《玉闺红》作者与《金瓶梅》作者耐人寻味的密切联系，尤其引人注目。刘辉、薛亮在《明清稀见小说经眼录》之《玉闺红》一文中，罗列出两书作者的几点值得重视之处：第一，《金瓶梅弹词》与《金瓶梅》的成书时间相距不远，都在明末几十年间。第二，谢肇淛《金瓶梅跋》中曾说《金瓶梅》“书凡数百万言，为卷二十”，与白眉老人所说东鲁落落平生创作“《金瓶梅弹词》二十卷”的卷数相符。第三，根据白眉老人序中记载，可以推测《玉闺红》作者的年龄，其生年应当不会晚于万历二十七年（1600）。如果东鲁落落平生与白眉老人的年龄相若，则生于嘉靖末年、隆庆初年（1566～1567），这正是《金瓶梅词话》抄本的流传阶段。第四，“词话”与“弹词”的含义相同，在明末并未厘定其明确界限。也就是说，《金瓶梅词话》也可以称为《金瓶梅弹词》。第五，《金瓶梅》的作者兰陵笑笑生和序者欣欣子、《玉闺红》的作者东鲁落落平生和序者白眉老人都是化名。“兰陵”在明末有南北之分，北兰陵在山东，东鲁则指山东无疑。第六，即使《金瓶梅弹词》并不是《金瓶梅词话》，东鲁落落平生所作的《金瓶梅弹词》，也足以证明《金瓶梅》对明代文坛影响巨大，刚刚问世不久，就有二十卷的弹词本出现。张岱《陶庵梦忆》中也曾记载明末有人“用北调说《金瓶梅》一剧，使人绝倒”。
法译本前的序文直接说明东鲁落落平生即《金瓶梅》的作者。其实两书作者不可能是同一个人，因为根据崇祯刻本前序中提到的时间推测，东鲁落落平生出生的时候，《金瓶梅》早已流传于世了。
关于《玉闺红》作者本人的资料，《绣像玉闺红全传》前有崇祯四年（1631）湘阴白眉老人序，序中谈到东鲁落落平生的大致生平：
幼秉天资，才华素茂，弱冠走京师，遍交时下名士，互为唱和。而立至江南，文倾一时，遂得识荆。君为人豪放任侠，急人所急。第困于场屋，久不得售，遂弃之去……退而著述，所作甚多。而印行者，仅诗集两卷而已。
从序中可知，东鲁落落平生“而立至江南”，最近（“今春间”）又送来小说《玉闺红》让白眉老人看，而小说又是在南京的文润山房刊刻的，故此我们可以说，东鲁落落平生应当是一度在南京从事小说创作的外籍落第生员。据白眉老人所说，东鲁落落平生的著作，除已经刊刻的《玉闺红》和两卷诗集（今似已不存）之外，还有“《金瓶梅弹词》二十卷、《梵林艳史》十卷、《兵火离合缘》四卷、《神岛记》一卷”，都是没有刊刻的作品。从书名推测，前三种著作似是小说，后一种作品似是小说或是游记。
从研究现状来看，虽然由于《玉闺红》后半部佚落以及相关资料极为匮乏的关系，研究文章并不是很多，但研究范围还是比较广泛的，在人物形象、作品结构、作者研究以及与其他小说作品承继关系等方面，都已有人论及。
《玉闺红》的研究前景非常广阔，可以从现存的四卷小说文本中勾勒梳理出晚明社会的有关信息，可以进一步探求《玉闺红》在古代小说发展史上的地位，可以就精湛的小说技艺做进一步的艺术研究，也可以着手从晚明诗集、文集中进一步探查作者的踪迹，等等，都有待学人的共同努力。尤其恳望《玉闺红》失落的后两卷（十回）能够重见天日，断简残编复归璧全，则不啻是小说界一则盛事。
第三节向中篇发展的话本小说集《照世杯》
