“你们别以为我会趁他不小心，一刀把他结束了，我绝不会这样做的，因为这只是一般的复仇方法而已。我决定给他一个机会，如果他幸运的话，他还能有一线生机。我在美洲流浪的时候，干过各种各样的差事。我曾经做过一段时间的约克学院实验室的看门人和扫地工友。有一天，教授讲解毒药，他拿出一种叫生物碱的东西给学生看。这生物碱是他从一种南美土著人制造毒箭的毒药中提炼出来的。它的毒性很猛，一小点就能把人毒死。我记住了那个盛放毒药的瓶子，并偷了些出来，把它做成了两颗容易溶解的小丸子。我把它们放到两个盒子里，每个盒子同时放上一粒模样相同但没毒的丸子。当时我想，总有一天，我会给那两个坏蛋每人一盒，让他们每人挑一粒吃下去，剩下的由我吃。这样子，对大家都比较公平。从那天起，我就一直把这些装着药丸的盒子带在身边，随时准备用它们。
“当时过了午夜，快凌晨一点了。这是一个风雨交加的夜晚。狂风暴雨，天气坏透了，但我却很高兴，我高兴得要叫起来了。先生们，要是你为一件事朝思暮想了二十几年，现在终于唾手可得了，你就不难理解我当时的心情了。我点了支雪茄抽了起来，以此平静我心里头的兴奋。但还是因为过分激动，拉车的手不停地颤抖着，太阳穴也跳得突突响。我开始出现幻觉了，我看见老约翰·费瑞厄和可爱的露茜在黑暗中朝我微笑。我看得清清楚楚，就像我现在看见你们一样。一路上，他们总走在我眼前，一边一个地走在马的两侧，一直领着我来到了布瑞克斯顿路的那幢空屋。
“四周一个人都没有，除了雨声外，也没别的什么声音。我下车往里一看，瑞伯在里面蜷成一团，睡着了。我摇着他的手臂说：该下车了。
“他说：好的，车夫。
“我想，他肯定是以为到了郝黎代旅馆，因为他二话没说就下车跟我走进了空屋前的花园。他头重脚轻，走路一摇三晃。我怕他摔跤就扶着他走。走到门口，我开了门引他进了前厅。说实话，我当时清清楚楚感觉到，是费瑞厄父女引我走进那屋子的。
“这里太黑了。他跺着脚说。
“马上就不黑了，我说着便划亮了一根火柴，把我带来的那支蜡烛点上了。我向他转过身，把蜡烛举近我的脸。接着说：好了，伊瑙克·瑞伯，现在让你好好看看我是谁！
“他迷迷糊糊地看了我好久，最后，他的脸色变得恐惧起来，痉挛起来，他认出我来了。他吓得要命，歪歪倒倒地后退着。大颗大颗的汗珠渗出他的额头，他的牙齿也打颤了，格格作响。我见他这副熊样，不禁靠到门上哈哈大笑。报仇是一件很痛快的事情，这我早就知道，但我没想到会这么痛快。
“我说：你这个狗东西！我从盐湖城一直追到圣彼得堡，可是总没追上。现在你可以不再到处逃命了，因为，今天不是你死就是我死。我说话的时候，他又退后了几步。我从他的脸上可以看出，他认为我疯了。那时，我的确跟疯子一样，太阳穴跳个不停，一起一伏，像铁匠手中的铁锤一起一落，幸好当时一股血从我鼻子里涌了出来，使我轻松了一下，要不我的病就会发作。
“你说露茜·费瑞厄现在怎么样了？我一面叫着，一面把门锁上，举起钥匙在他眼前晃了几晃，君子报仇，十年不晚。今天看你往哪儿逃？！在我说话的时候，我看见他的两片嘴唇哆哆嗦嗦，他知道，他磕头求饶是没用的了。
“他结结巴巴地说：你要谋杀我吗？
“我回答说：什么谋杀不谋杀的，杀一只疯狗也算是谋杀吗？当你把我可怜的露茜从他惨死的父亲身旁抢走，抢到你那肮脏的新房中的时候，你有没有想过那才是真正的谋杀？！
“他叫道：我没杀她父亲！
“但你杀死了她那颗纯洁的心！我大声喝道，把毒药盒拿到他面前，让上帝来裁决吧。这里有两粒药丸，一粒有毒，一粒无毒。你挑一粒吃吧，剩下的给我吃。我要好好瞧瞧这世上到底有没有公道！
“他吓得躲到一旁，大喊大叫起来。我拔刀架到他脖子上他才乖乖地挑了粒吞下去，我也立即吞下了另一粒。我们面对面站着，谁也没说话，都等着看究竟谁死谁活。一两分钟后，他的脸开始痛苦地扭曲起来，显然他吞下去的是毒药。他当时的那副嘴脸我记得清清楚楚，我看到他那副模样，高兴地大笑了起来，并且把露茜的婚戒举给他看。可惜他受痛苦的时间太短了，生物碱的毒效来得太快，他的脸痉挛着，很快就扭曲变形了，他两手向前乱抓，接着就惨叫了一声，倒在地板上。我用脚把他翻转身，伸手去摸他的胸口，他的心不跳了，他死了！
