沃伦先生在他的故事开头这样说道：为广告和印刷品绘图，很重要的一点就是要极为精确，不能出一点小瑕疵。某些美术编辑有时要求尽快干完他们委托的活计。遇到这种情况，不免要出点小瑕疵。我就知道有这样一位美术编辑，他一旦发现了一点小错就兴高采烈。我常常咬牙切齿地走出他的办公室，这并非是由于他的批评，而是因为他批评人的方式。最近，我为这位美编干完了一件急活，在交给他后，他打来电话让我立即到他的办公室去，他说出了点小错。我赶到他的办公室后，发现事情不出我之所料——我有点提心吊胆。他显出了敌意，幸灾乐祸地伺机向我发难。他兴致很高地质问我为什么这样或那样。我已学过了自我批评的要诀，现在运用的机会来了。所以我说道：“某某先生，您说的没错，我是出了点毛病，我绝对找不出什么借口为自己辩解。我为您干了这么长时间的活，理应懂得够多了，我深感愧疚。”
他马上就开始为我开脱，“你说得没错，但话又说回来啦，这也不是什么大不了的错误，它只是……”我插嘴道，“出了任何错误，都可能会造成经济损失，引起大家的厌烦。”
他想打断我，可我当仁不让。这可是我的好机会，我活到现在，还是头一回自我批评——我喜欢这样。“我应该更细心一点，”我继续说道，“你派给我很多活计，你应该得到最佳的品质，所以，我打算重画一张。”
“不必！不必！”他谢绝了我的好意，“我原本不想给你带来这么多麻烦。”他说我画得很好，并宽慰我说，我的画只需稍稍修改一下，这点小毛病不会给他的公司造成什么经济损失。总而言之，这只是一个细节问题——不值得为它操心。
我急于作自我批评，这就完全消除了他的敌意。完事后，他还请我去吃了午餐。在我们告别前，他付清了这笔工钱，又派给我一个活计。鼓起勇气认错，从某种程度上来说是件舒心的事。这样不仅能清除愧疚和互不信任的情绪，还常常对解决因错误导致的麻烦很有帮助。
新墨西哥州阿尔伯凯克的布鲁斯·哈威，就曾错误地同意向一个请了病假的雇员付出了足额薪金。当他发现出了差错时，就向这位雇员实情相告，并对他解释说，为了改正这个错误，他只能在下次发放薪金时，一次性扣除上次多发的金额。这位雇员诉苦说，一次性扣款会给他带来严重的经济困难，能否分几次扣除。哈威解释说，他这样做需经主管的同意才行。哈威说：分期扣除定会令老板不快。在考虑最好的解决办法时，我意识到这一大堆麻烦全是因为我的错误造成的，我打算向老板认错。我走进老板的办公室，对他说我犯了一个错误，然后将事情的来龙去脉讲给他听。他气愤地说这全是人事部的过错。我重申责任在我。他又对财务部的粗心大意火冒三丈，我再次解释是我有错。他责备了我办公室的其他二人。但是每次我都承认是自己犯下的过错。最终，他盯着我说道：“好啦，这是你的过错。那么，问题就由你来解决吧。”这个错误被改正了，而且皆大欢喜。我感到自己很棒，因为我能解决棘手的问题，并有勇气不找任何借口。自那以后，我的老板对我更加器重了。
任何一个傻瓜都会竭力为自己的错误辩解——大多数傻瓜就是如此之徒——这就使勇于认错的人犹如鹤立鸡群，让他备感高尚和喜悦。例如，据史书记载，罗伯特·李将军所干的一件最漂亮的事情，就是他为皮克特将军在葛底斯堡发起的进攻惨遭失败而自责不已，他只是责备自己一个人。皮克特发起的进攻，毫无疑问是西方世界最为显耀、最生动如画的一次进攻。乔治·皮克特将军也令人瞩目。他长着披肩的金棕色头发，而且，像拿破仑在意大利战役时一样，皮克特几乎每天都在战场上写下炽热的情书。就在那个悲剧性的7月的下午，他骑着骏马，豪放不羁地向右歪斜着军帽，雄姿英发地率领南方军队向联邦军队进发，他忠诚的士兵们向他欢呼致意，士兵们紧随着他，肩并着肩，队列齐整，军旗迎风飘扬，刺刀在阳光下寒光耀眼，好一派壮观的景象。当他们兵临前线时，北方军队的士兵也不禁暗暗称羡。皮克特的军队横扫着一切，迅疾向前推进，他们穿过果园、玉米地、草地，跨过山谷，敌军的炮火不停地向队列中可怕地倾泻而下，但他们却毫不退缩，不可阻挡地向前推进。突然，北方军队的步兵从里奇公墓的石墙后出现，他们向皮克特冲锋队伍射出密集的子弹。山坡上顿成一片火海，像一个屠宰场，像喷发的火山。数分钟之内，皮克特手下的旅级指挥官只有一人幸存，他的5000名士兵中倒下了4000名。
