中国是世界上最早观测日食的国家之一。天文史资料记载显示，中国观测日食已有4000多年的历史，而且我国有世界上最早、最完整、最丰富的日食记录。
在公元前2300多年前，我们的先人就建成了当时世界上最先进的天文观象台。在不包括甲骨文在内的史书记载中，也早已有了大量的日食记录，将近1000多次。
我国最早的日食记录是“仲康日食”，它是历史文献中记载最早的日食，即《书经》的《胤征》篇所载“惟仲康肇位四海……乃季秋月朔”。它也是目前为止世界上最早的日食记录，发生于公元前21世纪的夏王朝仲康年间，关于这次日食的情况有过这样的记载。
说是在夏朝第四位君王仲康时代，国势刚从前朝太康时代的动乱中恢复过来，朝廷内外开始有一些新兴的气象。这年的金秋季节，天气晴朗，农民们正在田里收获一年的劳动果实，到了中午时分，人们突然发现，原本高挂天空明媚的太阳光线好像在一点点减弱，仿佛有个黑黑的怪物正在一点点地把太阳吞吃掉——这就是我们传说的“天狗吃太阳”！但是当时的百姓们面对这种突然而至的天象，把它当成了凶险天象，个个惊慌失措，急忙聚集起来敲锣打鼓，按当时的经验，据说这样就可以把天狗吓走。
这份记载虽然没有“日食”二字，但这则故事很明显描述的就是日食现象，它被公认为是一次日食记录。
另外，由于《书经》在后来的流传过程中很复杂，所以也有人认为今天的《尚书》是后人伪造的。所以它的日食记录在天文界还有些争议，但一般把它作为最早的日食记录。其实，在甲骨文中亦有商代日食记事。所以许多人认为最早的可靠文献应该是出土的甲骨文记录。因此，只能说不包括甲骨文在内的文献记载中，“仲康日食”被认为世界上最早的日食记录。
