“玉珊说的可是白梅？”慕云歌秀眉微蹙。
玉珊点了点头：“大小姐猜得不错，就是白梅！”
宋亚明见她两人都这般肯定，这人八九不离十，忙问：“白梅是谁？是慕家的丫头还是亲戚，又或者是宴会来的宾客，现在可在府上？”
沈静玉和肖姨妈听她们提到白梅，眉头一挑，都露出了几分算计的笑，顿时放下了心。
玉珊跪在厅中，一字一句说得清楚明白：“回宋大人，白梅是慕家的丫头，先前犯了点事被大小姐发现，勒令杖责二十，关了一天禁闭，今儿一早才被从柴房放了出来。她刚受了杖刑，行动需用手杖，走路自然也是厥着腿。”
“会不会是丫头怀恨在心，才想要毒杀慕大小姐？”魏时侧头跟宋亚明征询。
这话深得宋亚明的赞同，这个白梅如此有杀人动机，又时间地点吻合，下毒的嫌疑是最大的。
“传白梅！”宋亚明喝令左右。
不多时，白梅就一瘸一拐地跟在家丁身后，来到侧厢房。宋亚明见她走动间龇牙咧嘴，显然受的杖刑货真价实，联想起玉珊说的经过，心中暗自推断，只怕这个白梅对慕云歌的怀恨不是一点半点儿。
白梅一跪下，宋亚明就问：“白梅，你可知罪？”
“奴婢不知。”白梅正在院中修养，突然被传唤，心中兀自忐忑不安，听他严厉责问，吓得手足轻抖，连屁股和腿上的痛都忘记了。
宋亚明道：“你被慕大小姐责打，怀恨在心，欲在大小姐饮食中下毒，毒杀大小姐，可有此事？”
白梅简直怀疑自己听错了，愕然瞪大眼睛，牙齿微颤，声音骇然：“大人，冤枉啊！奴婢就是个丫头，做错了事，被大小姐责罚也是应该的，又怎敢怀恨在心，又怎会对慕大小姐下毒，想要害大小姐的性命？”
“慕大小姐的饮食被人下了毒，有人证证实，事发之前你曾去过伙房，动过伙房里的食物。”宋亚明逼问：“你还不从实招来？”
白梅转头看向身边跪着的张灵珊，张灵珊看着她，显然也没搞懂今日这一出是闹什么，眨了眨眼睛，笑眯眯地对她说：“姐姐，刚刚是你来过的，我没说谎。”
这种事也是能随便乱认的？
白梅眼泪汪汪，又怨又怒：“灵珊，你怎可冤枉我？”
“灵珊没有说谎呀，姐姐，你本来就从锅里拿了粥呀！”张灵珊显然还不明白事情的重要性：“你还往锅里加了东西。”
这话一出，场中人人倒抽了一口气。
白梅气得几乎晕死过去：“我尝了粥，觉得甜味不足，就从伙房里拿了蜜糖加了点进去。”
张灵珊给她一吼，扁了扁嘴，不敢吭声。
“加蜜糖？”佩欣不信：“若真是甜味不足，张嫂自然会加，怎用得着你？”
白梅给她问得无言，知道自己此举确是多余，如今惹来嫌疑，浑身是嘴也说不清。
事已至此，如今要还自己清白，关键还是要高高在座的大人。白梅一扭身，猛地磕头，哭诉道：“大人，请听奴婢辩解，奴婢是去过伙房没错，奴婢也的确是动过伙房里的东西，可是奴婢去伙房没在任何东西里下毒，奴婢只是肚子饿了，去伙房找东西吃。”
“你肚子饿了，赏梅庭里没吃的吗？”宋亚明不太明白。
白梅哭道：“大人有所不知，奴婢做错了事情，被大小姐关了一天禁闭，是不准吃喝的。赏梅庭里的下人们都听候吩咐，不敢给奴婢东西吃，奴婢饿得厉害，又想着今日是庆功宴，大厨房里的东西应该不少，这才……”
“你还想抵赖！”肖氏身后的玉溪听得气愤：“那银耳西米莲子粥就只有你一个人动过，不是你还有谁？”
宋亚明沉吟片刻，对慕之召道：“若不彻查，怕是不能还云歌公道，二弟不介意的话，我想搜一搜赏梅庭。”
“宋大人请便！”慕之召心中没鬼，哪有不肯。
当即，几个家丁前去赏梅庭清查。
侧厢房内，人人表情各异，沈静玉和肖姨妈互相扶持，手心紧握，沈静玉面上挂着担心，实则暗自得意，能不能得脱嫌疑，从这件事中抽身事外，就看这一搜查了！
很快，两个家丁回来，捧着几样东西，搁在了小榻前的红木桌上。
梅少卿上前打开，只见是两包白色的粉末。微微尝过，他即变了脸，直起身来颇为凶恶地瞪了白梅两眼，才说：“大人，这里的两包粉末一包是甘心草，一包是苦莲心。苦莲心虑过苦味，吃起来虽然不苦，味道却没变。”