刘易斯·阿米斯特德将军率领部队，进行最后一次冲锋，他身先士卒，跃上石墙，用战刀舞动着军帽，声嘶力竭地喊道：
“给他们尝尝刺刀的滋味，小伙子们！”士兵们遵命。他们跃过石墙，端起刺刀刺向敌人，用枪托砸碎敌人的头颅，并在里奇公墓树起了南方军队的军旗。
军旗仅飘扬了短暂的片刻。但就是这短暂的片刻，却显然标志着南方联邦的顶峰。皮克特的冲锋英勇悲壮，拉开了南方败局的序幕。李将军失败了，他心中清楚，他再无力进攻北方了。南方联邦行将灭亡。
李将军如此悲伤，如此震惊，他递交了辞呈，并向邦联总统杰弗逊·戴维斯请求重新任命“一名年轻有为的人”担当大任。假如李将军想将皮克特部的惨败责任归咎于别人的话，他能找到一大堆借口。他的一些师指挥官没有听从他的命令，骑兵没有及时赶来增援步兵进攻，还有种种失误和是非曲直。可是，李将军是一个品德高尚的人，他没有委过于人，当皮克特的残部浴血奋战杀回南方邦联的阵地时，李将军单枪匹马地出去迎接他们，并以自责作为安慰语，“这一切都是我的过失，我，只有我一个人被打败了。”这是多么崇高的一刻。
历史上具有这种承担过错的勇气和品德的将军真是凤毛麟角。
迈克尔·钟在香港讲授我们的课程。他说道，中国文化提出了一些特殊的问题，并且有必要认识到，有错就要认错这一要诀要比维护旧的传统来得更好。他的培训班上有一位中年学员，他的儿子与他已经交恶多年了，他作为一位父亲，曾吸食鸦片上瘾，但如今已戒掉了恶习。按照中国的传统，长者不能先让第一步。父亲认为理应由儿子主动提出和好。在刚上了几次课后，他对班上其他学员说，他从来未见过小孙儿一面，他是多么希望与儿子重新和好。他的同学都是中国人，理解他的愿望与自古以来的传统之间所产生的矛盾冲突。这位父亲认为年轻人应当尊重长辈，还认为自己克制住强烈的思念是对的，他等着儿子来与他和解。
在课程临近结束时，这位父亲再次对班上学员讲道，“我反复考虑了这个难题，”他说，“戴尔·卡耐基说过‘，如果你有错，就要爽快地迅速承认。’我要马上认错已太迟了，但我能爽快地认错。他不想见我，将我赶出他的生活，他做得没错。请一个年轻人原谅我或许会丢面子，但我是有错，我有责任去承认错误。”全班学员为他喝彩，并完全支持他这样去做。在下一次的课堂上，他讲述了他是怎样去到儿子家中，请求并获得了儿子的原谅，并与儿子、儿媳和终于得见的孙儿建立了新的和睦关系。
埃尔伯特·哈伯德是一位能唤起民众激情的、最为独特的作家之一，他的刻薄言辞常招来疯狂的怨恨。可是，哈伯德凭着他那罕见的待人之道，常常能化敌为友。
例如，当某位气急败坏的读者写信给他，说不赞成这呀那呀，并在信的末尾将哈伯德胡乱称呼一气，埃尔伯特就会这样回答：我仔细一想，自己也并非完全同意那个观点。我昨天写下的东西，今天也不会全都赞成。我很高兴听取你对这个问题的看法。下次你到这边来时，请一定来看望我，我们可以深入地探讨这个问题。因此，在这儿就与你遥相握手了。
你忠诚的朋友他如此待你，你还有什么话可说呢？
假如我们是正确的，就让我们耐心地、机灵地使别人赞同我们；假如我们犯了错误——这是极其令人吃惊的普遍现象——如果我们还心地诚实，那就让我们立即真诚地认错。这种待人之道不仅会产生令人惊奇的效果，而且，不管你相信与否，在同样的情形之下，比起竭力为自己辩解，这会给你更多的益处。请记住这句古老的格言：“通过争斗，你永远不会得到满足，通过退让，你获得的东西比期待的更多。”假如你有错，请立即爽快地承认。
