在浩瀚的宇宙中，与地球关系最为密切的就属月球了。它是离地球最近的天体，二者的平均距离为38万千米，并且月球又是地球的卫星。月球俗称月亮，也称太阴。月球的年龄大约也是46亿年。
那么月球是如何绕地球运转的呢？月球绕地球的公转周期为173日。它以椭圆轨道绕地球运转。根据在天球上截得的大圆，天文学家们把这个轨道平面称为“白道”。白道平面既不重合于天赤道，也不平行于黄道面，而且空间位置不断变化。
月球在绕地球公转的同时还进行着自转，周期是27.32166日，正好是1个恒星月，所以我们看不见月球背面。这种现象在卫星世界里很普遍，我们称它为“同步自转”，一般认为是行星对卫星长期潮汐作用的结果。
“同步自转”是指卫星的公转和自转是同步的，其实，在起初月球的公转和自传并不是同步的。当月球围绕地球做公转时，月球就会受到潮汐力的影响。这个影响可以分为2种情况，第一就是公转和自传的倍率关系，就是说当月球相对地球来看（以地球为参照系）自转周期是公转周期的整数倍时，这时潮汐力的影响会使月球有一个很规律的变化，它的自转就会变得很稳定。而当自转与公转不是倍数关系时，月球的自转就会因为潮汐力而变得没有规律，这种没规律产生的后果就是月球的自转慢慢向它的公转倍数靠拢。最终它的自转又会稳定在它公转的1个倍数上。至于是多少倍要看它本身的自转周期了，比如说自转是公转的3.5倍，那么当月球自转稳定下来时它肯定是3倍公转周期。
