哞……每天清晨，听见牛叫随叔就睡不着了。随叔踏踏地走过去，看牛是想吃草了，还是想喝水了。随叔是四十岁的人了，四十岁的随叔已经养了十年的牛。随叔曾经娶过一个被称为侏儒的女人，可那女人和他过了两年就得病死了，连个后也没给他留下。随叔打消了再娶的念头，一门心思地投到养牛上。每天把牛赶到东河滩，口噙一片树叶悠悠地吹口哨。
随叔的哨音和着牛的叫声在河滩响。该回家时，随叔噙着食指很响地吹口哨，牛抬起头看一眼河滩，很顺从地往家走。
随叔不想再娶了，随叔决心依靠放牛为弟弟娶一房好媳妇。爹娘都不在了，他应该担起这个重任。弟媳娶进门，果然是个好弟媳，高高的苗条的身材，脸上时常挂着笑意，头发乌黑乌黑，和弟弟相处得很亲密。弟媳对他好，每天哥哥、哥哥地叫着他：哥，吃饭了；哥，你歇一晌，我放牛去吧。他心里高兴，更加勤快地放牛，他觉得不好好养牛对不起弟弟、弟媳对他的好。
随叔赶着几头牛每天都往东河滩去，随叔的哨声依然每天在东河滩响，随叔觉得快快乐乐地放牛很幸福。
最近有件事情让弟弟、弟媳一直说不出口：河柳村有个女人死了丈夫，想找个男的去倒插门，他们想成全哥哥，可不敢对哥哥直说。不能帮哥再娶一个嫂子，而让哥哥倒插门离开这个家，怕哥说他们嫌弃他，怕哥心里难受。其实那媒人在河滩也见了随叔，但那女的要男家带几千块钱，随叔觉得理不顺：活活便便的一个大男人给你，还要带钱。他没表态，再说他不想离开这些牛，不想离开生活了几十年的村子，不想离开这好的弟弟、弟媳一家。
事儿还是戳透了。那天大清早，媒人又跑到了他们家。媒人说：“老随，人家就看上了你，说你养牛养得好，人品好，要你带几干块钱是怕一下子拴不住你的心。”又对弟弟、弟媳说：“这是好事，你们咋就不为哥哥做主呢。”弟弟、弟媳看看哥哥，弟媳捅捅男人，弟弟终于说：“哥，其实那女的我打听了，是个强人，模样也不孬，还比你年轻，怨弟弟无能，不能把人家娶过来。”
媒人说：“不是这事儿，人家那儿有新宅、有果园不舍得丢。还拖儿带女的，上边还有个老人要养，你哥过去就当现成的爹。”
随叔好长时间没答腔，最后说：“要去就单一个人，别的条件不说。”
媒人说：“那我试试说说吧。”
过了两天，吃晚饭时，弟弟跟哥商量：“卖两头牛吧。”
随叔问：“卖牛干啥，给那女的？”
弟说：“不是，是你弟媳娘家有急事用钱。”弟媳也对随叔说：
“是，哥。”
“卖就卖吧。”随叔说。
第二天是河柳村集，弟弟和弟媳早早地赶了牛往集上去。随叔依旧赶着另外几头牛去东河滩，只是这天他没吹哨，他总是想起那两头牛往集上赶时哞哞的叫声，凄凄的，和他恋恋不舍似的，随叔的心就很乱。几天后，媒人又来了，对随叔说：“你占便宜了，人家说其他条件都不说了，就要你这个人。”
真的要走了，随叔忽然对这个家产生了巨大的留恋。他摩挲着剩下的几头牛，看看这个家，一连几夜都翻来覆去地睡不着。弟弟、弟媳也睡不着，他们真的不愿让哥哥离开这个家，弟弟坐在床上捶着自己的脑袋：要是能给哥哥娶个女人该多好。
择了吉曰，随叔终于走了。
随叔那天走进河柳村，媒人陪他推开女人的院门时，随叔忽然看见了前两天被弟弟、弟媳卖走的那两头牛。牛看见了随叔也立时哞哞地欢叫起来。
随叔狐疑地看着那女人，女人说：“那天集上你弟弟、弟媳牵过来的，他们说你爱牛离不开牛……”
