五月七日星期六斯特戈尔蒙郊区有一个很大的公园，叫斯康森，那里收集了许多稀奇古怪的东西。几年以前，斯康森公园有一个名叫科勒莫特·拉尔森的小老头，他是海尔星兰省人，到斯康森来是为了用他的小提琴演奏民间舞曲和古老的乐曲。他主要在下午出来为游人演奏乐曲，上午他一般是坐在那里照看从全国各地运到斯康森来的各具特色的、别致的农舍。
五月初的一个风和日丽的下午，科勒莫特有几个小时的空闲时间，于是他就沿着斯康森下面的一个陡坡往下散步。那时，他遇见了一个在群岛上打鱼的人，他正背着鱼篓迎面走来。这是个年轻力壮、动作敏捷的小伙子，他经常到斯康森来出售他捉到的活海鸟。科勒莫特曾经见过他好几次。
打鱼的人叫住科勒莫特，问他斯康森的总管是不是在家。科勒莫特回答了他的问话，然后就问他鱼篓里装的是什么珍品。“你可以看看我抓到了什么，科勒莫特，”打鱼人回答说，“但希望你能给我提个建议，看我应该开个什么价。”
他递过鱼篓给科勒莫特看。科勒莫特朝鱼篓里看了一眼，然后又看了一眼，突然他缩回身子，倒退了几步。“我的天哪，昂森宾伊恩！”他说，“你到底是怎么弄到他的？”
他记得，当他还是个小孩子的时候，母亲常常给他讲那些住在地板底下的小人儿的事。为了不惹小人儿生气，他不能喊叫，也不能淘气。长大以后，他以为，母亲搬出小人儿之类的事只不过是骗人的把戏，为的是不让他淘气。但是，母亲也许不是凭空说说的，因为眼前昂森宾伊恩的鱼篓里就躺着一个活生生的小人儿。
孩童时代的恐惧感还没有完全从科勒莫特的记忆中消失，只要他看一眼那个鱼篓子，他就感到脊梁骨直冒凉气。昂森宾伊恩察觉到他害怕了，便开始大笑起来，但是科勒莫特却对此十分认真，丝毫没有觉得有什么可笑的。“告诉我，昂森宾伊恩，你到底是从哪儿弄到他的！”他说。
“我不是特地守候着把他抓来的，这一点请你放心，”昂森宾伊恩说，“是他自己到我身边来的。今天早晨一大早我就带着猎枪划船出海了。还没等我离岸多远，就发现一大群大雁叫喊着从东边飞过来。我朝他们开了一枪，但是一只也没有打中。倒是这个小家伙从上面落下来，掉在离我的船很近的水中。我一伸手就把他抓了过来。”
“他刚刚掉下来的时候，惊恐不安，不知所措，我就乘机用一段帆绳头把他的手脚给捆了起来，这样他就跑不了啦。你知道吗，我当时马上想到，把他放在斯康森肯定非常合适。”
渔民在讲述他捉获小人儿的经过时，科勒莫特变得极其局促不安。他小时候听说过的关于小人儿的事，他们对敌人的报复之心以及他们对朋友的感激之情，都一一浮现在他的眼前。那些试图抓获他们，把他们当做俘虏的人最终决不会有好下场。“你当时应该把他放了，昂森宾伊思。”
“我当时确实差一点被迫把他放了，”昂森宾伊恩说。“你知道，科勒莫特，那些大雁一直跟我到家里。他们围着小岛飞来飞去，整整飞了一个早晨，一边还大声叫喊着，似乎他们想要回小人儿。这还不算，我们家乡附近那些不值得我打一枪的海鸥、燕鸥以及其他小鸟都落在小岛上，唧唧喳喳叫个不停。只要我一出门，他们就围着我乱飞，害得我不得不又回屋去。我的妻子也请求我把他放了，但是我决心已定，一定要把他送到斯康森来。于是我把我孩子的一个洋娃娃放在窗前，把这个小家伙深深地藏在鱼篓里，然后才上路。那些鸟大概以为放在窗前的洋娃娃就是他，我出来的时候，他们也不追我了。”
“他没有说什么吗？”科勒莫特问道。“说了，开始他就想对着大雁们呼救，但是我没有让他这样做，而是用东西把他的嘴给堵住了。”
“可是，昂森宾伊恩，你怎么能这样对待他呢？”科勒莫特说，“难道你不知道，他是一种超自然的东西吗？”
“他是什么东西我不知道，”昂森宾伊恩平静地说，“这个问题还是让其他人去考虑吧。我抓到了他，只要我能用他换到一笔丰厚的报酬，我就满足了。现在你告诉我，科勒莫特，你估计斯康森公园的总管会给我多少钱？”
科勒莫特迟迟不作回答。但他越来越为小人儿感到不安了。他似乎真的感觉到，母亲就站在他身边对他说，要他永远很好地对待这些小人儿。“我不知道斯康森公园的总管会给你多少钱，昂森宾伊恩，”他说，“但是，如果你愿意把他交给我，我会付给你二十克朗。”
昂森宾伊恩听到这么大的一笔钱，非常惊奇地看着这位拉提琴的人。他想，科勒莫特也许以为，小人儿有某种神奇的力量，会给他带来好处。但是他确实不能肯定，总管是否也会这样看重小人儿而愿意出这么高的价钱。于是，他接受了科勒莫特提出的价钱。
拉小提琴的人把刚买来的小家伙放进他那宽大的衣袋里，转身回到斯康森公园，进了一间既没有游人也没有看守的小木屋。他随手关上屋子的门，掏出小人儿，小心翼翼地把他放在一张小凳上。小人儿这时手脚还被绑着，嘴里仍然塞着东西说不出话来。
