马克·扎克伯格的创业精神,也可被视为斯多葛精神的再现。今天的Facebook拥有超过10亿的用户,已经算是世界“第三大国”,作为“国王”,扎克伯格早已经富可敌国,但他和马可·奥勒留一样注重自我的独立,注重自我的自由和自律。虽然他们都影响了整个世界,拥有极大的权力,为千万人追捧,但他们同时又注定孤独。驱动他们的不是欲望,而是来自内心的使命感和对德性的追求。他们都拥有让这个世界更美好的雄心,同时又严于律己。即使拥有创造一切享乐的财富条件,他们却懂得宽容和谦让,让自己的生活更加纯粹。
事实上,扎克伯格没有让自己沉溺于财富的迷狂中,他加入了由比尔·盖茨和巴菲特发起的“捐赠誓言”活动,承诺用自己生前或者去世后的一半财富做慈善。在Facebook的某个联合创始人为逃避高额税负而放弃美国国籍时,扎克伯格则缴纳了以10亿美元为单位计的天价个人所得税。
扎克伯格甚至没有打算让自己的生活安逸下来,他不停地为自己创造挑战。
仅以个人挑战为例,2009年,他坚持每天戴领带。2010年,他着力学习中文,挑战这种对英语母语者来说最难的语言。2011年,他挑战嗜肉的习惯,只吃他自己宰杀的动物。2012年,他坚持每天写代码。2013年,他则坚持每天认识一个不同的人。
早些时候,扎克伯格常随身带一个名为“The Book of Change(直译过来就是《易经》)”的笔记本,上面题写着甘地的一句话“改变世界,从我做起”——这和马可·奥勒留的箴言录倒有异曲同工之妙。扎克伯格确实以他强大的信念改变了世界,Facebook早已经把遍布全球的10亿不同肤色、不同语言、不同宗教、不同国籍的用户连接在了一起。
Facebook:瞄准人的深层次需求
社交网站之所以崛起,在于互联网释放了人类的两个基本需求:一是作为有自由意志的符号动物,人要表现自我,实现自我;二是作为社会的动物,人要和别人建立连接。
当还在读中学时,扎克伯格放学后就喜欢找朋友玩。他的妈妈告诫他,不要把时间浪费在和朋友玩耍上,他的老师也经常这样教导他,不过扎克伯格依然觉得,建立关系是最重要的事情之一,有时甚至比学习和研究还要重要。在他看来,人身处社会中,拥有比任何生物都要复杂得多的社会关系,这也是人之为人很重要的一点。
早在在哈佛大学读书时,扎克伯格就希望有个社区,以此能了解学院里的其他学生都在做什么,于是他就创建了Facebook,供自己使用,也供朋友使用。没想到一石激起千层浪,不久之后,外校的同学希望扎克伯格能把Facebook的服务范围拓展到其他学校。扎克伯格很快意识到,其实Facebook不仅可以给在校学生用,还可以将使用范围拓展到更大乃至全世界。因为每个人都有朋友,每个人都有家庭,都想和自己关心的人保持联系,于是扎克伯格开始专注把Facebook这种沟通方式向校外更广阔的领域推广。
这就是扎克伯格从开始就怀有的强烈信念:人都有家庭和亲朋好友,都期望能维持彼此间的良好联系,这是人的基本需求,因此,就一定要有一种服务来满足人们的这种需求,并且让全世界的人都能应用。只是出乎他的意料,他创建的Facebook竟然成为履行这个使命的各个企业中的翘楚。
Facebook从服务一个学院的几千名学生起家,直到今天被称为“第三大国”,帮助人们和自己关心的人分享和沟通的宗旨却始终没有变过。和Facebook同期发展起来的社交网站也有不少,但并不是所有网站都始终坚持了这个方向。
真人社交&开放平台
听起来,让人们保持分享和联系是一件很简单的事,似乎就是为人们开一个网络空间,让人们在空间里写日志、发照片,两三年就可以建立起一个庞大的网络社交平台。但扎克伯格认为,事情远非人们想象的那么容易,真正要去满足人们分享和沟通的需求,需要花费5年、10年、20年,甚至更长的时间。
确实,分享和沟通的机制要比我们想象的复杂。比如,在Facebook之前,网络分享也很多,但不少都是匿名分享或假名分享。扎克伯格认为,如果提供一些使用真实身份的服务,也许会很有用。