20世纪初，文士董康去日本寻书，见到一部白话小说集《照世杯》，是日本明和间刊本，本土已佚。遂将此书带回国内。1928年，海宁陈氏据董康带回的《照世杯》用活字排印，列为《古佚小说丛刊》之一，《照世杯》才开始在本土重见流行。
后来，《照世杯》的其他版本也陆续浮出地表。目前可知的版本有四种：
一是康熙间酌元亭刊本。首有吴山谐野道人序，图四叶，半叶八行，行二十字。藏日本佐伯文库。
二是抄本。半叶九行，行二十字。藏大连图书馆。
三是1928年海宁陈氏《古佚小说丛刊》本。藏南京图书馆。以上三种版本卷后均有谐道人评。避“玄”作“元”。
四是1955年，古典文学出版社据陈本重印，略有删节。
《照世杯》的书名富有寓意，应当取自明末朱国桢《涌幢小品》卷一《照世杯》条：“撒马儿罕在西边，其国有照世杯，光明洞达，照之可知世事。”作者将自己的小说比作“光明洞达”的域外奇珍“照世杯”，希望读者阅读之后“可知世事”。
《照世杯》共讲述四个故事。第一卷《七松园弄假成真》，讲的是苏州秀才阮宦（字江兰）和扬州名妓畹娘的故事。阮江兰不肯轻易择偶，听从友人张少伯的劝告，来到扬州寻访佳丽，住在平山堂下七松园，遇应公子携名妓畹娘来住。阮江兰窥见畹娘，一见倾心，不料被应公子看破心事，瞒着畹娘，伪造情书，骗阮江兰夜间入室，捆绑毒打。畹娘知晓，放走江兰。畹娘对江兰也一见倾心，寄封情书约会江兰。江兰却误以为又是应公子的诡计，持书质问应公子。应公子怒而将畹娘逐回妓院。江兰懊悔，赶至妓院与畹娘相会。因无银钱，被老鸨逐出，流落街头。张少伯闻讯，赶到扬州，假娶畹娘，实则养在家中，礼敬如宾。阮江兰不知其故，怨恨少伯，发愤读书，考中解元。少伯送畹娘归江兰，说明其激励江兰之苦心。江兰与畹娘成百年之好，与少伯为异姓兄弟。
第二卷《白和坊将无作有》，讲的是老童生欧醉一贯品行恶劣，一心想“得妻财”做财主女婿而未成婚。一时假冒名士秀才，来到在北直真定县做县官的同乡姜天淳处打抽丰，得七百余金。一天他看见一伙“有钱人”搬进一处大宅，听说是“淮阳做官的已故屠老爷的小妾”——年轻“富有”的寡妇缪奶奶及其小叔子三老爷，即起“财”、“色”之心。正巧三老爷上门请“欧名士”为屠老爷写墓志铭，欧醉假装是屠老爷的生前故交，由此出入“屠家”，渐渐与缪奶奶谈婚论嫁，自荐入赘。缪奶奶拿到欧醉作为诱饵交给她保管的钱财之后，就设计摆脱了他。欧醉找到屠老爷在河间府的老家，才发现“缪奶奶”的身份子虚乌有，他遇到的乃是一伙拐子。
第三卷《走安南玉马换猩绒》的故事背景在广西与安南交界处所开集市上。胡安抚的养子胡衙内好女色，欲调戏临街客楼商人杜景山之妻白凤姑，用汗巾裹一玉马掷给凤姑。杜景山怒而逐之。胡安抚被妻子所逼，陷害杜景山，限期令其献上三十丈猩猩红小姑绒。猩猩绒乃安南所产，用猩猩血染成，朝廷明令禁止买卖。杜景山无奈只得前往安南，途中财物失窃，又遇狒狒，逃到河边，遇术术丞相府眷属，被带回府中。术术丞相已故，其子袭职，但尚年幼，见到杜景山所配玉马，执意要和自己的玉马配成一对。杜景山要求用玉马换三十丈猩猩绒，丞相府给了他四十丈。杜景山不但按期完成任务，而且还从安南带回沉香等物，发财致制富。原来玉马本是一对，属安南国王所有，国王将其一赠术术丞相，又将其一赠胡安抚，不想却阴差阳错，成就杜景山发家。