“这时，我鼻孔里的血一直流个不停，但我没去管他，我当时实在是觉得太痛快淋漓了，突然，不知怎的，我竟想起了一个德国人在纽约被人谋杀的事件，凶手在死者的身上写着瑞契这个字，当时的报纸评论说，这是秘密党干的。我接着想，当年这个让纽约人迷惑不解的字，说不定也能迷惑伦敦人，甚至能把警察引入歧途。于是，我用手指蘸着我自己的血，在墙上找了个适合的地方写下了这个字。后来，我回到了我的马车上，我发觉周围还是一个人都没有，风雨还是那样大。我赶着马车走了一段路后，伸手摸了摸放着露茜婚戒的那个衣袋，这才发觉它不见了。我大吃了一惊，因为这个东西是她唯一留下的纪念物。我想，它可能是在我弯腰看瑞伯是否死了的时候掉下去的。于是，我又赶着马车往回走。我把马车停在附近的一条横街上，壮着胆向那幢房子走去。为了捡回这枚婚戒，我可以冒任何危险。我走到那房子门口时，和从里面出来的警察撞了个满怀。为了不让他怀疑我，我只好装成一个大酒鬼。
“这就是伊瑙克·瑞伯死的全过程。我接着要做的，就是用同样的办法来对付斯坦节逊，这样我就可以替约翰·费瑞厄报仇雪恨了。我知道斯坦节逊当时住在郝黎代旅馆里。我在旅馆附近徘徊了一整天，但他一直没露面。我想，大概是瑞伯的失踪让他觉察到什么了。斯坦节逊是个很狡猾的家伙，他一直很小心谨慎。但是，如果他认为他呆在房子里就可以万事大吉，他就大错特错了。很快，我就弄清了他的卧室的窗户。第二天清晨，我竖起旅馆后面胡同里的那张梯子，趁着天还没大亮，爬进了他的房间。我弄醒了他，说现在是该他为很久以前他杀死过的那人偿命的时候了。我告诉了他瑞伯是怎样死的，并让他挑一粒药丸吃。他不愿接受我给他的这个活命机会，他从床上跳了起来，想扼住我的喉咙。为了自卫，我捅了他一刀。但不管怎样，他都是要死的，上帝是不会让他那只罪恶的手拣起那粒没毒的药丸的。
“我还有几句话要说，说完了就好，因为我也快完了。事后我又赶了一两天马车，因为我想尽快赚足路费回美洲。我把车停在广场上，忽然有个穿得很破烂的小孩打听是否有个叫杰费逊·侯波的车夫，他说，贝克街221号有位先生要雇他的马车。我丝毫没有怀疑地就跟着来了。接着，我就被这位先生把手给铐上了，我真没想到，他会铐得这么干净利落。先生们，这就是我的全部经历。你们可以说我是一个凶手，但我自己却认为我和你们一样是执法的法官。”
他讲述的故事惊心动魄，我听得出了神了，连那两位阅历颇深的侦探也都听得有滋有味。他讲完后，我们还一声不响地坐在那里，沉默了一会儿，屋里头静得可以听见雷斯垂德速记供词的最后几句铅笔落纸的沙沙声。
福尔摩斯最后说道：“我还想知道一件事。我的广告登出来后，帮你领取指环的那个同党究竟是谁？”
侯波顽皮地对福尔摩斯说：“我只能供出我自己，我是不会让别人受到连累的。我知道你的广告或许是个圈套，但我朋友见我确实很看重那枚婚戒，他便自告奋勇地代我取了回来。我想，你一定会承认，这件事他办得很漂亮吧。”
“确实很漂亮。”福尔摩斯老老实实地说。
这时，那位警官很严肃地说：“那么，先生们，请你们遵守法律手续。在本周四，这个嫌疑犯送交法庭审讯时，你们一定要出席。开庭以前，他交由我负责。”说完，他按了一下铃，进来两个看守把侯波带走了。福尔摩斯和我也就离开了警察局，坐马车回贝克街了。
14尾声
我们事先都接到了要我们本周四出庭的通知。可是，到星期四的时候，我们不用去法庭作证了，原来，就在侯波被捕的当天晚上，他的动脉血瘤就迸裂了，上帝把他叫到天堂里去了。第二天早上，狱警发现他死在狱中的地板上。他的脸上流露着笑容，显然，他临死前，因大仇已报而心满意足。
第二天傍晚，当我们聊天说到这件事时，福尔摩斯说道：“侯波的死会让葛莱森和雷斯垂德气得发疯的。因为他们吹牛的本钱没了。”
