就在贺兰春华做客程府之时，在县衙的监牢中，传出一阵阵叫唤的声音。
狱卒洪晓不厌其烦，转了过来，抬脚在栏杆上踢了两下，骂道：“朱大，你还敢叫！再叫就打烂你的嘴！”
自从被关押进牢房，朱大便时常吵闹，弄得这些狱卒不胜其扰，已经打了他几次，他却屡教不改。
朱大慌里慌张地跑到栏杆边上，伸手将狱卒的衣袖抓住：“大哥别走，听我说，你想不想发财？”
洪晓将他略一打量：“你又胡扯什么？”
朱大道：“反正我被关在这里，也跑不了，难道还敢跟您扯谎不成？”
洪晓本不想理睬，听了这句，心头却一动：“你也知道你被关押在此，浑身上下都没有一文铜板，又说什么发财？简直痴人说梦。”
朱大见他欲走，便忙死死抓住，赌咒发誓道：“真的！是千真万确！若小人胡说，你只管打死小人！”
洪晓回头看他，略有几分兴趣：“那你倒是说说，怎么个发财法子？”
朱大凑近了，低低说了几句。狱卒面露惊疑之色，半信不信地看向朱大。朱大道：“小人所说，保管有用。反正不过是跑这一趟腿，对您也没什么坏处，为什么不试一试？”
狱卒仔细看了朱大片刻，不发一言，转身离开。
芳姬前去程府，留母亲白柔自在家中。
白柔吃了早饭，便在花园里乘凉，看着眼前花红柳绿，蝶飞蜂舞，很是无聊，不免又想：“马清颜那个贱人，明明我现在该好端端地在府里，偏偏她要拦着。”
白柔想了会儿，抬手托腮，不由又看到腕上的镯子，她看了会儿，爱惜地摸了摸：“迟早有一日我会骑在你的头上，拿回属于我的东西，你且等着……”
白柔发了会儿狠，又胡思乱想了一刻钟。便有些困倦，正要回屋，却见丫鬟匆匆而来。
这房子原本就属于程家，不过向来没有人住，自打把白柔安置此处，程老爷特意又给她买了两个丫鬟使唤。
白柔见丫鬟急匆匆地，便问：“什么事儿？”
丫鬟道：“姨娘，不知为什么，外头来了个公差，说是有要事要见小姐。”
白柔一惊：“公差？什么要事？”
丫鬟低头：“那公差说要面见小姐，并没跟奴婢说什么。”
白柔略觉忐忑，却也有些不耐烦，一摆手道：“小姐不在家，你去告诉他，有事直说就行了！”
丫鬟迟疑着，才要转身，猛然看到前方来人，一时惊道：“你怎么进来了！”
“嗯？又怎么了？”白柔皱眉回头，一眼也看到来者，顿时惊呆。
原来这进门来的，一身便服打扮，却正是在牢房看守朱大的衙差洪晓。
白柔一时无语，而目光相对瞬间，洪晓向着白柔作揖，面上微微带着一丝笑意：“白姨娘，洪晓给你见礼了。”
丫鬟不知要不要赶人，就看白柔。
白柔望着洪晓，却向着丫鬟一抬手：“行了，你下去吧。”
白柔似笑非笑：“我道是谁，原来是洪班头，你来干什么？”
洪晓笑道：“难得，姨娘还记得我。早听说你回来了，想来探望，却怕旁人闲话……”
白柔抬眸看他：“那班头现在不怕闲话了？”
洪晓道：“白姨娘，其实我今日来，是有正经要紧事的。本来想见你女儿，不过她今日好像去了程府？那找你也是使得的。”
“究竟有什么正经要紧的事？需要你亲自前来。”白柔瞄了洪晓一眼，径自走进屋内，便在桌子旁坐了，又扫洪晓。
