清东陵是中国最后一个封建王朝清朝的皇家陵园之一。清代的皇陵共有五处，三处在辽宁省，两处在河北省。东陵位于河北省遵化县的马兰峪，北倚昌瑞山，南靠金星山，东邻倒仰山，西傍黄花山。这里群山环抱，风景秀丽，是顺治皇帝亲选的陵地。
位于河北省遵化县境内的清东陵是中国现存规模最为宏大、体系最为完整、布局最为得体的帝王陵墓建筑群。它占地78平方公里，共15座陵寝，其中帝陵5座、后陵4座、妃园寝5座、公主园寝1座，埋葬着顺治（孝陵）、康熙（景陵）、乾隆（裕陵）、咸丰（定陵）、同治（惠陵）5位皇帝，15位皇后，137位妃子，4位公主。全陵区以第一帝顺治陵墓孝陵为中心，其他陵墓依次分列两旁。东侧有顺治皇后孝东陵，康熙皇帝的景陵；西侧有乾隆皇帝的裕陵及裕妃园寝，咸丰皇帝的定陵及咸丰皇后的定东陵；此外，在东南部有同治皇帝的惠陵；在大红门外东侧有昭西陵。
清东陵是一块难得的风水宝地。北有昌瑞山做后靠，如锦屏翠帐；南有金星山做朝，如持芴朝揖；中间有影壁山做书案，可凭可依；东有鹰飞倒仰山，如青龙盘卧；西有黄花山，似白虎雄踞；东西两条大河环绕夹流，似两条玉带。群山环抱，辽阔坦荡，雍容不迫，真可谓地臻全美，景物天成。
清东陵的建筑恢宏、壮观、精美。580多座单体建筑组成的庞大古建筑群中，有中国现存最宽的石牌坊，五间六柱十一楼的仿木结构巧夺天工；有中国保存最完整的长6000多米的孝陵主神路，随山势起伏极富艺术感染力；有乾隆裕陵地宫精美的佛教石雕，令人叹为观止，被班禅大师赞誉为“不可多得的石雕艺术宝库”；有慈禧陵三座贴金大殿，其装修之豪华举世罕见，“凤上龙下”石雕匠心独具。
清东陵至今已有三百多年的历史，每一座陵寝都记载着或辉煌、或衰败的历史，每一座陵寝都传承着或动人、或神秘的故事。入关第一帝顺治，开创康乾盛世的康熙大帝，文武兼备的十全老人乾隆，辅佐圣、世二祖的杰出女政治家孝庄文皇后，两度垂帘听政的慈安、慈禧，扑朔迷离的香妃，还有咸丰、同治……这些曾主宰过国家命运，在清王朝政治舞台上扮演极为重要角色的人物，如今都长眠于此。
传说，大约在顺治7年的时候，摄政王多尔衮病死，顺治帝亲政。按照中国历代帝王的惯例，顺治在亲政的那年，开始派人寻找“万年吉壤”，但一直天不遂人愿。
人们常说，有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。在顺治皇帝一次带领群臣外出打猎的途中，他终于看中了一块宝地。
那日，当顺治帝和一大群的大臣沿长城向东来到河北遵化县所辖的马兰峪镇一带凤台山时，顺治跃上了郁郁葱葱的凤台岭，举目四望之际，顺治皇帝被眼前的景物迷住了：向北看，重峦叠嶂、群山蜿蜒；转身南望，真是山川壮美，景物天成。只见隆起的山脊在蓝天白云的掩映下若隐若现，犹如一条条天龙奔腾，呼啸长空。在天龙盘旋飞舞的中央，一块坦荡如砥的土地，蔚然深秀，生机盎然。东西两项各有一泓碧水，波光粼粼，缓缓流淌，形似一个完美无缺的金瓯。
