人们太看重赚钱了。赚钱根本不需要动脑子，据我所知，一些最富有的人也正是最愚蠢的人。事实上，我认为，成功要靠百分之九十五的运气加百分之五的能力。拿我来说吧，我知道，我手下的许多人都能跟我一样把企业经营得红红火火。他们没有碰上好运气——这是我和他们之间的唯一区别。
运气对我们的生活具有不可估量的影响力。短短几秒的厄运可以使多年的奋斗付诸东流，瞬间的好运则可以带来成功和幸福。运气能把不可能的事情变成可能，它能带来生与死、兴与衰、喜与悲的巨大差别。
某大型律师事务所的资深合伙人约翰·伍兹在纽约世界贸易中心双子楼被撞的几秒之前离开了办公室，从而侥幸逃生。这不是他第一次这么幸运。一九九三年世贸中心发生爆炸时，他正在大楼的第三十九层，却安然无恙地逃了出来。一九八八年，他原本打算乘坐那架在苏格兰洛克比上空爆炸的泛美航空公司班机，却在最后一刻被人软磨硬泡地拉去参加一个聚会，而取消了行程。
好运与厄运不仅仅关乎生死，而且能带来兴与衰的差别。莫琳·威尔科克斯曾分别买了马萨诸塞州彩票和罗德岛州彩票。不可思议的是，她两组中奖号码都选对了，却一分钱也没拿到——她的马萨诸塞州彩票号码中了罗德岛州彩票的大奖，罗德岛州彩票号码则中了马萨诸塞州彩票的大奖。有些买彩票的人似乎能得到幸运女神的格外垂青。伊芙琳·玛丽·亚当斯曾赢得新泽西彩票的四百万美元。四个月后，她又买了这种彩票，结果又中了一百五十万美元。唐纳德·史密斯的运气更好。他连续三次赢得威斯康星州彩票的大奖，每次的奖金都是二十五万美元，而这种彩票的中奖率不到百万分之一。
然而，这不仅仅是钱的问题。运气还在我们的个人生活中发挥着至关重要的作用。
斯坦福心理学家阿尔弗雷德·班杜拉曾经论述了机遇和运气对人们生活的影响。班杜拉指出，机遇和运气十分重要。他在论文中写道：“……生活道路上一些最重要的决定因素往往是在最不起眼的情况下产生的。”他举了几个非常有说服力的例子，其中一个例子是他的亲身经历。上大学的时候，班杜拉有一次对老师留下的作业感到厌烦，于是跟朋友相约前往当地的一个高尔夫球场。不经意中，班杜拉和他的朋友发现前面有两位迷人的年轻女子也在打高尔夫球，很快，四个人一起展开了比赛。后来，班杜拉约会了其中一名女子，并且最终娶她为妻。高尔夫球场的一次邂逅，改变了他的整个人生轨迹。
众多研究人员也都论述过好运和厄运对人们择业并走向成功的影响。他们也都指出，这些因素绝非微不足道，许多人都表示曾经因为偶然的会面或好运，而彻底改变了事业的方向或得到重用。事实上，运气对职业生涯的重大影响，曾促使美国一位知名的就业顾问说道：
我们每个人都能说出几个意外的大事对职业生涯产生重大影响的例子，意外的小事却产生关键影响的例子，更是不计其数。有重大影响力的意外事件并不鲜见，它们每天都在发生。意外收获其实并不意外，它无处不在。
当然，这些因素也影响了我自己的职业生涯。八岁的时候，老师让我们写一篇文章来介绍国际象棋的历史。我是个勤勉刻苦的学生，决定到当地图书馆去查一查有关这个话题的书籍。不巧，工作人员给我指错了书架，我看到了一些有关魔术的书籍。在好奇心的驱使下，我开始阅读这些书，从中了解魔术师们创造奇观的各种秘密。这是我第一次进入魔术的世界，它改变了我的一生。我无法想象，假如当初工作人员没有指错书架，而我顺利找到了有关国际象棋的书籍，那会怎么样呢？也许我就不会对魔术产生兴趣，不会学习心理学，也不会进行本书所讲述的调查研究。
