欧也纳觉得，这一天的一切就像是一连串五花八门的幻境！他不知道应该怎样整理他的思绪。经过了许多紧张的思索，他上了马车坐在高老头身旁。
老人高兴地说：“咱们三个人就要一同吃饭了，一同！懂不懂？我有四年时间没有跟我的小但斐纳吃饭了。我们从早上起就在你的屋子里准备，我脱了衣衫，像小家丁一般做活，帮着搬家具。啊！你不知道她在饭桌上才殷勤呢，她曾招呼我：嗯，爸爸，尝尝这个，多好吃！可是我吃不下。噢！我已经有那么久没有像今晚这样可以舒舒服服地同她在一起了！”车子在阿多阿街停下。老人先下车，拿十法郎给马夫，那种阔绰活现出一个单身汉的得意之极，什么都不在乎了。
“来，咱们上去吧。”他带着欧也纳穿过院子，走上三楼的一个公寓。在一幢外观很体面的新屋子的后半边，欧也纳看到一所单身汉住的精雅屋子，包括穿堂、小客厅、卧室和一间面临花园的书房。小客厅里的家具和装修精雅无比、在烛光下面，欧也纳看见但斐纳从壁炉旁边的一张椅子上站起来，把遮火的团扇放在壁炉架上，声音非常温柔地招呼他：
“非得请你才来吗，你这位莫名其妙的先生！”
大学生搂住但斐纳紧紧抱着，快活得哭了。
“我知道他是爱你的。”高老头悄悄地对女儿说。
“你来瞧瞧。”特·纽沁根太太抓着欧也纳的手，带他走进一间屋子，其中的地毯、器具，一切细节都让他想起但斐纳家里的卧房，只是小了一点。
“还少一张床。”欧也纳说。
“是的，先生。”她红着脸，紧紧地握了握他的手。
欧也纳望着但斐纳，虽然他还年轻，但懂得女人有了爱情自有真正的害羞之心表现出来。他附在她耳边说：“你这种美人值得人一辈子疼爱。我敢说这个话，因为我们俩心心相印。爱情越热烈真诚，越应当含蓄隐蔽，不露痕迹。我们绝不能对外人泄漏我们的秘密。”
“哦！我不是什么外人啊！”高老头说。
“那你知道你便是我们……”
“对啦，我就希望这样。你们不会提防我的，是不是？我走来走去，像一个无处不在的好天使，你们只知道有他，可是看不见他。嗯，但斐纳，我当初告诉你：阿多阿街有所漂亮屋子，替他布置起来吧！——不是说得很对么？你还不愿意。啊！你的生命是我给的，你的快乐还是我给的。做父亲的要幸福，就得永远地给。永远地给，这才是做父亲的所以成其为父亲的砝码。”
“怎么呢？”欧也纳问。
“是呀，她早先不愿意，怕人家说闲话，仿佛‘人家’抵得上自己的幸福！其实所有的人都恨不得要学但斐纳的样呢……”高老头一个人在那说话，特·纽沁根太太带欧也纳走进书房，给人听到一个亲吻的声音，虽是那么轻轻的一吻。书房和别间屋子一样精雅，每间屋里的各种器具也已经应有尽有。“你说，我们是不是猜中了你的心意？”她回到客厅吃晚饭时问。“当然。这种全套的奢华，这些美梦的实现……只是我还太穷，不能……”
“嗯，嗯！你已经在反抗我了。”她装着半开玩笑的神气说。欧也纳这一天非常严肃地责问过自己，伏脱冷的被捕又使他发觉差点一失足成千古恨，因此更加强了他高尚的心胸与骨气，不愿意轻易接受任何礼物。但斐纳尽管撒娇，和他争执，他也不肯让步。他只是觉得非常悲哀。