顺治在惊讶于这天造神赐的宝地后，大声说道：“此山王气葱郁，可为朕寿宫！”于是他来到一块向阳之地，翻身下马，在凤台岭上选择了一块向阳之地，十分虔诚地向苍天高山祷告一番，随后相中了一块风水相宜的地势，随后解下随身玉佩，系于全漆箭翎之上，弯弓满石，振臂一射，那箭便穿云度日，飞落于正面凤台山的山阜之前，入地足有一尺深。臣僚、术士们赶到山前，找来木锨在地上挖出一个磨盘大的圆坑，谓之“破土”。这个圆坑便是陵寝地宫“金井”的位置，待陵寝地宫修好后，将第一锨土放入“金井”之中，标志着皇帝死后依然拥有黄天厚土，并和他生前的大地永远血脉相连。
当一切准备事宜完成后，顺治传谕，改凤台山为昌瑞山。臣僚们又找来一斛形木箱，盖在“破土”的位置，不再让它见到日、月、星光，同时委派人员在此日夜守护，以待动工兴建。顺治帝的眼光确有独到之处，这确是一块连后人都赞叹不已的风水宝地。
1928年夏，在孙殿英盗陵窃宝案中所盗的两座墓葬中，一座是清朝乾隆皇帝的裕陵，一座是慈禧太后的东陵。
然而，首犯孙殿英不仅逍遥法外，照旧领兵当官，而且日后步步高升，直至升到先遣总司令；被捕获的重犯谭温江也被保释出狱，继续当他的师长……这种反常现象正是当时社会的真实写照。
孙殿英，名魁元，号殿英，马牧乡孙庄人。他出身贫寒，自幼顽劣成性，年长不务正业，精于赌技，闯荡江湖，广结流氓恶棍、军警胥吏，开设赌局，贩卖毒品，坑骗钱财。人们大都叫他孙老殿。因其脸上出过天花，因而也把他叫作孙麻子。1889年正月，孙殿英诞生于河南永城县西扬楼村一个家境贫寒的农民家庭。幼年丧父，母亲对他溺爱娇惯，使他自幼养成调皮捣蛋的性格。他十几岁时开始跟着当地流氓、地痞鬼混，经常出入赌馆，很快成为一个闻名的赌棍。凭借他的聪明与毅力，孙殿英练就了一身赌博的绝技，并养成了结交四方朋友的豪情。就在22岁那年的一次聚赌中，他因警察围捕而入狱。在狱中，孙殿英受尽凌辱，加上绿林人物焦文典的劝说，决心弃赌从戎。这成为他人生旅途上的一次重大转折。
1913年，孙殿英入豫西张治公杆。后张招安为镇嵩军第二路标统，孙殿英跟该部张明当马弁，与张合伙挪用库银，走私贩毒，牟取暴利。不久，他见可以利用在豫西颇有影响的庙道会掩护，贩运鸦片大发横财，便制造“红丸”，购买枪支，纠集徒众，发展势力。1922年，孙殿英投靠河南陆军第一混成团团长兼豫西镇守使丁香玲，被委为机枪连连长，依仗丁的权势，大肆贩毒。
之后，孙殿英趁第二次直奉战争豫西直军开赴前线之机，率部哗变，东窜洛阳，沿途抢劫，聚众数千，下辖十八路司令，自称“河南自治军”总司令。
孙殿英先后投靠镇嵩军憨玉昆，任旅长和国民三军副军长。后又率部队投靠山东督办张宗昌，途经皖北亳州。因向该县长索要20万元军费未果，他下令攻城，于是破亳州。亳州商贾被洗劫一空。他在亳州盘踞20余日，临走时架走肉票数百人。孙殿英与张宗昌会面后，深得张的赏识，被委任第五师师长。因在津浦线桑园一带袭击国民三军有功，受到张的嘉奖，成为直鲁联军中的一名悍将。之后，孙殿英升为第十四军军长兼大名镇守使。年底，攻占汤阴、卫辉、淇县。