柏拉图（Plato，约前427～前347），是古希腊伟大的哲学家，也是全部西方哲学甚至整个西方文化最伟大的哲学家、思想家之一，他与老师苏格拉底，学生亚里士多德并称为古希腊三大哲学家。
柏拉图出身在雅典贵族家庭，从师苏格拉底。他游历四方，曾到埃及、小亚细亚以及意大利南部从事政治活动，想实现他的贵族政治理想。公元前387年，他回到雅典，设立了一所学园，在这里执教40年，直至去世。
他一生著述颇丰，他的教学思想主要集中在《理想国》和《法律篇》中。
柏拉图创立了西方客观唯心主义，他的哲学体系博大精深，对他的教学思想影响很深。柏拉图认为世界是由“理念世界”与“现象世界”组成。由此出发，柏拉图提出了一种理念论与回忆说的认识论，并把它当成他教学理论的哲学基础。
柏拉图在西方得到很多的尊重与注意。因为他的作品是西方文化的奠基文献。公元12世纪以前，柏拉图的学说占统治地位，由于圣奥古斯丁借用与改造了柏拉图的思想，以服务神学教义。柏拉图的理论对西方哲学的启蒙作用被普遍认可，同时，因为他卓越的人格而备受尊重。
柏拉图主要作品有《伊壁鸠鲁篇》、《苏格拉底的申辩》、《克力同篇》、《斐多篇》、《克堤拉斯篇》、《泰阿泰德篇》、《智士篇》、《政治家篇》、《巴曼尼得斯篇》、《菲力帕斯篇》、《飨宴篇》、《斐德罗篇》、《阿奇拜得篇之一》、《阿奇拜得篇之二》、《高尔吉亚篇》、《智者篇》、《斐利布斯篇》、《法律篇》、《理想国》和《苏格拉底之死》等。
另外，还有一些被认为是后世伪托的作品：《米诺斯》、《欧律克西亚斯》、《泰戈斯》、《克里托芬》和《爱人》等。
柏拉图认为哲学要包括自然与宇宙的学说。柏拉图想掌握有关个人与大自然永恒不变的真理，因此发展一种适合并从属于他的政治见解与神学见解的自然哲学。
在柏拉图看来，自然界中有形的东西是流动的，但是组成这些有形物质的“形式”与“理念”却是永恒不变的。这就是柏拉图的“理念论”的初步解说。
在《理想国》中，柏拉图认为国家起源于劳动分工，因而他把理想国中的公民分成治国者、武士和劳动者3个等级，分别代表智慧、勇敢以及欲望3种品性。治国者用自己的哲学智慧和道德力量统治国家；武士们辅助治国，用忠诚与勇敢保卫国家的安全；劳动者就为全国提供物质生活资料。3个等级各司其职，各安其位。
柏拉图式的爱，主张肉体的结合是不纯洁的，是肮脏的，认为爱情与情欲是互相对立的两种状态。柏拉图认为爱情能够让人的精神境界得到升华。
