严煜用筷子敲了他家娘子的头一下，道：“快吃饭。”
“哦……”韩璐只好埋头吃饭。
由严立本起头儿，大家敬了皇上和肃妃娘娘一杯酒，又敬了老夫人一杯酒，然后就有晚辈开始献礼了。虽说王馨兰他们都是在晚宴之前，肃妃娘娘和皇上来了之后，才知道他们这一番准备是为了给肃妃娘娘祝寿的，但是临时准备礼物的本事还是有的。
东方俊起头儿，先凑到那桌儿去，指着桌子上的菜品中，最中间的六道菜，道：“母妃，父皇，这六道菜是我做的，你们尝尝怎么样？”
“嗯……我刚刚尝了两道菜，感觉味道很不错”，肃妃笑道，“俊儿，你有心啦……”
“这是应该的嘛”，东方俊笑道，“其实我原本是打算把满桌子的菜都包了的，但是觉得自己的手艺实在不到位，练了一晚上和一整个白天，也还是这种效果。不过说实话，我觉得这个效果真的已经很好了！张三师父和李四师父都说，我是他们收得最满意的一个徒弟。”
“哦？张三李四是谁？”皇上笑问道。
东方俊道：“就是我的师父啊！是玉露酒楼里的厨子，玉露酒楼是璐璐开的酒楼。那酒楼生意可火了，现在是临州城里最大的酒楼！”
皇上笑道：“你这孩子，倒是体会民情，能和百姓们打成一片。那你有没有好好感谢你师父啊？”
“哎呀！”被皇上这么一提醒，东方俊一拍脑袋，道，“糟糕，我忘了啊！真是太过分了，好歹也得给张三师父和李四师父一两银子的啊！”
听了这话，皇上和肃妃娘娘都是笑得开怀，就连老夫人都笑得合不拢嘴儿。
听得老夫人道：“俊儿，为什么只给人家一两银子啊？你可知道现在学艺可是很贵的，你一共才花二两银子，就学到了这样的好手艺，是不是有些太抠门儿啦？”
“可是我没有银子啊”，东方俊挠挠头，为难道，“内务府每个月给每个皇子公主的银子就那么点儿。我虽然任临州知府，有额外的俸禄，但是平日里兄弟们一起吃饭喝酒啊，总是要花银子的嘛！我是当官儿的，又是皇子，怎么好意思让那些要赚钱养家的衙役兄弟们拿呢。”
“哎……所以完全都不够我自己花啊……不瞒外祖母，我这个月就只剩下二两银子了。我刚刚说的，可是给他们两人一共一两银子啊。”
听到东方俊的这一番诉苦，老夫人好不心疼。笑道：“以后如果银子不够用了，就和外祖母说啊。”
“虽说严家有的不多，外祖母的月钱也不算多，但是只要是皇家需要的，我们必定倾囊而出。严家的银子，还不是在这太平盛世里赚来的吗？说白了，还是咱们皇上英明，皇恩浩荡，赏赐给我们的啊！”
严立本也适时笑道：“皇恩浩荡，偏得我严家都是一些经商的莽夫，无法在朝堂上为皇上效力。也只有安分守己，本本分分的做好严家的生意，不要给皇上惹麻烦就是了。若是偶尔能有为皇家效力的机会，这可是上天赏的报恩的时机，我严家必定竭尽全力的报效。”
言罢，看向严煜，道：“煜儿，我看你那科举也不要继续考了。你这孩子，虽说做学问很有一番本事，但是于实务之道，到底差了些。若是真让你不小心入得朝堂上，皇恩浩荡，赏了你一官半职，你若出了差错，也是太给皇上添麻烦。”
“父亲，我……”严煜故作不甘心之状，想要反驳。
但是话语却被严立本给打断了，听得严立本道：“我们严家，能踏踏实实的守着这一番产业就好，世代不是做官的料，实在不宜入朝堂之中。煜儿，你就给我老老实实的在家里学做生意，正正当当的多赚些银钱，救济穷人、捐些军饷，也算是报了皇恩，不也同样能实现你的抱负？”
“可是……”
“哎，没有什么可是的”，严立本道，“这是为父的命令。为父知道你有忠君之心，但是我们严家，已有肃妃娘娘相伴皇上身侧，也算是为我们严家尽了一番报效我主隆恩之心。你那点儿忠君之心，就用在生意上吧。”
原本东方俊只是过来介绍一下这几道菜而已，但是现在却变成了一番饶有深意的表忠心。东方俊挠挠头，不知道该说什么好。是进也不是，退也不是。
“哈哈……说远啦”，严老夫人及时道，“俊儿，你这菜做得真是好吃，闻起来就很香哪。”
“那是自然，外祖母快尝尝。”东方俊道。