翌年初，被国民革命军第二集团军冯玉祥部第三路军孙连仲击败，退往河北。后来，奉军和直鲁联军阻止不住蒋介石、冯玉祥、阎锡山等军北进，全线败退。孙殿英摇身一变，通过种种卑劣的手段，将自己的部队发展成为一个流氓军事集团。后来，孙殿英率部与国民党作战，开始很有利，后来见形势不妙，便投降蒋介石，被任命为第六军团第十二军军长，在河北遵化一带驻防。1928年夏，孙殿英率部驻扎蓟县马伸桥，这里与清东陵只有一山之隔。
1928年正是军阀混战、国穷如洗、民不聊生的荒乱之年。不属国民党正规军的杂牌军孙殿英部，被蒋介石克扣粮饷。孙殿英军队的官兵已半年没有发饷，军心浮动，常有开小差的事情发生。孙殿英自己也明白，若上再不拨粮款，恐怕开小差的更多，甚至有哗变的危险。这一严峻的形势，迫使孙殿英不得不苦思“解药”。
1928年7月8日，孙殿英在军部召开紧急会议，宣布盗陵也是革命，是“正义”之举，并由冯养田宣布行动方案。至此，一场旷世罕见的盗宝事件，拉开了序幕。
对于孙殿英来说，清室皇陵无疑是他垂涎已久的一块大肥肉。乾隆时期是满清最鼎盛的时期，慈禧太后则是满清掌权者中穷奢极欲者之一，所以，这些陵墓也以乾隆皇帝及慈禧太后的陵墓最为奢侈，里面放置了无数稀世珍宝。
当年清室让位时，东陵不仅设有护陵人员，机构仍然承袭清制，而且还有旗兵、绿营兵驻陵守护，宗人府、礼工部等机构分别承担陵寝一切事务。但是，随着世事的变迁，东陵渐渐脱离清室的掌握，落入北洋军阀手中。护陵大臣名存实亡，常不在官署，不仅不能有效保护陵墓，反而串通他人，倒卖财物。于是，对东陵的破坏与日俱增，直至有人企图全面挖掘偷盗，大发横财。
1928年春，原奉军收编之积匪马福田率部叛逃，直奔清东陵旁的马兰峪，蓄意长期挖坟盗宝。当时，国民革命军北伐已进入河北地区，奉军北撤，而冀东一带散匪非常多，异常肆虐。在这种情况下，国民革命军派出孙殿英部前往剿抚。前往马兰峪的路途中，孙殿英不时可以看见上好的东陵殿宇木料被大量盗运。一打听，才知道这些木料只不过是东陵财宝的九牛一毛，而更多的财富深藏在地宫。看到这些，孙殿英不义之心顿起。正巧，有人向孙殿英报告了马福田部进驻马兰峪准备掘陵的消息。孙殿英一听，顿时喜出望外，认为天赐良机，马上命令第八师师长谭温江连夜率兵前往，赶跑了马福田。同时，为遮人耳目，他们到处张贴布告，声称部队要搞军事演习，开始展开有计划的盗墓行动。
之后，孙殿英部以军事演习施放地雷为名，驱走全部守陵人员，封锁关隘，实行戒严。盗墓之前，孙殿英先致函遵化县知事，以筹粮为由，雇了骡马车30辆，如此，便为转运盗墓财物铺平了道路。由于封锁严密，所以外界虽有传闻，却不明真相。在动手盗陵的第三天，谭温江前往北平晋谒第六军团，向总指挥徐源泉打探风头，一见风平浪静，次日马上返回东陵，放手盗掘。整个盗墓活动充满了罪恶与贪婪。