毫无疑问,人的人际关系圈首先起源于实名的亲人和密友圈,匿名常常是针对陌生人的,而且实名可以让人更诚实,避免对不同的人心口不一。果然,实名制推行后,得到了人们的欢迎,不少人开始采用实名分享。
Facebook之所以能成功,它推行真人社交、成为线下社交网的真实写照,正是其中重要的原因之一。人们在线下本来就有自己的人际网,只是现实中的人际网由于受限于时空,可能会变得松散,甚至消失,但Facebook又把这些关系网重新建立和加强了。比如说,有人就曾经通过Facebook找到自己一个几十年不见的同学。这就使Facebook有别于其他一些匿名社交网站,比如通过共同兴趣建立连接的匿名社交网站。
在2007年率先开放平台,把网站用户和关系数据开放给第三方开发者,使第三方软件开发者可以针对Facebook开发应用程序,这是Facebook成功的另一个重要原因。这一措施调动了企业和软件开发者参与建设Facebook的热情,直接丰富了Facebook上的应用程序,如在我们本书中谈到的Lending Club,最早就是通过在Facebook上的应用打开业务局面的(见本书雷诺·拉普兰赫篇)。而更加丰富的服务和体验会吸引更多的用户,最终把Facebook的发展推入了一个良性循环的快速增长轨道。
电脑一词来自于拉丁文“一起思考”
牛津大学的教授罗宾·邓巴(Robin Dunbar)曾经深入研究过人类的交际圈。通过研究,他为人的交际圈给出了一系列数字范畴。他认为:一个人最核心的圈子可能有三五个人,他们是这个人最亲密的亲人或朋友;第二层有12到15个人;而150则是一个很微妙的数字,比如在狩猎采集型社会里,一个宗族通常有150名成员,西方军事史上,最小的作战单位也通常有150人。有不少社交网站都应用罗宾·邓巴的理论来规划自己的产品。
人是不是只能维持150人的紧密圈子呢?扎克伯格并不这样看。也许人天然有这个局限,但电脑放大了我们的脑力,就像我们的视力虽有局限,但眼镜或者望远镜能极大地改善和拓展视力一样。扎克伯格特意强调,电脑这个词来自拉丁文“一起思考”,它成为我们思考的辅助,而Facebook也是增强人类活动能力的辅助手段,正是因为有了Facebook这样的社交软件,我们才拥有了一个更加紧密也更加庞大的社交圈子,即使远隔万里,也会彼此关照,世界因此变小了。
让50亿人都能上网
在扎克伯格看来,许多伟大的公司都始于伟大的使命,其初衷并不是为了赚取巨额的利润。Facebook也一样,它创建初期的目的就是为了给这个世界带来一些显著的改变。但如果想让这样的改变持续下去,并且不断扩大影响,Facebook就必须盈利。所以,他本人始终致力于推出新的商业模式,支持Facebook的发展。
继Facebook之后,扎克伯格又有了一个宏大的愿景——为了让全球50亿人都能够上网,他创立了internet.org。目前全球能上网的人还只有约27亿,扎克伯格认为这一现状必须要做出改变。在他的眼里,上网分享观点、接受教育、找到工作、得到医疗保障等都是人权。
自20世纪90年代互联网开始普及之后的20余年里,全球就有约27亿人“迁徙”进入互联网世界。我们目睹了像Facebook这样庞大帝国的崛起——它在短短十余年间影响力就遍及全球——那么,在这个过程中,互联网是不是造成了赢家通吃的局面,而没有给后来者留下多少机会呢?
扎克伯格不这样认为,他觉得数据也不支持这个观点。事实上,每天都有更多的应用软件涌现出来,每天都有人进入互联网行业,公司也如雨后春笋般不断涌现,而且不少公司的规模很大。现在互联网的基础设施已经相当完备,学生们甚至可以在寝室开始自己的梦想,这在以前是不可能的事情,但在今天却实现了。
既然长江后浪推前浪,Facebook又怎么应对创新者的挑战呢?