“怎么！”特·纽沁根太太说，“你不肯接受？你不肯接受是什么意思，你怕有朝一日会欺骗我？你自以为胸襟宽大，其实并不是，你所要求的还远不止这些……（她瞥见欧也纳有道热情奋发的目光）而为了区区小事就忸怩起来了。倘使你不爱我，那么好，就别接受。我的命运只凭你一句话。你说呀！”她停了一会，转过来向她父亲说，“喂，父亲，你开导开导他。难道他以为我对于我们的名誉不像他那么顾虑吗？”望着他们，听着他们有趣的拌嘴，傻乎乎地笑着。但斐纳抓着欧也纳的手臂说：“孩子，你正走到人生的大门，碰到多数男人没法打破的关口，现在一个女人替你打开了，而你却退缩了！你知道吗，你是会成功的，你能挣到一笔大大的家业，瞧你美丽的额角，明明是飞黄腾达的相貌。今天你欠我的，那时不是就可以还给我了么？古时宫堡里的美人不都是把头盔、刀剑、骏马供给骑士，让他们用她的名义到处去比武吗？你回答我呀！”她摇摇他的手，“天哪！爸爸，你来叫他打定主意，要不然我就走了，从此不再见他。”这才从迷糊的快乐中醒过来，忙说：“好，让我来叫你决定。亲爱的欧也纳先生，你不是会向犹太人借钱吗？”
“那是不得已啊。”
“好，我就要你说这句话。”老人说着，掏出一只破皮夹，“所以我来做犹太人。这些账单是我付的，你瞧。屋子里全部的东西，账都清了。也不是什么大数目，至多五千法郎，算是我借给你的。我不是女人，你总不会拒绝了吧？随便写几个字当做凭据，将来还我就行啦。”
几颗眼泪同时在欧也纳和但斐纳眼中打转，他们俩面面相觑，愣住了。欧也纳紧紧握着老人的手。
高里奥道：“哎哟，怎么了！你们不是我的孩子吗？”
特·纽沁根太太叫道：“可怜的父亲，你哪来的钱呢？”
“嗯！问题就在这里。代理人说，向你丈夫讨回财产的官司要拖到六个月以上。好！我就卖掉长期年金一千三百五十法郎的本金，拿出一万五千存了一千二百的终身年金，有可靠的担保，余下的本金付了你们的账。我么，这楼上有间每年一百五十法郎的屋子，每天只需花上两法郎，日子就过得像王爷一样，还能有多余。我什么都不用添置，也不用做衣服。半个月以来我肚里笑着想：他们该多么快活啊！嗯，你们不是很快活吗？”
“哦！爸爸，爸爸！”特·纽沁根太太扑在父亲膝上，让他抱着。她说：“亲爱的父亲，你才是一个真正的父亲！天下哪找得出第二个像你这样的父亲！欧也纳已经非常爱你，现在他更要爱你了！”有十年工夫，不曾觉得女儿的心贴在他的心上跳过了。他说：“噢！孩子们，噢，我的小但斐纳，你叫我快活死了！我的心胀破了。喂！欧也纳先生，咱们两讫了！”
老人抱着女儿，他那发疯似的蛮劲弄得她叫喊起来：
“哎呀！你把我掐痛了。”
“掐痛了？”他脸色发白，看着她，心疼得不行。这个父性基督的面目，只有大画家笔下耶稣受难的图像可以相比。高老头轻轻地亲吻女儿的脸，揉着他刚才掐得太重的腰部。他又笑盈盈地说：
“不，不，我没有掐痛你，倒是你那么叫嚷使我难受。”他一边小心翼翼地亲着女儿，一边凑近她耳边说，“花的钱还不止这些呢，咱们得瞒着他，要不然他会生气的。”
老人的牺牲精神简直无穷无尽，使欧也纳愣住了，只能不胜钦佩地望着他。
他叫道：“我决不会辜负你们的。”
“噢，欧也纳，你说得太好了。”特·纽沁根太太亲了亲他的额角。高老头道：“他为了你，拒绝了泰伊番小姐和她的几百万家私。”
欧也纳道：“还提这个做什么！”
“欧也纳，”但斐纳凑着他的耳朵说，“我多爱你啊，永远爱你！”