当年留下的照片表明，起初，匪兵们并不知道地宫入口，而是遍地开挖，宝顶上、配殿外、明楼里都留下了他们挖掘的痕迹。但是盗墓过程并没有他们预想的那么顺利。首先开赴东陵的是孙殿英的心腹谭温江和旅长韩大保。他们奉命首先开掘慈禧的普陀峪定东陵，工兵营在陵寝各处连续挖了两天两夜找不到地宫入口。孙殿英十分着急，就派人把当地的地保找来。地保是个40多岁的小地主，听说是要为盗皇陵当“参谋”，顿时吓得脸色蜡黄，两腿直打战，但又惹不起这个军长，只好说：“陵寝面积这么大，我也不知道入墓穴的具体位置，还是找几个附近的老旗人问问吧！”这话提醒了孙殿英，他立即派人找来五六个老旗人。这些老人也不知道地宫入口。孙殿英以为他们是不肯说出秘密，开始还好言哄劝，后来便渐渐失去耐心，就用鞭子抽、烙铁烙。老人哪经得起这折腾，不到半天工夫就死去两个。有一个实在受不了孙殿英的折磨，就说离此地十多公里有个张石匠，曾参加修筑陵墓，兴许还能记得进地宫的位置。
我们都知道，历朝历代的皇帝为了不让外人知道地宫入口，修筑皇陵最后一道工程：隧道的匠工，往往都被处死。那么，这个张石匠又是怎么逃离虎口，独自生存下来的呢？这里面有一段奇事。
原来，是一个偶然的机会救了他的命。当时慈禧入葬时，在工匠中挑出81人留下最后封闭墓道，并告诉石匠们可以从另一事先挖好的隧洞出去。工匠们心里明白得很，这只不过是历朝沿袭下来的骗局，既然被留下了，就别想活着出去。当时这个张石匠已四十多岁了，几天前听乡里人带信，说他老婆给他生了个大胖儿子，可把他喜坏了，现在要他留下来，连儿子也没看一眼就死去，心里不是个滋味。他在搬动石头时走神，脚下一滑，一块大石头砸在身上，当场就昏过去了。当时正忙碌中的监工以为他死了，怕玷污了金券（即寝宫），便叫人拖出去扔到荒山坡。张石匠醒来时发现自己不在陵墓工地，又惊又喜地拼命跑回家，这样才算捡了一条命。
从老旗人口里，孙殿英知道了这个天大的秘密，于是迫不及待地去找张石匠。半夜的时候，几个军人把张石匠五花大绑到东陵。他稀里糊涂的，也不知道到底是发生什么事了。孙殿英笑眯眯地说：“进入慈禧寝宫的墓道入口，请指点一下。指点完了我就送你回家。”张石匠恍然大悟了，吓得浑身直哆嗦，瘫在了地上。张石匠心想：我怎么能做出这种出卖祖宗的事呢？孙殿英使尽了浑身解数，张石匠还是一言不发。这时候孙殿英火了，吩咐手下搬来刑具，准备用刑。这时候又仔细想了又想，张石匠这么老了肯定是经不住用刑，突然死了，我哪儿去找墓道入口？于是没有上刑。但是，此时另外一个主意立刻闪现在孙殿英眼前，“你不说，对吧？那跟你我就不客气了。来人，把他儿子给我拿下。我倒要看看到底是谁的命值钱！”这话还没有说完，，张石匠脸色立马就变了，于是“扑通”一声跪了下来。
石匠带着他们很快便找到了墓道口，但是多层花岗石把道口堵得严严的，石头与石头之间又用桐油糯米石灰浆粘固，可谓是天衣无缝，比自然山石还难开凿。工兵营长吩咐属下弄来几桶硝镪水，本想利用侵蚀的方法打开石障，但是根本没有用。快半夜的时候，掘墓的官兵累得是腰酸背疼、汗流浃背的，一个个都瘫在地上。孙殿英一看这种情形，急了，于是想了一个馊主意，干脆叫部下运来炸药，牵上导火索。只听几声震耳欲聋的巨响，慈禧陵墓的墓道被炸开一个大窟窿，瞬间一股股阴霉气从墓里窜出，吓得官兵面如土色，直往后退。于是，孙殿英下令命谭温江带一排士兵堵在墓道口，谁敢逃跑就打死谁。
