阿鲁克挟持着梁惠帝一路南下，锐不可当，直逼京城。新登基的小皇帝茫然无措，政权全部落入了张鸣德的手中。他很快召集了二十万大军严守京师重地，阻挡阿鲁克的攻势，各地勤王的军队也纷纷向京城集聚，加入了京师保卫战。
外面狼烟四起，靖边城内也是一片混乱。城门仍然紧紧封锁，城内各类物资依然是天价。街头巷尾出现了越来越多的乞讨者，整个靖边城内的秩序更加混乱。人们生活在战争的阴影之下，听着外面传进来的各种真真假假的传言，终日惶惶不安。
因靖边城派了一部分精锐士兵出城与鞑子作战，各官员大户人家的家丁便被抽去守城，原来王远派到萧家的两名侍卫也收了回去。宋芸娘他们倒是无所谓，反正家中余粮已经不多，就算贼人入室抢劫，也没有多少粮食可抢。
这一日，许安慧与许安文突然登门拜访。他们两家虽然都搬进了靖边城，但是相隔甚远。最开始搬过来、街面上还算安稳的时候，两家时时走动。随着局势越来越混乱，他们各自守在家中，不敢轻易出门，已是许久未见。
“安慧姐！三郎！”宋芸娘兴奋地迎他们进屋，拉着许安慧的手似乎有说不完的话，许安文则被荀哥儿和钰哥儿拉着去了他们的房间。
只见许安慧面有菜色，身形憔悴，早已不复原来的丰腴。略略聊了几句她便滴下泪来，嘴唇抖了半天才断断续续的开口，“芸娘，我……我也是没有办法了，家里实在是揭不开锅了。我知道你们家人口多，一定也很困难。我……我倒不是为自己，大人们饿一饿总是不要紧，只是几个孩子……实在是饿不得了……”
许安慧他们搬来的急，又没有如丁大山一般抢收田里的稻子，所带的钱财物资也不是很够。靖边城封城后，他们完全和张家堡的郑仲宁失去了联系。许安慧的舅舅家也不是很宽裕，一大家子人强撑了这么一段时日已是不易。
宋芸娘印象中的许安慧总是欢快的、轻松的，从未见过她如此愁苦的模样，她立即红了眼圈，二话不说便去厨房将大米、面粉各装了一大袋递给许安慧。
“这……要不了这么多，芸娘，你……你们也难……”许安慧见芸娘一下子拿出这么多粮食，缩着手不肯接受。
“没关系，大山哥之前收了稻子，我们家还有一些余粮呢！”宋芸娘轻松地笑着，宽慰她。
“芸娘……”许安慧拉着宋芸娘的手，嘴唇微微颤抖着，千言万语说不出口，只是默默地流着眼泪。
宋芸娘轻轻拍了拍许安慧的手背，轻声问道：“安慧姐，还是没有郑姐夫的消息吗？”
许安慧强撑着笑了笑，“没……还没呢……”她看着芸娘关切的眼神，撑了许久的弦突然一下子断掉，失声痛哭起来，“芸娘……怎么办……我该怎么办……张家堡已经被鞑子攻占了……”
“什么？”宋芸娘惊叫出声。听到动静的李氏他们也纷纷围拢过来，听到这一消息后都有些懵了，突然产生了连根都被拔除的茫然无助感。良久，叶翠儿爆发出一声哭声，一屋子的妇人也跟着哭起来。
