适衣服。我同你说过了，4个星期后我们就结婚。婚礼将不大操办，就在下面那个教堂里举行。然后，我就马上把你送到城里。一两天后，我将带我的宝贝去阳光明媚的地方，到法国的葡萄园和意大利的平原去。那些从古至今凡有记载的名胜，她都得看看，城市风光，也该欣赏。还得同别人公平地比较比较，让她知道自己的价值。”
“我要去旅行？——同你吗，先生？”“你要住在巴黎、罗马和那不列斯，还有佛罗伦萨、威尼斯和维也纳。凡是我去过的地方，你都得去走一走；凡我马蹄踏到的地方，你这位精灵也该涉足。10年之前，我几乎疯了似地跑遍了整个欧洲，只有厌恶、憎恨和愤怒同我作伴。如今我将故地重游，恶疾已经痊愈，心灵已被涤荡，还有一位真正的天使给我安慰，与我同游。”
我笑他这么说话。“我不是天使，”我断言，“就是死后也不会是，我就是我自己。罗切斯特先生，你不该指望我会有上天才会有的东西。你不会得到的，就像我无法从你那儿得到一样，而且我是一点也不指望的。”
“那你指望我什么呢？”“在短期内，你也许会同现在一样狂热——但很短暂，随后你会冷静下来，你会反复无常，又会像原来那样严厉起来，而我得想尽办法，使你高兴，不过等你与我习惯了，你也许又会喜欢我——我说的是喜欢我，而不是爱我。我猜想6个月后、或者更短一些，你的爱情就会烟消云散。在由男人撰写的书中，我注意到，那是一个丈夫的热情所能持续的最久的时间。不过毕竟作为朋友和伙伴，我希望我不使我亲爱的主人感到讨厌。”
“讨厌？然后又会喜欢你呢！我以为我永远永远地喜欢你。我会让你永远记住，我不仅喜欢你，而且爱你——真挚、热情、永生不变。”
“你别再反反复复了，先生？”“对那些尽靠容貌吸引我的女人，一旦我发现她们既没有灵魂也没有良心——一旦她们向我表示她们的乏味、浅薄，也许还有愚蠢、粗俗和暴躁，我便成了真正的魔鬼。但是对眼明口快的，对心灵如火的，对既柔顺而又稳重、既驯服而又坚强，能弯而不能折的精神——我会永远温柔和诚挚。”
“你遇到过这样的人吗，先生？你爱上过这样的人吗？”
“我现在遇到并爱上了。”“那么在我之前呢，假设我真的在各方面都适合你那苛刻的标准？”“我从未遇到过可以跟你相比的人，简，你使我心情愉快，使我倾倒，——你似乎很顺从，而我知道我喜爱的是你的能屈能伸。我把一束柔软的丝线，绕过手指时，一阵颤栗，一直从我的胳膊涌向我心里。我受到了感染——我被你彻底征服了。这种感染之甜蜜，不是用语言能够表达的，这种被征服感之魅力，远胜于我赢得的任何胜利。你为什么笑了，简？你那令人费解、百思不解的表情变化，有什么含义？”
“我在想，先生（你会原谅我这个想法，突如其来的想法），我以为起了赫拉克勒斯、参孙和使他们着迷的美女。”
“你就这么想，你这小精灵——”“唏，先生！就像那些先生们的举动并不聪明一样，你刚才所说的话也并不聪明。不过，要是他们当初结了婚，不用说，他们会一本正经地摆出夫君严肃面孔，不再像求婚的时候那样柔情万种，我担心你也会一样。要是一年以后我请你做一件你不方便或者不乐意的事，不知道你会如何回答我。”
“你现在就说一件事吧，简——哪怕是件小事，我渴望你求我——”
“真的，我会的，先生，我已作好请求的准备。”
“说出来吧！不过你要是用那种抬头含笑的神情，我会不管你要求什么就满口答应，那就会使我上当。”
“绝对不会，先生。我只有一个要求，就是不要送我珠宝，不要让我头上戴满鲜艳的玫瑰花，你还不如把你那块普普通通的手帕镶上一条金边呢。”
“我还不如‘给纯金镶上金子’。我知道了，那么你的请求，我同意了——就这样，我会撤回寄给银行代理人的订单。不过你还没有跟我要点什么呢，你只要求我收回我送给你的礼物。再试一下吧。”
“那么，好呀，先生。请你满足我在某一个问题上大大激起的好奇心。”他有些惶惶不安。“什么？什么？”他十分焦急地问。
“好奇心是一位非常危险的请求者——幸亏我没有发誓同意你的每个要求——”
“但是答应这个要求并不会有什么危险，先生。”
“说吧，简。不过但愿这不只是打听——也许打听一个秘密，而是希望得到我的一半家产。”
