第二天早上，吃过早饭以后，我重又开始过起学校生活。我由威克菲尔先生陪着，来到我未来求学的地方——一座坐落在一个大院子里的庄严建筑，周围学术空气弥漫。看来好像很适合那些从大教堂钟楼顶上飞下来闲步的乌鸦和鹩哥，它们正带着学者的派头，在草坪上踱着方步——把我介绍给我的新校长斯特朗博士。
我觉得，斯特朗博士几乎像这座房子外面高高的铁栅栏和铁大门一样陈旧、迂腐，也差不多像铁栅栏、铁大门两侧的大石瓮一样僵硬、沉重。这些大石瓮隔开一定距离，分别立在围着院子的红砖墙上，就像是供时光老人玩的巨大的九根戏柱子。他正在自己的图书室里（我说的是斯特朗博士），他的衣服没有好好刷过，他的头发也没有好好梳理，他的紧身齐膝裤没有系带子，他的黑色长护腿没有扣扣子，他的一双鞋子张着两个黑洞似的大嘴，扔在炉边的地毯上。他转过那昏暗无神的眼睛看着我，这使我想起，忘记多时的一匹老瞎马，那匹马以前老在布兰德斯通的教堂墓地里啃青草，时常被坟墓绊倒。他说，他见到我很高兴，接着朝我伸出一只手来。我不知道对这只手该怎么办，因为这只手什么动作也没有。
不过，离斯特朗博士不远处，有一位漂亮的年轻女士，坐在那儿工作——博士叫她安妮，我当时猜测，这一定是他的女儿——是她替我解了围，她跪下去给他穿上鞋子，扣上他护腿上的扣子。她在做这些事时，动作敏捷，满脸高兴。待她做完这些后，我们就离开这儿去教堂。威克菲尔先生跟那位女士告别时，我听到他称呼她“斯特朗太太”，我着实吃了一惊。我正在纳闷，她是斯特朗博士的儿媳妇呢，还是斯特朗博士的夫人，这时斯特朗博士自己无意中解开了我的疑团。
“顺便问一句，威克菲尔，”在过道里，他把手放在我的肩上，停了下来，说，“你还没有给我内人的表兄找到工作吧？”
“没有，”威克菲尔先生说，“没有，还没有。”
“我真盼望这事能尽快地办妥，威克菲尔，”斯特朗博士说，“因为杰克·麦尔顿这人，既穷又懒。这两种坏事，有时会生出更坏的事来的。”
“是的，这我知道，”威克菲尔先生说，“无论是在国内还是国外，全都可以。”
“是呀！”博士回答，显然他不明白为什么他说这句话时这般着力，“无论是在国内还是国外，全都可以。”
“你可弄清楚，这是你自己说的，”威克菲尔先生说，“国外也可以。”
“当然！”博士回答说，“当然。国内或者国外。”
教室在大楼最清静的一边，是间相当大的厅堂。我们进教室时，大约有二十五个学生正在专心致志地埋头读书，一见斯特朗博士进来，全都站起来向他问早安，看到同来的还有威克菲尔先生和我，便一直站着，没有坐下。
“年轻的先生们，这位是新来的同学，”博士说，“叫特洛伍德·科波菲尔。”
这时，一个叫亚当斯的班长，从自己的座位中走出，前来对我表示欢迎。他结了条白领饰，看上去像个年轻的教士，不过非常和蔼、热情。他把我的座位指给我，又把我介绍给各位老师，态度文静优雅。如果说当时有什么能使我不再局促不安的话，那就是他的这种态度了。
不过，我跟这样的同学，或者说跟我年龄相仿的伙伴（米克·沃克和粉白·土豆除外）待在一起，像是很久以前的事了，因此现在跟这些同学在一起，我感到从未有过的生疏。因而，当他们对我进行测试，看看我有点什么知识时，我竟什么都不知道，于是便把我编进学校里成绩最低的一个班。我缺乏小学生的技能和书本的知识，这固然使我心里很不好受，而我所懂得的，比起我所不懂的，更使我跟他们疏远，这使我更感到难过。我心里老是想到，要是他们知道我对高等法院监狱的情况如此熟悉，他们会有什么想法呢？要是我在举止中无意地透露出和米考伯家的关系——帮他们典当、卖东西，跟他们一起吃晚饭，他们对我又有什么看法呢？要是同学中有人见过我衣衫褴褛、精疲力竭地经过坎特伯雷，现在已认出我来，那我该怎么办？他们花起钱来毫不在乎，要是他们知道我当年半便士半便士地积攒起一点钱，用来买每天那点儿干腊肠和啤酒，还有几片布丁时，他们会怎么说呢？他们对伦敦的生活和街市都一无所知，但要是他们发现，我对这两方面的某些最肮脏的东西如此精通（而且我引以为羞），他们会有什么反应呢？在斯特朗博士学校里的第一天，所有这种种念头，老在我脑子里折腾，闹得我对自己极小的一举一动都放心不下。不管什么时候，一见有新同学朝我走来，我便退避；刚一放学，我就匆匆离开，生怕有人跟我搭话，对我友好，怕在应答他们时露出破绽来。
