“锅巴好啰！”宋芸娘笑嘻嘻地端着一盘焦香扑鼻、金黄诱人的锅巴从厨房里走出来，荀哥儿和钰哥儿俱都眼睛一亮，咚咚咚地跑到芸娘面前，仰着头，眼巴巴地看着她。
宋芸娘看着他们黑一块儿白一块儿的小脸，脏兮兮的小手，忍住笑严肃地说：“快去洗脸洗手去，洗不干净不准吃！”
两个孩子又竞赛似的跑去洗手，钰哥儿迈着小短腿跟在荀哥儿身后，嘴里不停地喊着：“荀哥哥，等等我。”便又听到荀哥儿没好气的声音：“跟你说了多少遍了，不准叫我荀哥哥，要叫荀叔叔。”
宋芸娘见天气晴好，天空中的晚霞格外美丽，火烧般的云霞绚烂多彩，如梦如幻，让人的心情也变得轻松而愉快，便在院子里搭起桌子，准备就在院子里吃晚饭。两个孩子早已洗好了手脸，此时站在桌旁，一块接一块地吃着崩脆透酥的锅巴，一时只听得嘎嘣嘎嘣的声音此起彼伏。
宋芸娘正收拾着桌子，听到院门吱呀一声推开，却是萧靖北扛着一大块肉大步走了进来。这段日子，萧靖北刮了胡子，一改初见时的颓废和疲态，显得又精神又抖擞，双目炯炯有神，全身散发出一股英气和锐气。
钰哥儿撒开腿跑过去，开心地叫道：“爹来啦，爹来啦！”他一向被教导称呼萧靖北父亲，在宋家住了几天，见芸娘和荀哥儿都叫宋思年爹，他便也学着唤爹。
萧靖北柔柔看着芸娘，笑着说：“今天砍柴时顺便猎了个袍子，晚上加个菜。”语气轻松自然，好似丈夫在同妻子交代。宋芸娘感觉到这语气的不适宜，便白了他一眼，微红着脸转身走进厨房。萧靖北呵呵笑着，跟随着芸娘将袍子肉扛进厨房。
萧靖北走出厨房后，看到一直像尾巴般跟着自己的钰哥儿，便弯腰抱起了他，柔声问：“钰哥儿，今天在这里听不听话？”
钰哥儿点点头，又大又黑的亮眼睛一眨不眨，“我很听话，荀哥哥都夸我呢！”
荀哥儿便又在一旁不耐烦地说：“是荀叔叔，荀叔叔，不是荀哥哥。”他嘴里还含着锅巴，说出来的话含含糊糊，格外可笑。
萧靖北皱起了眉头，“钰哥儿，以后不能叫荀哥哥，要叫荀叔叔，不然辈分不对啊！”
钰哥儿看着父亲，似懂非懂地点着头。
芸娘刚从厨房里出来，便不在意地说道：“什么辈分不辈分，又没有血缘关系。我看他们俩年岁差不多，叫哥哥也没有什么关系！”
萧靖北闻言愣住，面色有些发白，他轻轻放下荀哥儿，沉默了一会儿，突然低沉地说：“宋娘子，过两日我便要去边墩驻守了。”
宋芸娘愕然看着他，心中喀噔一下，涌上一股说不出的难受。萧靖北接着说：“家母多亏柳大夫开的药，再加上他日日针灸，现在已经好了很多，我想在走之前将钰哥儿和靖娴接回去。”
“四哥，我们可以不回去吗？”萧靖娴不知什么时候出现在院子了，突然出声问道。
萧靖北皱起眉头，“我们打扰宋娘子他们家这些时日，已经很不好意思了，怎么你还这么不懂事？我马上就要长时间不在家，家里就只有母亲和姨娘二人。你不回去为她们分担，呆在这里干什么？”