“现在你好好听我说！”科勒莫特说，“像你这样的人不喜欢被人看见，而愿意独自做自己想做的事。因此，我想还你自由，但是你必须答应我的一个条件，那就是你必须留在公园内，直到我答应你离开这里为止。你要是同意这个条件，就点三下头！”
科勒莫特满怀期望地望着小人儿，可是小人儿一动也没有动。“你在这里是不会遇到什么困难的，”科勒莫特说，“我会每天来给你送饭，我想，你在这里有许多可做的事情，你不会觉得度日如年的。但是，在没有得到我的同意之前，你不能到其他任何地方去。让我们来商定一个暗号吧。只要我把你的饭放在一个白色的盘里，你就继续留在这里。要是我把饭放在一个蓝色的盘里，你就可以走了。”
科勒莫特又一次停住话头，等待着小家伙做出表示，可是他还是一动也没有动。
“好吧，”科勒莫特说，“既然这样，我就没有更多的要说的了，只好把你交给这里的总管。你会被放在一个玻璃柜子里，斯特戈尔蒙这个大城市里所有的人都会来这里看你。”
看来是这番话把小人儿吓坏了，他没有等科勒莫特把话说完就迫不急待地点头表示同意。“这就对了。”科勒莫特边说边掏出小刀，把绑着小人儿双手的绳子割断，然后急忙朝门口走去。小男童没有去考虑别的什么事情，而是急忙解开绑在脚上的绳子，取出塞在嘴里的东西。当他转过身来想对科勒莫特·拉尔森表示感谢时，科勒莫特已经走掉了。
科勒莫特刚迈出门槛，就遇见一位仪表堂堂、眉清目秀的老先生，他好像正朝附近一处风景区走去。科勒莫特记不清他是不是见过这位仪表堂堂的老先生，但是看来老先生一定是在他以前某个时候演奏小提琴时注意过他，因为他停止脚步并开始和他说起话来了。
“你好，科勒莫特！”他说，“最近怎么样？你没生病吧？我想，你最近一段时间消瘦了。”
老先生表现出了如此厚爱，科勒莫特鼓起勇气向他叙述了他的焦虑不安的情绪和思乡之念。
“什么？”这位仪表堂堂的老先生说，“你身处斯特戈尔蒙，还会想念家乡？这绝对不可能。”
这位仪表堂堂的老先生看上去好像有点被惹火了，但是他也许又想，他只是在同一个老朽无知的海尔星兰老头儿说话，因此又恢复了当初友好的态度。
“你一定没有听说过斯特戈尔蒙的来历，科勒莫特。你要是听说过的话，你就会知道，你想离开这里，回到家乡，只不过是你的一种幻觉。你跟我来，到那边的凳子上去坐一会儿，我给你讲讲关于斯特戈尔蒙的情况！”这位老先生在凳子上坐下来，首先俯视一下，他居高临下，极目远眺，整个斯特戈尔蒙的秀丽景色尽收眼底。然后他深深地吸了一口气，似乎要把这美丽的景色全都吸进他的心肺。然后他转向拉小提琴的老头。
“你看见了吗，科勒莫特！”他边说边在跟前的沙土上画了一幅小地图：
“这里是渥波拉，从这里向南伸出了一个被许多港湾切割得支离破碎的岬角。在这里，森莫拉和另一个同样支离破碎、一直向北伸展的岬角接壤。这里，西边是一个布满小岛的湖，叫迈勒罗湖。东边是另一片水域，它几乎在岛和礁石之间挤都挤不进来，这就是波罗的海，这里，科勒莫特，渥波拉和森莫拉、迈勒罗湖和波罗的海交界的地方，有一条小河，河的正中有四个小岛，把河分成几条支流，其中的一条现在叫做诺尔斯特罗姆，但是以前叫斯德克松德。”
“这些小岛开始只是一些长着阔叶树的普通小岛，就像现在迈勒罗湖中的许多岛屿一样，长期没有人居住。你可以这么说，它们位于两片水域、两个省份之间，所处的位置很好，但是过去从来没有人注意过。时间一年又一年地过去了。迈勒罗湖中的岛屿上和外面的群岛上都有人居住了，然而小河中的四个小岛上仍然没有人居住。偶尔有航海的人在某个小岛上登陆，支起帐篷过夜。但是没有人在那里正式定居。”“有一天，一位住在盐湖里梨亭岛上的渔民驾船驶进了迈勒罗湖。那天，他运气特别好，打了好多好多的鱼，一时竟忘了及时回家。他刚驶到那四个小岛附近，天就黑了。这时他想，只好先到其中的一个岛上去呆一会儿，等晚些时候有了月光再走。除此之外，没有更好的办法了，他知道那天夜里是会有月亮的。”
“明月高悬，月光皎皎，照得大地几乎如同白昼一样。渔民迅速站了起来，刚要把船放下水，突然看见河中有许多小黑点在移动。那是一大群海豹，正全速向他所在的小岛游来。当他发现海豹游近小岛，要爬上岸时，就弯下腰去找他一直放在船上的鱼叉。但是，当他直起身来时，海豹却都不见了。岸上只有一群美丽无比的年轻姑娘，她们身穿拖地的绿色绸裙，头戴镶着珍珠的圆帽。渔民立刻明白了，那是居住在遥远荒芜的海岛上的一群海上仙女，此时她们披着海豹皮是为了能够到陆地上来，以便在翠绿的岛上趁着月光尽情地欢乐。”
“渔民悄悄地放下鱼叉，等仙女们爬上岛来玩耍的时候，他偷偷地跟在后面，观察她们。他以前听人说过，仙女们个个都长得娇媚俏丽，楚楚动人，凡是见过她们的人无不为她们的美貌所倾倒。他现在不得不承认，那种说法一点也不夸张。”