此外，许多腰缠万贯的商人，在经营过程中也会受到运气的巨大影响。经过毕生努力，约瑟夫·普利策成为一名杰出的商人和慈善家。他拥有全美最大的报纸机构之一，帮助筹资打造了自由女神雕像的基座，并出资设立了举世闻名的“普利策奖”。然而，假如不是一次偶然的好运，这一切恐怕都不可能发生。普利策是在匈牙利出生的。十七岁那年，他身无分文地来到美国，却难以找到工作。结果，普利策终日泡在当地的图书馆下象棋。有一次，他在这里遇到当地一家报纸的主编，对方提议让他当一名普通的记者。四年后，他得到了一个购买该报股份的机会，并且立即抓住了这个机会。他的决定十分英明——报纸办得非常成功，他赚了一大笔钱。终其一生，普利策不断做出正确的决定，并逐渐当上主编，最后买下了当时最著名的两家报纸。普利策白手起家，最终成为美国最有影响力的人物之一。假如不是当年在图书馆棋牌室的那次偶然相遇，他的人生也许会完全不同。
另外，许多商人也把自己的成就在相当大程度上归功于偶然的相遇和好运。以小巴尼特·赫尔兹伯格为例，一九九四年，赫尔兹伯格已经在美国各地建立起珠宝连锁店，年营业额在三亿美元左右。有一天，他路过纽约的广场饭店，听到一位女士跟他旁边的人打招呼说“巴菲特先生”。赫尔兹伯格心想，这个人莫非就是美国最有钱的投资商沃伦·巴菲特？赫尔兹伯格没见过巴菲特，但听说过巴菲特购买公司的财务标准。当时赫尔兹伯格已步入不惑之年，正考虑卖掉自己的公司。他明白，他的公司很可能会引起巴菲特的兴趣。赫尔兹伯格不失时机地走过去，向这个陌生人做了自我介绍。不出所料，这个人正是沃伦·巴菲特，而且事实证明，这的确是一次幸运的邂逅，大约一年以后，巴菲特同意买下赫尔兹伯格的全部连锁店。这一切都是因为，赫尔兹伯格在纽约街头散步时恰巧听到一位女士跟巴菲特打招呼，而他刚好抓住了这个千载难逢的机会。
而巴菲特又是怎样成为美国大富豪的呢？在接受《财富》杂志采访时，他讲述了运气在其创业阶段所起的重要作用。二十岁时，巴菲特未能被哈佛大学商学院录取。他立即前往图书馆查阅，希望申请其他商学院。这一查才知道，他最敬仰的两位商学教授都在哥伦比亚大学执教。巴菲特赶在截止日期之前申请了哥伦比亚大学并被录取。其中一位教授后来成了巴菲特的导师，帮助他在商界站稳了脚跟。正如巴菲特后来所说：“我这辈子最幸运的事情大概就是没被哈佛录取。”
运气对事业的重要作用并不局限于商界。一九七九年，好莱坞导演乔治·米勒要找一个饱经沧桑、面带凶相的男子主演《疯狂的麦克斯》。梅尔·吉布森当时还是一个默默无闻的澳大利亚演员，试镜的前一天晚上，他在大街上遭到三名醉汉的袭击。出现在镜头面前时，他显得神情沮丧，疲惫不堪，米勒立即决定由他担任男主角。英国超级名模凯特·摩丝也非常幸运。二十世纪九十年代初，她和父亲一起去度假。当他们在肯尼迪机场排队检票时，一名星探正好从这里经过，一眼发现她容貌出众。摩丝很快成为全世界最成功、最走红的模特儿之一，而这些都是因为一次幸运的邂逅。
运气不仅仅决定着演员和模特儿的前程，也影响着科学家和政治家的成就。
在科学上意外取得成功的最著名例证大概就是亚历山大·弗莱明爵士发明青霉素的过程。二十世纪二十年代，弗莱明试图研制出更加有效的抗生素。为了进行研究，他在一种浅浅的玻璃瓶——也就是“皮氏培养皿”中人工培育细菌，并用显微镜进行观察。有一次，他忘了给一个“皮氏培养皿”盖上盖儿，一片霉菌掉了进去。碰巧，霉菌含有的一种物质杀死了瓶子里的细菌。弗莱明注意到了霉菌的这一效果，心里感到好奇，于是想方设法要弄清是什么物质在起作用。最后，他发现了这种抗生素，给它取名为青霉素。弗莱明的偶然发现挽救了无数生命，被赞誉为医学史上最大的进步之一。
事实上，偶然事件和意外事故不断改变着科学的发展道路，在许多著名的发现和发明中扮演了重要角色，包括避孕药、X 射线、摄影术、夹层玻璃、人造香精、“维可牢”尼龙搭扣、胰岛素和阿司匹林等。
总之，运气在我们生活中的各个方面发挥着不可估量的作用。运气能改变我们的个人生活和职业生涯。对许多人来说，这有点耸人听闻。大多数人总以为，他们的前途命运掌握在自己的手中。他们千方百计获得想要的东西而避开不想要的东西，但在很大程度上，这种把握是一种幻觉。谋事在人，成事在天。运气是潜藏于我们生命中的正能量，这股正能量能在短短几秒之内改变一切，不分时间、地点，也不会事先预告。