叫道：“你们出嫁到现在，今天是我最快乐的日子了。老天爷要我受多少苦都可以，只要不是你们叫我受的。将来我会想到，今年二月里我有过一次幸福，那是别人一辈子都没有的。你瞧我啊，但斐纳。”他又对欧也纳说，“你瞧她多美！你有没有碰到过有她那样好看的肤色，有小小的酒窝的女人？没有，是不是？嗯，这个美人是我生出来的呀。从今以后，你给了她幸福，她还要更漂亮呢！欧也纳，你如果要我的那份天堂，我给你就是，我可以进地狱。吃饭吧，吃饭吧。”他嚷着，不知道自己在说些什么，“噢，一切都是咱们的了。”
“可怜的父亲！”
“我的儿啊，”他起身向她走去，捧着她的头亲她的头发，“你不知道要我快乐多么容易！只要不时来看我一下，我总是会在上面的，你只需走一步路就到啦。你得答应我。”
“是的，亲爱的爸爸。”
“再说一遍。”
“是的，好爸爸。”
“好啦好啦，依我的性子，会让你说上一百遍的。咱们还是先吃饭吧。”
整晚大家像小孩子一样开心，高老头的疯癫也不下于他们两人。他躺在女儿脚下，亲她的脚，老半天盯着她的眼睛，把脑袋在她的衣衫上厮磨，总之他像一个极年轻极温柔的情人一样入魔。
“你看，”但斐纳对欧也纳说，“我们和父亲在一起，就得整个给他。有时的确也麻烦得很。”
这句话是一切忘恩负义的根源，他向四下里望了望，问：“屋子什么时候才能收拾完呢？今晚我们还得分手吗？”
“是的，明天你来陪我吃饭吧。”她对他使了个眼色，“那是意大利剧上演的日子。”
说：“那么我去买楼下的座位。”
看完戏已经半夜了。特·纽沁根太太的车早已在楼下等着。高老头和大学生回到伏盖家，一路上谈着但斐纳。欧也纳看得很清楚，父爱绝对不受个人利害的玷污，父爱的持久不变和广大无边，远胜于情人的爱。在父亲的心目中，偶像永远纯洁、美丽，过去的一切，将来的一切，都能加强他的崇拜。他们回家时发现伏盖太太正呆在壁炉旁边，西尔维和克利斯朵夫坐在她两边。
“明天早上只要预备三杯咖啡就可以了，西尔维！屋子里荒荒凉凉的，怎么能让人不伤心？没有了房客还像什么生活！公寓里的人一下子全跑光了。咱们只能尽吃番薯了！只能把克利斯朵夫辞掉了！”
克利斯朵夫从迷糊中惊醒过来，问了声：
“太太？”
“可怜的家伙！”西尔维道。
“碰到这个淡月，大家都安顿好了，哪还会有什么房客上门呢？”
“那个可怜的伏脱冷先生，他们说他是苦役犯，嗳，西尔维，怎么说我都不信呢！像他那样快活的人，一个月喝十五法郎的葛洛丽亚，付账又从来不拖期！”
克利斯朵夫道：“又那么慷慨！”
西尔维道：“大概是弄错了吧？”
“不，他自己已经招认了。”伏盖太太回答，“想不到这样的事会出在我家里，这个连一只猫都看不见的区域里！真是，我在做梦了。咱们眼看路易十六出了事，眼看皇帝下了台，眼看他回来了又倒下去了，这些都不稀奇，可是有什么理由叫咱们包饭公寓遭殃呢？咱们可以不要皇上，却不能不吃饭；龚弗冷家的好姑太太把好茶好饭款待客人……除非世界末日到了……唉，对啦，真是世界末日到啦。”
西尔维叫道：“再说那米旭诺小姐，替你惹下了大祸，反而拿到三千法郎年金！”
伏盖太太道：“甭提了，简直是个女流氓！还要火上加油，住到皮诺家去！哼，她这种人什么事都做得出来，一定干过混账事，杀过人，偷过东西，倒是她该被送进苦役监，代替那个可怜的好人……”
第二天，伏盖太太像她自己所说的那样想明白了。
“但愿上帝听你的话，亲爱的先生！不过晦气进了我的屋子，十天以内必有死神光临，你们等着看吧，”她用阴冷的目光把饭厅扫了一遍，“不知会轮着谁！”
“那可怕的神情把大家吓坏了。还是搬家的好。”欧也纳悄悄地对高老头说。