扎克伯格认为,当下对他而言,最大的风险就是不肯去冒足够的险,不足够专注于建设未来。现在,移动互联网才刚刚崛起,智能手机也才刚刚开始普及,但已经有越来越多的人接入移动互联网,这带来了相当大的机会。人们会以新的方式分享照片,或者以私密的方式分享信息,会有各种各样新的工具被创造出来,让人们用来分享和沟通。
在扎克伯格眼里,在历史上,我们的机会从来没有这么巨大过,仅仅靠一个人、一间屋、打造一种服务,就可以让数亿甚至数十亿人受益。这太让人惊叹了,这是人类历史上任何时期都不曾有过的事情,而且,今天越来越多的人开始这样做,所以互联网时代注定是我们专注于所喜爱的事情,大干一番事业的最好时期!
大事业,小起点,轻创新
信息技术和互联网在美国的发展过程中,出现了一个很有意思的现象,很多颇有影响的大公司常常是从一个很小的起点起家的。惠普公司、苹果、亚马逊、雅虎等后来的业界大鳄,最早都是从车库,甚至从拖车里开始的。
但恰如扎克伯格所言,我们这个时代最伟大的地方恰恰在这里——只是需要几个人,一间屋子,然后就可以做出可能惠及全世界的产品和服务来,这是历史上不曾有过的事情。扎克伯格创立Facebook时才20岁出头,到Facebook上市的时候还不到30岁,而在上市时,Facebook已经在全世界拥有近10亿的活跃用户。这确实让人惊叹。
也恰如扎克伯格所言,创新的劲头没有因为Facebook这样巨头的崛起而结束,相反,创新显得越来越活跃了。
2014年2月,Facebook以190亿美元的天价收购了WhatsApp,这件事一时轰动全球。WhatsApp始自2009年,在2014年早些时候在全球已经拥有5亿的月活跃用户,而更让人瞠目结舌的是,这个公司被收购时才不过有50名员工。以190亿美元去收购一个不过50余人的公司,这在传统工业时代是让人非常难以理解的。
但是,这才是我们这个时代更加进步的根源。
创新的重要意义毋庸置疑,大至改变整个世界,小至改善我们个人的生活。
汽车、火车、飞机、远洋巨轮让全球各个角落变得更加贴近,电灯把我们从黑暗中解脱出来,各种药物有效地延长了我们的生命,电话、电视、互联网让我们瞬间了解了整个世界的动向……
刺激更多的创新自然对整个社会都大有裨益,但创新往往要耗费巨大的成本,需要很多试错,尤其在传统工业时代更是如此。
传统工业时代的创新是重创新。比如说,福特用流水线作业改写工业进程时,他雇佣的员工、他所盖的厂房、他所搭建的流水线都使他背上了笨重的成本,也使它的投资回报周期变得漫长。因此,重创新其实抬高了创新的门槛,也加大了创新失败的风险,想一想底特律的破产就可以明白这一点。
在我们这个时代,轻创新就能对世界产生显著的影响,这其实能刺激更多的创新大拿和创新成果涌现。就如Facebook或者WhatsApp一样,不需要团队有很多人,不需要很多很笨重的设备,从一个很小的起点开始,在短短的几年内,就能对整个世界形成意义显著的影响。那些在你印象里不起眼的毛头小子,或许在几年后就成了商界明星和大腕名流。这一切,因为信息技术的发展,因为互联网的崛起,因为金融支持体系的建立,因为能源、交通等基础设施的完善,而成为可能。
这对个人而言,最重要的莫过于发展路径的变换。现代社会的发展路径不再是一种爬金字塔、熬时间、凭关系、看运气式的呆板线性路径,只要你的创新成果能对他人、社会乃至整个世界形成有意义的影响,你就可以迅速脱颖而出,而这一切与你的年龄、资历、背景无关。这最终从根本上更能激发创新者的出现和创新成果的诞生。