第四卷《掘新坑悭鬼成财主》，讲的是湖州乌程县义乡村穆太公一贯悭吝成性，不得人心。他想众人之所未想，建造一处精致考究的厕所，吸引众人如厕，卖粪致富。为附庸风雅，请人题写“齿爵堂”三字于厕所之上。齿爵堂原是当地乡绅徐尚书牌坊上的题匾。穆太公的妻弟、恶秀才金有方谋夺穆太公的财产，串通徐公子状告穆太公“欺悖圣旨，污秽先考”，太公入狱。太公之子穆文光变卖家产，送钱给徐、金等人，救得父亲出狱，又靠赌博等手段赢回家财。后来文光考上秀才，其子也进学，穆家遂成书香门第。
《照世杯》所记故事亦庄亦谐，嬉笑怒骂，风格颇类似同时期的白话短篇小说集《豆棚闲话》。这四个故事反映了当时的风俗时尚以及士人、商人的生活片断，歌颂了真义士，鞭笞了假名士，描摹了市井风情、人情冷暖。尤其是后两个故事，分别记录了商人生活的酸甜苦辣，是明末清初新的时代风气的及时反映，新人耳目。
《照世杯》体制也颇为独特，全书共四卷，每卷为一篇，每篇又另列子目，子目以偶句形式两两相对，如同章回小说的体制。正文比一般话本长，但并未分段。这种形式在话本小说集中并不常见，似乎只有顺治、康熙年间刊刻的《十二楼》十二卷（李渔撰）、《人中画》十六卷（不题撰人）、《都是幻》二集十二回（潇湘迷津渡者辑）、《纸上春台》（残）等寥寥几种。胡士莹认为这是短篇话本向中篇小说发展的一种形式，值得注意。
《照世杯》的作者署名“酌元亭主人编次”。书前有一篇序，序文如下：
客有语酌元亭主人者曰：“古人立德立言慎矣哉，胡为而不著藏名山，待后世之书，乃为此游戏神通也。”
今曰：“唯唯，否否。东方朔善诙谐，庄子所言皆怪诞，夫亦托物见志也。与尝见先生长者，正襟敛容而谈，往往有目之为学究，病其迂腐，相率而去者。即或受教，亦不终日听之。且听之而欲卧，所谓正言不足悦耳，喻言之可也。”
今冬，过西子湖头，与紫阳道人、睡乡祭酒纵谈今古，各出其著述，无非忧悯世道，借三寸管为大千世界说法。
昔有人听妇姑夜语，遂归而悟奕，岂通言儆俗，不足当午夜之钟，高僧之棒，屋漏之电光耶！
且小说者，史之余也。采闾巷之故事，绘一时之人情，妍媸不爽其报，善恶直剖其隐，使天下败行越检之子，惴惴然侧目而视，曰：“海内尚有若辈，存好恶之公，操是非之笔，盍其改志变虑，以无贻身后辱。”
是则酌元亭主人之素心也哉！抑即紫阳道人、睡乡祭酒之素心焉耳！《照世怀》，据1928年海宁陈氏《古佚小说丛刊》本。
序尾署名“吴山谐道人载题于西湖之狎鸥亭中”。序文采用文赋中的主客问答形式，先云“客有语酌元亭主人者曰”，后有“吴山谐道人”以主人身份对答，可知酌元亭主人又号谐道人、吴山谐野道人。从序文中看，酌元亭主人曾在杭州与《续金瓶梅》的作者丁耀亢和为李渔《无声戏》作序的杜浚交往密切，志趣相投。他编纂《照世杯》的动机，是“为大千世界说法”，“采闾巷之故事，绘一时之人情，妍媸不爽其报，善恶直剖其隐。”用以惊醒世人弃恶从善。书当在杭州编纂而成。
《照世杯》又题“谐道人批评第二种快书”。作者还编辑一部章回小说《闪电窗》，题“谐道人批评第一种快书”。《闪电窗》题“酌玄亭主人编辑”，避“玄”作“元”。《照世杯》编纂在《闪电窗》之后，编纂者题名避“玄”作“元”，应当是避康熙皇帝玄烨的名讳，书当编成于清顺治至康熙年间。
