你听说过马利安·道格拉斯的故事吗？“我永远也忘不了几年前的那一夜。我家里遭受到不幸的悲剧，而且不止一次。第一次我失去了我5岁大的女儿，一个我非常喜爱的孩子。我和我的妻子，都以为我们没有办法忍受这个打击。可是，十个月之后，上帝又赐给我们另外一个小女儿——而她只活了5天就死了。”
这接二连三的打击，对任何人来讲都无法承受。“我承受不了，”“我睡不着觉，吃不下饭，我也无法休息或是放松。我的精神受到致命的打击，信心尽失。最后我去看了医生。一个医生建议我吃安眠药，另外一个则建议我去旅行。我两个方法都试过了，可是没有一样能够对我有所帮助。我的身体好象被夹在一把大钳子里，而这把钳子愈夹愈紧。那种悲哀给我的压力——如果你曾经因悲哀而感觉麻木的话，你就知道我所说的是什么了。”
“不过，感谢上帝，我还有一个孩子——一个4岁大的儿子，他使我找到一个了解决问题的方法。有一天下午，我呆坐在那儿为自己感到难过的时候，他问我：爸爸，你肯不肯为我造一条船？我实在没有兴致去造条船。事实上，我根本没有兴致做任何事情。可是我的孩子是个很会缠人的小家伙，我不得不顺从他的意思。”
“我大概花了3个小时造那条玩具船，等到船弄好之后，我发现用来造船的那3个小时里，是我这几个月来第一次有机会放松我的心情的时间。这个大发现使我从昏睡中惊醒过来，我想了很多——这是我几个月来的第一次思想。我发现，如果你忙着去做一些事情的话，就很难再去忧虑了。在我来说，造那条船就把我的忧虑整个都击退了，所以我决定让自己不断地忙碌。”
“第二天晚上，我查看了每个房间，把所有该做的事情都列在一张清单上。有好些小东西需要修理，比方说书架、楼梯、窗帘、门钮、门锁、漏水的龙头等等。叫人想不到的是，在两个礼拜以内，我列出了242件需要做的事情。”
“在那之后的两年里，清单上的事情大部分都已经完成。此外，也使我的生活里充满了创造性的工作：每个礼拜，抽两个晚上到纽约市参加成人教育班，其余的时间去小镇上参加一些活动。我现在是校董事会的主席，参加很多会议，并协助红十字会和其他的机构募捐，每天忙得不可开交，根本没有时间再去忧虑。”
丘吉尔在战事紧张的时候，每天甚至要工作18个小时。当别人问他是不是为那么重的责任而忧虑时，他说：“我太忙了，我没有时间去忧虑。”
没有时间去忧虑，这也是查尔斯·柯特林在发明汽车的自动点火器的时候碰到的情形。柯特林先生一直是通用公司的副总裁，负责世界知名的通用汽车研究公司。可是，当年他却一贫如洗，要用谷仓里堆稻草的地方做实验室。家里的开销，都得靠他太太教钢琴所赚来的1500美金。后来，他又用他的人寿保险作抵押借了500美金。我问过他太太，在那段时期她是不是很忧虑。“是的，”她回答说，“我担心得睡不着觉，但是我丈夫却一点也不担心。他整天埋头在工作里，没有时间去忧虑。”
伟大的科学家巴斯特曾经谈到“在图书馆和实验室里找到平静”。平静为什么会在那儿找到呢？因为在图书馆和实验室的人，通常都埋头在他们的工作里，不会为他们自己担忧。做研究工作的人很少有精神崩溃的现象，因为他们没有时间来享受这种“奢侈品”。
让自己忙着，这是一件多么简单的事情，为什么忙着就能够把忧虑赶出去呢？因为有这么一个定理——这是心理学上所发现的最基本的一条定理。这条定理就是：不论一个人多么聪明，他的头脑中都不可能在同一时间想一件以上的事情。下面来做一个实验：假定你现在靠坐在椅子上，闭上两眼，试着在同一个时间去想：自由女神，你明天早上打算做什么事情。
结果如何？很显然，你只能轮流地想其中的一件事，而不可能同时想两件事情。从你的情感上来说，也是这样；在同一时间，一种感觉会把另一种感觉击溃。我们不可能既激动、热诚地去做一些很令人兴奋的事情，又同时因为忧虑而胡思乱想。
也就是这么简单的发现，使得军方的心理治疗专家们能够在战时创造这一类的奇迹。当有些人因为在战场上受到打击而退下来的时间，他们都被称为“心理上的精神衰弱症”。军方的医生最常用的治疗方法便是“让他们忙着”。
除了睡觉的时间，每一分钟都让这些在精神上受到打击的人忙碌起来，比方钓鱼、打猎、打球、打高尔夫球、拍照片、种花以及跳舞等等，根本不让他们有时间去回想他们那些可怕的经验。
“职业性的治疗”，是近代心理医生所用的名词，也就是工作来当作治病的药。这并不是新的办法，在耶酥诞生的500年以前，古希腊的医生就已经使用了。在富兰克林时代，费城教友会教徒也用这种办法。1774年，有一个人去参观教友会的疗养院，看见那些患精神病的病人正忙着纺纱织布，使他大为震惊。他认为那些可怜的不幸之人在被压榨劳力——后来教友的人才向他解释说，他们发现那些病人唯有在工作的时候病情才能真正有所好转。工作能安定神经。
工作——让自己忙着——是精神病患者最好的治疗剂。随便哪个心理治疗师都会这样建议。名诗人亨利·朗费罗在他年轻的妻子去世之后，发现了这个道理。有一天，他太太点了一支蜡烛，来熔一些信封的火漆，结果衣服烧了起来。朗费罗听见她的叫喊声，就赶过去抢救，可是她还是因为烧伤而死去。
有一段时间，朗费罗没有办法忘掉那可怕的回忆，几乎发疯，幸好他有3个幼小的孩子需要他照料。虽然他很悲伤，但还是要振作起来。他带他们出去散步，讲故事给他们听，和他们一同玩游戏，还把他们父子间的亲情永存在《孩子们的时间》一诗里。他还翻译了但丁的《神曲》这些工作加在一起，使他忙得完全忘记了自己，也重新使思想平静下来。
班尼生在最好的朋友亚瑟·哈兰死的时候曾经说过这样一句话：“我一定要让我自己沉浸在工作里，否则我就会苦恼起来。”
对大部分的人来说，集中精力于工作或在工作中忙得团团转的时候，“沉浸在工作里”大概不会有多大问题。可是在下班以后——就在我们能自由自在地享受我们的悠闲和快乐的时候——忧虑的魔鬼就会开始攻击我们。这时候我们常会开始想，我们的生活里有什么样的成就，我们有没有上轨道，老板今天说的那句话是不是“有什么特别的意思”，或者我们的头是不是开始秃了。
我们不忙的时候，头脑中常常会变成真空。每一个学物理的学生都知道，“自然中没有真空的状态”。打破一个白炽热的电灯泡空气就会进去，充满了理论上说来是真空的那一块空间。
你的头脑空出来，也会有东西进去补充，是什么呢？通常都是你的感觉。为什么？因为象忧虑、恐惧、憎恨、嫉妒等等情绪，都是由我们的思想所控制的，这种情绪都非常猛烈，会把我们思想中所有平静的、快乐的思想和情绪都赶出去。