严老夫人却笑道：“不妥不妥。所说外祖母平时倚老卖老，愿意和你们这些孩子们表示亲近。但不管咱们平日里怎么祖孙相称，这心里的位分啊，是乱不得的。君就是君，臣就是臣。这些佳肴，是殿下为皇上和肃妃娘娘做的，老身岂敢擅自品尝？”
“皇上恩赏的，老身便接着，心内感恩不已；皇上若是不赏，老身是看都不敢看的。”
“哎呀……哪有，哪有这么多名堂嘛……”东方俊已经被弄懵了。
但是皇上心里却明白得很。严老夫人和严立本的这一番话，就是向他表明态度。他之所以一直没有开口打断，也就是想要听听，他们到底是个什么态度。
很显然，从刚才严立本不让严煜继续参加科举，到现在严老夫人这一番守本分的话，都是在向他表明，严家绝对没有做争权外戚之心。
老夫人又笑道：“其实啊，人到了老身这个年纪，最在意的，就是你们这些孩儿们。功名利禄，皆是身外之物，若是没有命在，何来这些虚浮的东西呢？所以啊，你们这些孩儿，就是老身的命啊。老身只要命，什么美食啊、金银啊，老身都不稀罕……”
“哦……”东方俊迷迷糊糊的，勉强找到了一个可以接话的点，顺着老夫人的话道，“我知道了外祖母，我一定会好好照顾我自己的，不让外祖母担心。”
严老夫人笑着点点头，不再说什么。
皇上这才笑道：“老夫人，朕今日来府上用宴，是给府上添麻烦了。老夫人可千万不要因朕的到来而拘谨才是，权当做一家人吧。老夫人且随意吃喝，不要顾及着那些规矩。这……是朕准允的。”
“多谢皇上恩赏——”老夫人行礼谢恩道。
老夫人一行礼，其他严家人自然也跟着行礼。都说道：“多谢皇上恩赏……”
肃妃娘娘忙扶起了老夫人，眼中已有泪光。
但是老夫人只是拍了拍她的手，用慈爱的眼神，温柔的看着她。
肃妃心里清楚，今天严家的表态、母亲的举动，为的，都是能让她在宫里好过一些。只是严家为了表示本分，不得不让煜儿放弃科举，放弃仕途，这未免对煜儿来说，太不公平了些。
“煜儿，乡试考得还不错吧？”肃妃问道。
“额……其实也不算好了”，严煜道，“原本也没打算继续考的。”
“什么啊……”韩璐原本就不服气，有机会自然要抗议了，“我家相公考得可好了，凭什么不让……”
“璐璐！”严煜拽了韩璐一下，给她使了个眼色，不让她继续说下去。
韩璐不解，但是看到相公的眼神，也只好闭嘴了。
为什么不让她说出来呢？老爷这个决定，对相公来说真的太不公平了啊！相公原本就不是经商的料，干嘛非要让相公去经商呢？
她家相公，就不适合身上沾满铜臭，就是和整日和书卷打交道啊，吟诗作对的。
干嘛不让她家相公参加科举？未免太独断专行了吧？
皇上沉默了片刻，笑道：“煜儿，想考科举便考吧，真支持你，哈哈……”
“多谢皇上隆恩”，严煜道，“只是草民真的觉得，自己不是考科举的料，所以已经决定放弃了。草民觉得，还是跟着爹爹和两位哥哥学做生意，更好一些。”
听了这话，皇上没在说什么，只是笑笑，道：“也好，随你的决定吧。”
但是严明和严旭可是没有皇上这么能笑得出来。一听到严煜要跟着他们学做生意，自然人人都想到，严煜是想要和他们争家产呢。
为了缓解此时的尴尬，严明忙故作聪明的卖乖，笑道：“侄儿有礼物献给姑母，给姑母祝寿。”
“哦？快呈上来……”肃妃笑道。
严明携王馨兰一起，上前去，给肃妃呈上了一个精致的盒子，道：“此乃侄儿从一东海商人处所得，是东海中极其南巡的红色夜明珠。想着，也只有姑母的倾世之容，才能配得上这明珠的光辉。侄儿把它献给姑母，望姑母不要嫌弃。”
“明儿，你有心啦”，肃妃笑道，“明儿的心意，姑母领了。只是这如此珍贵之物，比是你花重金购得，姑母岂能夺人所好？”
“姑母，这明珠自该有明珠的去处。若是这明珠留在侄儿这里，委实委屈了它。还请姑母笑纳。”严明道。
听到严明如此决心相送，肃妃也不好再推脱什么了，笑道：“好，姑母就收了你这一份重的礼。明儿的心意，姑母也都记在心里了。”