“大胆奴婢，还说你没有包藏祸心！”宋亚明得了决断，顿时大怒：“这些东西都是在你房间里搜出来的，你还有何话说？”
恍若晴天霹雳，一直稳不惧怕的白梅几乎昏死过去，惊惧非常，汗如雨下。
玉珊等人对慕云歌十分敬服，此刻见她罹难，心中都是不忿，玉珊站出来，喝道：“白梅，你做出那等丑事，大小姐心善，饶你一命，你竟恩将仇报，如此不知好歹！”
“奴婢没有，奴婢真的没有！”白梅泪珠子簌簌坠地，头摇得跟拨浪鼓一样，“玉珊姐姐，你相信我，我真的没有！”
“你没有？那这些是什么！”玉珊气急，声色俱厉。
白梅哭得几乎背过气去：“我也不知道啊，这些东西真的不是我的，我从来不知道什么甘心草和苦莲心，又怎么会弄出这种东西来？”
可她说出来的话，明显无人相信，人证物证俱在，而且全部指向她，谁又能替她做主呢？
沈静玉见状，松开了一直拉着肖姨妈的手，大事已成，她心中安定，终于长长舒了一口气。
“来人，将这个刁奴给我绑起来，送到衙门去，稍候发落。”宋亚明铁青着脸，吩咐左右。
“奴婢冤枉——”白梅惶恐难耐，拼命挣扎：“大人，奴婢是冤枉的，奴婢敢赌咒发誓，绝对没有对大小姐下毒！”
没有人听她说，白梅被人拖着，就要被带离厢房。
就在这时，只见人群被分开，刚才去搜赏梅庭的另外几个家丁也终于回来，他们一回来，立即说：“大人且慢！”
沈静玉见又有人来，白梅的事又被打断，若出了什么岔子，又该如何是好？她已是惧了，生怕夜长梦多，不由怨怒地瞪着来人。
宋亚明摆摆手，白梅被放开，他便皱眉问：“怎么回事？”
那两个家丁跪在地上，神色凝重，欲言又止，开口之前，还谨慎小心地看了一眼抚伯侯和抚伯侯府夫人，又有些担心地看了看慕之召和肖氏，最终落在慕云歌身上。慕云歌闭了闭眼睛，微微点头，其中一个立即伏地叩首：“大人，小的们奉命去搜查赏梅庭，查了白梅的住处，找到这些东西。小的们心想，听说当日跟白梅同在一起的还有一个外贼，若白梅起了贼心，难保不会联合外人对老爷夫人还有少爷出手，就在她的屋子里多搜了一下。”
“你们还搜出了什么？”魏时很是感兴趣，捻着扇面含笑问。
那家丁道：“我们在白梅的屋子里没搜到什么，可是从她的屋子里出来之时，忽见赏梅庭的花厅没关门，就心中起了疑惑。慕家今日盛宴，各房各院的丫头奴婢都是出动了的，绝无可能还有人在，小的们怕进了贼，就前去查看。哪知道这一看，差点把小的们的三魂七魄都吓没了！”
“那是什么？”宋亚明也觉得不对，心突地一跳。
家丁叩首，抖成一团：“小的，小的不敢说！”
“有什么不敢说的！”佩欣性子急，低声嘀咕：“老爷和夫人在这里，还有这么多贵客，个个都位高权重，还能有人吃了你不成？”
那家丁听了，这才抬头，怯怯地说：“小的们在赏梅庭里发现了一具尸体……”
话一说完，他立即害怕得低下头，不敢再看人。
尸体？
在慕家竟然发现了尸体？
他的话无疑在人群里炸开了锅，人人面上变色。慕之召一下子站了起来，肖氏也知道出了大事，扶着椅子站起。慕云歌在小踏上坐正了，也神色认真地看向他们。不过，目光回转，她跟魏时四目相对，都露出了得逞的笑意。
“尸体？是谁？”宋公明怎么也没有想到，本是审问慕云歌中毒一事，竟牵扯出杀人案来，且还当着这么多人的面。他大惊失色，从椅子上站起来，道：“人还在吗？”
赵夫人、王夫人和岳夫人遣了丫头们去寻赵雅容，此时慕家出了大事，丫头们却不见回来，赵夫人心中的不安越发浓重，虽然一直在听宋亚明审案，眼光却时不时地向外看。
宋亚明问话之时，她遣出去的丫头也面色沉重地回来，手里捧着个东西递到她眼前，压低声音凑到她耳边说：“夫人，这是大小姐今日戴出来的碧玉环佩，奴婢在慕家通往南侧院落赏梅庭的小道上捡到的！赏梅庭里房门紧锁，奴婢进不去，只好让两位姐妹守着，自己回来让夫人拿个主意。”
又是赏梅庭……
赵夫人身形微晃，顿时有了不好的联想，面容苍白地拽紧了抚伯侯的胳膊。
就在这时，耳边只听家丁回道：“大人，小的们认得，那是抚伯侯府的大小姐！”