不过，在威克菲尔先生的那座老宅子里，却有这样一种作用：只要我腋下夹着书，往那座宅子的门上一敲，我感到我的不安就会渐渐消失。当我往自己那间空气流通的老式房间走去时，楼梯上那片肃穆的阴影，好像会把我的疑虑和恐惧覆罩住，使往日的旧事变得朦胧。我坐在房间里，用心地伏案苦读，一直到吃晚饭的时候（我们三点钟就放学回家了）才下楼去。我心里充满希望，认为自己还能成为一个过得去的学生。
爱格妮斯在客厅里等她父亲，当时他被人绊住在事务所里了。她愉快地对我微笑相迎，问我是否喜欢那所学校。我告诉她，我希望会非常喜欢这所学校，只是一开始我感到有点生疏。
“你从没上过学校，”我说，“是不是？”
“哦，上过！我天天都上学。”
“啊！你是说在这儿，在你自己家里上学吧？”
“爸爸就是不让我去别的地方，”她微笑着摇摇头回答说，“他的管家自然得在他家里待着，这你知道。”
“我敢说，他一定非常爱你。”
她点点头，表示“是的”，接着便跑到门口，听听她父亲来了没有，以便她好到楼梯上去接他。可是他没有来，于是她便又回到原来的地方。
“我刚一生下来，妈妈就去世了，”她平静地说，“我只见过她的画像，就是楼下的那幅。我昨天见你尽朝那幅画像看。你想到那是谁的画像吗？”
我告诉她我想到了，因为画上的人非常像她。
“爸爸也这么说，”爱格妮斯高兴地说，“听！这一回爸爸来了！”
她急忙跑出去迎接，当他们手牵手一同进来时，她那张欢快、平静的脸上露出了欣喜的光彩。威克菲尔先生亲热地跟我打了招呼，还对我说，斯特朗博士是所有人里最温和、仁慈的，在他那儿学习，一定会非常愉快的。
一天晚上，当看到那间圆形的小办公室里还有灯光，我立刻感到有一股力量把我吸引到乌利亚·希普那儿（他对我有一种魔力），于是我改变了初衷，走进了他的这间办公室。我发现乌利亚正在读一本又大又厚的书，读时显得特别专心，每读一行，都用他那瘦长的食指，跟着在书页上留下一道黏湿的痕迹，就像有蜗牛爬过一般（我完全相信是这样）。
“今天晚上你工作得很晚了，乌利亚。”我说。
“是的，科波菲尔少爷。”乌利亚回答。
为了跟他谈话方便，我在他对面的凳子上坐了下来。这时我发现，他这人脸上从来不曾有笑这回事，他只会把嘴咧开，在腮帮上留下两条僵硬的皱纹，一边一条，算作笑容。
“我并不是在办公事，科波菲尔少爷。”乌利亚说。
“那你在做什么呢？”我问道。
“我这是在提高法律知识，科波菲尔少爷。”乌利亚说。
“我想，你一定是位大法学家吧？”朝他打量了一会儿后，我说。
“我，科波菲尔少爷？”乌利亚说，“哦，不！我只是一个卑微的人。”
我发现，我不喜欢他的那双手，因为他老是相对搓他那两只手掌，好像要把它们搓暖似的。此外，他还时常偷偷地用手帕擦它们。
“我自己很清楚，不管别人有多高，我是这个世界上最卑微的人。”乌利亚·希普谦虚地说，“我妈也是一个卑微的人，我们住的房子也很简陋，科波菲尔少爷，不过也有很多地方得感谢上帝。我爸以前做的也是卑微的工作，他是个教堂里打杂的。”
“现在他在做什么？”我问道。
“他现在在分享天堂上的光荣了，科波菲尔少爷。”乌利亚·希普说，“不过有很多地方得感谢上帝。我能跟威克菲尔先生在一起，这多么值得感谢啊！”
我问乌利亚，他跟威克菲尔先生是不是已经很久了？
“我已经跟了他四年了，科波菲尔少爷，”乌利亚说。他小心地在读到的地方做了记号，然后合上了书，“我爸死后一年，我就跟了威克菲尔先生了。这件事我该多么感谢上帝啊！威克菲尔先生仁慈地免费收我做学徒，我该怎样感谢上帝啊！要不，像我妈跟我这样卑微的人，无论如何都出不起这笔钱的！”
“那么，等你学徒期满，我想，你就可以成为一个正式的律师了。”我说。
“但愿上帝保佑，科波菲尔少爷。”乌利亚回答。
“也许有一天你会跟威克菲尔先生合伙，”为了讨好他，我说，“那这家事务所就要叫威克菲尔-希普事务所，或者希普-已故威克菲尔事务所了。”
“啊，不，科波菲尔少爷，”乌利亚摇着头回答说，“我太卑微了，那是不可能的啊！”
