斯佩克和赫斯特
证实练习对注意分配的促进作用
心理学家在注意的分配功能的研究中，还常常采用双任务（dual task）作业实验。同时进行两种活动，有些情况下是顺利的。例如一边走路一边聊天，或者一边写文章一边听音乐。但是有些情况下，同时进行两种活动却很困难。例如，我们很难一边写文章，一边跟人聊天；初学开车的人，不敢和旁座的人说话，等他熟练以后，才能进行一些交谈。可见，能否顺利地进行两种活动，受到活动的相似性、活动对认知资源的需求，以及一些个人因素的制约。
心理学家一般认为，个体要能够同时有效地进行两种活动，其机制可能有以下三种：第一，在完成两种活动时，个体的注意频繁地在两项任务之间来回转移，使两项任务交替获得认知资源；第二，在两项任务中，有一个是自动进行的；第三个体通过训练，学会将两项任务整合在一起执行。
首先要证明，同时进行两种活动是一种技能，是可以习得的。这一点在斯佩克和赫斯特（Spelke&；Hearst ）的一个实验中得到了证实。两名康奈尔大学学生作为这个研究的被试者。他们在连续17周的时间里面，每周5天，每天花1个小时，练习这样一项双任务作业：一边阅读短篇故事，一边听写单词。为了保证阅读的质量，他们还要定期接受阅读理解测验。一开始，由于听写单词的关系，两位被试者的阅读速度受到了严重的影响。
在经过6周的训练之后，他们的阅读速度逐步恢复正常。而且，这时无论是否正在听写单词，阅读理解测验成绩也已经没有显著差异了。进一步的研究还发现，在不损害阅读速度和理解水平的前提下，被试者还能够将单词按照含义归类，甚至找到单词之间的各种联系。
在进一步的实验中，赫斯特和斯佩克对7名被试者进行同样的训练，所不同的是，让他们在听写单词时阅读不同类型的文字。一部分被试者阅渎短篇故事，另一部分被试者阅读百科全书中的段落。短篇故事对于注意的要求相对比较低，而百科全书则比较精炼，需要更加专心。通过训练，两部分被试者都能在听写单词的同时达到正常的阅读水平。这时，将两部分被试者的任务对调：那些在训练中阅读短篇故事的被试者现在阅读百科全书，而原来阅读百科全书的被试者现在阅读短篇故事。结果发现，有6个被试者在任务对调后作业成绩没有显著变化。这说明被试者在完成上述双任务作业时，其注意并不是在两项任务之间来回转移。因为如果真是这样的话，在训练中阅读短篇故事的被试者形成的转移模式应该和在训练中阅渎百科全书的被试者的模式不一样，在任务对调后不会产生这样好的迁移效应。
在赫斯特和斯佩克设计的双任务作业中，被试者既能够很好地理解阅读材料的意思，也能够清楚地意识到自己在完成听写任务，并且能够在任务完成后立即进行的测验中，正确再认大约80％的单词。这说明两项任务都得到了一定的认知资源。但是，这个实验研究远远没有说清楚注：卷的分配机制，也并不是没有漏洞。例如，在双任务作业中，不能排除自动化加工的可能性。但是，这些工作都说明练习在认知任务中的重要作用。
心灵智慧点滴
人的神经联络方式是并行和纵横交错的，这就给“一心二用”提供了心理学基础。如果注意分配得好，就能使活动更加协调，从而大大提高效率。
学习珠算有助于提高有效分配注意的能力。比如练习珠心算技巧，在左右脑同时架起两个算盘，说出数字的同时，已经在算盘上拨下了相关算珠。所以，珠算已成为公认的开发儿童智力的好方法。
