宋芸娘松了一口气，目送萧靖北步出房门，心中微微有些失落和不舍。
此时房中只剩下芸娘和萧靖娴两人。萧靖娴呆坐在一旁的椅子上默不作声，半垂着头想着自己的心事，似乎大有将面前的桌子瞪出一个洞来的阵势。宋芸娘也没心情搭理她，便无聊地打量自己的新房。
却见这新房真的如许安慧所说，重新修整了一番。平整的地面，雪白的墙壁，崭新的家具，连窗子上都是新换的油纸，坚固而亮堂。火炕宽敞，上面铺着芸娘准备的大红色鸳鸯戏水枕和百子千孙被，这是许安慧昨日过来铺好的。红色的被子铺在烧得火热的炕上，红红火火地分外喜气。火炕对面的窗下摆着一张软榻，铺着厚厚的褥子，芸娘想，闲暇时靠在上面做做绣活，倒是极好……
“宋嫂嫂，萧大哥让我问问你肚子饿不饿，要不要在厨房里给你端点儿吃的？”突然，一声清脆的声音打断了芸娘的遐想。芸娘愣了会儿才反应过来，原来这是在唤自己。她忙回道：“谢谢，我还不饿。”一边向门口看去，却见一个身材高挑的女子笑嘻嘻地走进来，手里端着一个铜盆，里面冒着腾腾的热气。
这女子个子高挑，面相却极为稚嫩，虽然谈不上美貌，但也是清秀可人，特别是一双亮晶晶的眼睛和一对深深的酒窝，让人忍不住生出亲近之意。
她见芸娘好奇地看着自己，便笑着自报家门，“宋嫂嫂，你还不认识我吧？我叫万巧儿，我家也在这条巷子里，和你们家就隔了几家，以后我们多多走动。”说罢将手里的铜盆搁到盆架上，“萧大哥说，你脸上的妆有些花了，问你要不要先洗把脸。”
芸娘忙站起来谢过，心中已经知道这女子便是在围城战中以身殉城的万总旗之女。她曾经听萧靖北提过，万总旗留下了一对儿女，女儿万巧儿只有十四岁，尚未及笄；儿子万永征也只有五六岁，还是懵懂无知的幼儿。万巧儿虽然年幼，但她小小年纪便极为懂事，又聪明能干，懂得操持家务，照顾幼弟。徐文轩虽然分到了万总旗的房子，却仍让万巧儿和万永征住在原来的房间，并立下了代替万总旗照顾这一对儿女的豪言。除了徐文轩，万总旗手下的那帮弟兄也时时帮衬着他留下的这一对孤儿寡女，重情重义的萧靖北自然更是义不容辞。
宋芸娘看着万巧儿，心道，这样懂事乖巧的女孩，身世又甚是可怜，真的是令人忍不住心生怜悯和疼爱。
想着这里，芸娘忍不住露出温柔的笑意，起身向万巧儿走过去。一直坐着发呆的萧靖娴此刻也突然回过神来，快步走过来笑道：“巧儿，你是客人，怎好做这些事，放着我来吧。”
萧靖娴自从那日孟云泽绝然离去后，便一直郁郁不振，每日里都在自哀自怜，只觉得上天好不容易给了自己一线希望，又毫不留情地收了回去。这些日子，她看着一家人欢天喜地的准备着四哥的婚事，似乎要在这贫瘠的边堡生生世世扎根下去，便越发郁闷气恼不已。
