在继电子商务的发展热潮之后，目前，在全球范围内又出现了一个采用电子政务再造传统政府的热潮。根据联合国教科文组织在2000年对62个国家（39个发展中国家、23个发达国家）所进行的调查，89％的国家都在不同程度上着手推动电子政务的发展，并将其作为国家级事项列入政治日程。电子政务的发展之所以受到世界各国政治家的重视，主要是政治家们意识到，在经济和信息全球化加快发展的情况下，一个政府信息化程度的高低，已经成为影响一个国家或地区在全球竞争中的主要因素之一，这是因为政府既是全社会中最大的信息资源拥有者，同时，又是信息技术的最大的使用者。在社会信息化的进程中，政府作为国家组成及信息流的“中心节点”，既是社会信息化的一个重要方面，同时，又是推动社会信息化进程的主导因素。因此，政府信息化是经济与社会信息化的先决条件，电子政府建设应该是整个国民经济和社会信息化的龙头，以电子政务带动信息化应当被看作是国民经济与社会信息化的一项基本策略。
在信息社会中，由于信息已成为最重要的战略资源，加之不断发展的信息技术在政府管理中的广泛应用，信息和网络系统将成为未来政府的神经中枢系统，政府治理的过程也将成为信息处理过程。因此，电子政务的发展过程也可以看作是对原有的政府形态进行信息化改造的过程。
目前，电子政务在世界范围内的发展出现了两个明显的特征：①以互联网为基础设施，构造和发展电子政务。这主要因为互联网为重新构造政府和政府、企业、居民三者之间的互动关系提供了一个全新的机会。②更强调政府服务功能的发挥和完善，包括政府对企业、对居民的服务以及政府各部门之间的相互服务。这是因为企业和居民都希望通过“电子政务”与政府打交道更容易、更透明、更有效率，而政府的业务活动也主要紧紧围绕着这三个行为主体展开，即包括政府与政府之间的互动，政府与企、事业单位（尤其是与企业的互动），以及政府与居民的互动。
在信息化的社会中，这三个行为主体在数字世界的映射，恰恰构成了电子政务、电子商务和电子社区这三个信息化的主要领域。同时，又因为几乎所有基础信息都来自于基层，来自于社区，电子社区成了信息社会的“根”之所在。有人预计，电子社区将很快受到广泛关注而成为全球信息化的一个新热点。