正能量练习2：运气在你生活中的作用
下一步，想一想，好运在这些事件中起到了什么作用。想一想，小小的变化——比如你没去参加某个宴会或聚会，向左而非向右拐了弯，或者没有翻开杂志的某一页——会不会对这些事件产生影响，会不会改变你的整个人生道路。
最后，结合这些事件再来看一看运气在你的生活中所扮演的角色，重新回答上述问题。写下1到7之间的一个数字，来表示你现在认为运气对你的生活产生影响的程度。
大多数人在做这个练习时，才意识到运气在生活中的重要作用，于是在第二次回答问题时，写下的数字比第一次的数字要大。
一百多年来，心理学家们一直在研究智力、个性、基因、外貌和成长环境对人生的影响。毋庸置疑，这些研究工作取得了丰硕的成果。然而，几乎从来没有人探讨过运气。我怀疑，科学家们之所以回避这个话题，是因为他们宁可探讨可以衡量而且易于控制的东西，这是完全可以理解的。用数字来衡量智力和对人的个性进行分类，是比较容易做到的，而你怎么确定运气的数量，怎么能控制机遇呢？这就好比一个尽人皆知的笑话：有个人知道自己在街这头丢失了贵重物品，却跑到街那头去寻找，原因是那头的灯光比较亮。心理学家们存心不去研究运气，因为研究其他课题会容易一些，而我一贯喜欢探索不同寻常的心理学领域，这些领域是其他研究人员敬而远之的。结果，我常常在别人忽略的地方找到宝藏。
我在本书的引言中已经介绍过，我是在一次演讲中听说了运气在人们生活中所起的不同作用之后，开始致力于研究运气的。那次演讲后不久，我决定就这个课题开展一些初步研究。首先，我调查了自认为幸运和自认为不幸的人各占多大比例，以及人们的运气通常是集中在生活的一两个方面还是分散在各个方面。我和我的几个学生一起在同一个星期的不同时间段，走访了伦敦市中心，向大批随机选择的购物者询问了运气在生活中所起的作用。调查分为两个部分。我们先问他们自认为幸运还是不幸——也就是说，他们的生活中是否经常有看似偶然的事件对他们产生有利或不利的影响。接着，我们问他们是否在生活中的八个方面有着好运或厄运，包括事业、人际关系、家庭生活、健康状况和经济状况，等。
我们调查了形形色色的人，有男有女，有老有少。调查结果显示，百分之五十的人认为自己总是很幸运，另有百分之十四的人认为自己总是倒霉。换言之，百分之六十四——也就是接近三分之二的调查对象认为自己总是很幸运或不幸。有趣的是，认为自己在某个方面非常幸运的人往往认为自己在其他若干方面也很幸运。经济方面的幸运儿，往往声在我的初步调查中，自认为不幸、幸运和既不幸运也不倒霉的人各自所占的比例称自己在家庭生活方面也很幸运；事业上不走运的人，在人际关系方面也不走运。
这项简简单单的调查表明，大多数人的好运和厄运是持久的。有些人似乎总是能吸引好运，而有的人总是无法摆脱厄运的纠缠。有趣的是，接受我们采访的大多数人认定，他们的运气好坏纯粹是因为偶然。幸运的人只是碰巧时不时遇上好机会，比如跟爱人或同事不期而遇。不幸的人认为，意外事故和厄运也纯属偶然。我绝对不相信是这样。一生对魔术心理学的研究使我深知，表象往往带有欺骗性，有时候，事实比幻想要奇怪得多，也有趣得多。
运气不可能纯属偶然。那么多人要么总是交好运，要么总是走背运，这根本不可能是偶然的，一定是有某种神秘的能量促使有的人总是受益，而有的人总是倒霉。既然运气这么重要，就必须设法了解为什么会这样。这些人真的命中注定该成功或失败吗？是否冥冥之中早有安排？他们是否运用了某种精神上的能量来创造好运和厄运？这一切是否可以用信念和行为的差别来解释？最重要的是，假如我们对这些事情有了更多的了解，是否就有可能增强人们的运气？
经过调查，我想到了许多有趣的问题。我将努力找到答案。