当官兵们怯生生地进入地宫的时候，一件让人毛骨悚然的事情发生了。进入了地宫，西太后慈禧的棺椁出现在大家的面前。只听一声令下，地宫中霎时响起镐头利斧的撞击和刺刀的沙沙声响。
我们都知道，棺材，亦称灵柩、寿棺、棺椁，棺是装敛死尸的葬具，椁是棺材外的套棺。棺材可以由不同的物料制造，最常见的是以木制造，亦有以铜、石等制造的棺材。这外椁是用一种名贵的金丝楠木制成，属樟科，木料产自川、广、云、贵的原始密林，质地坚硬，耐腐蚀且有香味，而且树直节少，纹理顺而不易变形。外椁外面，还漆有49道漆，再抹金漆。内棺上由喇嘛用藏文书写四天王经咒，用以佑护亡灵。可惜，这光芒四射的金漆外椁，竟被匪徒刀砍斧劈得七零八落。他们将碎椁木搬开，此时出现一具红漆滇金的内棺。匪官怕用刀斧劈砍损伤棺内宝物，所以严令匪兵小心谨慎地用刀撬开内棺。突然，木棺中传出巨大响动，整个棺盖蹦起老高，不一会儿，一阵凄冷冰凉的阴风黑雾窜出棺外，直向兵士们的面部扑来，每个人的脸上都像被重重地击了一把石灰，疼痛难耐又涕泪俱下，眼前一片漆黑，头脑一阵晕眩。就在这个瞬间，众人抽刀弃斧向后滚爬而去，蹦起的棺盖又“咣”的一声回到了原位。
突然看到这种事发生，连孙殿英都在发抖，可却不觉得惊慌。谭温江手下有两个胆子特别大的人：颛孙子瑜和刘副官。这时，只见这两人各自端着大张机头的手枪，站在地宫出口，命令所有持枪的士兵都将枪口对准眼前的木棺，呈扇形慢慢包抄过来；同时，严厉规定，一旦出现慈禧诈尸伤人的不测，先以刺刀相拼，奋力搏击。万一慈禧尸身刀枪不入，刺刀拼杀无效，当开枪射击，若射击无效，则且战且退，直至退出地宫，由机枪封锁地宫出口。
兵士们举枪将木棺围住。刘副官朝木棺详细观察了半天，觉得这样冒失地开棺有些不妥当，于是派人到地宫外搬来两挺机枪架在地宫后室的出口处，枪口对准木棺中心部位，并告诉机枪手，只要兵士们一退却，两架机枪同时开火、射杀。在所有准备工作做好之后，命兵士重新开棺。很快，棺盖被撬开了，士兵们慢慢将其移到地下。由于先前的气体已经跑完，棺材中再也没有阴风黑雾冲出，代替其的却是一股浓重的霉臭气味。棺中的尸骨和珍宝被一层薄薄的梓木“七星板”覆盖，上面用金线、金箔勾勒成一行行的经文、墓志及菩萨真身相。掀开“七星板”，下面露出了一层柔和光亮的网珠被。当兵士挑出网珠被时，棺内射出无数道光芒。这光芒呈现各种颜色，交替混合着射向地宫。整个地宫波光闪烁，就像秋后西天瑰丽的彩虹，耀眼夺目，灿烂辉煌。黑暗阴冷的地宫后室如同白昼般光亮起来。这时候，只见一个形同鲜活的女人，身穿华贵富丽的寿衣，头戴九龙戏珠的凤冠，凤冠之上顶着一株翡翠青梗金肋大荷叶，足下踩着翠玉碧玺大莲花，静静地仰躺在五光十色的奇珍异宝之中。那长约二尺的玉枕放着绿色彩光，金丝九龙凤冠上一颗重约四两有余的宝珠，金光闪烁，流耀含英。整个棺内如同旭日初照中的大海，碧波荡漾，碎光叠起。那个女人如同在金光烁动的海洋之上，青丝如墨，双目微合，面庞如生。随着外部空气的突然进入，那看似鲜活的身体如同冷水泼于沙滩一样，收缩塌陷下去，粉红色的脸庞由红变白，由白变紫，由紫变黑，微合的双目渐渐张开，额骨突现而出，那双由于霉变而生有一寸多长白毛的手，随着整个尸体的塌陷猛地收缩起来，紧闭的嘴唇在荡动中分裂开来，两排牙齿鳌然露出……
这时候，大家觉得貌似诈尸，开始慌乱起来。两名机枪手见众士兵叫喊着蜂拥而来，一时摸不着头脑，在惊恐混乱中扔下机枪也向后逃奔而去。
颛孙子瑜一边撤退，一边握紧张大机头的手枪对准棺木，还让官兵们赶紧压棺镇邪。颛孙子瑜挥动手枪，吩咐手下用刺刀给抵住。此时，兵士们紧张的心情有些缓和，十几个人先后端着大枪向棺木冲来，十几支枪杆刺刀加叠相压，死死地架在棺木之上。整个棺木之上枪杆林立，刀光闪耀，黑洞洞的枪口伴着几十只血红的眼睛，对准慈禧的尸体一动不动。
之后，一道深蓝色的光芒从慈禧的嘴里疾射而出。这道蓝色光芒的突然喷射，惊得所有的人都向后连退数步。
孙殿英望着慈禧那张开的嘴和从嘴里射出的蓝光，极为恐惧与迷惑。
过了一会儿，他们瞪着眼睛冲慈禧张开的嘴巴望了片刻，才发现是一颗夜明珠！
这时候，只见一颗硕大的圆珠在慈禧口中若隐若现。他们觉得这个就是曾经听说过一种宝物，能生寒防暑。假如死者将此珠含在嘴里，尸体便永不腐烂，千年鲜活如新。
“这样好的东西怎能让老妖婆占用。刘副官，给我将这个珠子抠出来。”谭温江下着命令。
于是刘副官来到尸体的头前，蹲下身，伸出手指插入慈禧的嘴中。刘副官本想这夜明珠会一抠即出，谁知这珠子光滑异常，像舍不得离开伴了二十多年的主人，“滋”的一声，钻进了慈禧的咽喉。刘副官费了好大的力气，也未能抠出来。这时，围观的众人急了，刘副官更急了，他抬头瞪着猩红的眼睛，让身边的士兵去给他取一把刀来。
一把明亮的刺刀很快递了过来，刘副官握刀在手，将刀尖捅入慈禧的口中，然后分别向左、向右狠劲地切割。很快，慈禧嘴角两边被割开了两道伸到脖根的大口子。当这一切做完之后，刘副官又令身边的亲兵将慈禧尸体的上都端起来，安放到一直躺在地下哼哼唧唧，显然是神经高度错乱的兵士背上。慈禧的身子半趴着，头低垂，脸朝侧下，刘副官右手猛力在她的脖颈处捶击了几下。只听一声响动，鸡蛋大的夜明珠滚动而出，蓝绿色的光映亮了每一个围观者的脸，地宫顿时明亮了许多。
之后，包括慈禧那被称为无价之宝的十八颗珍珠手串和含在慈禧口中的一枚鸡蛋大的夜明珠在内的大宗珍宝被尽数劫掠。
就在潭温江部挖掘慈禧陵时，柴云升部也正在全力寻找乾隆裕陵的地宫入口。最倒霉的是丁孛庭部，在景陵不管怎么挖都碰到水，只好收工。孙殿英决定舍弃景陵，让丁庭协同柴云升共同挖掘裕陵，以速战速决。最累的是柴云升，挖了半天连个墙皮也没碰到，最后还是借助了谭温江的经验才打开了墓道，结果又碰到地下水，抽水也费了半天劲。有挖慈禧墓的经验，乾隆墓没有费多大的劲就挖开了。乾隆墓中的隧道墓室全用汉白玉砌成，也有石门四进，全是汉白玉雕制。寝宫为八角形，有故宫里的中和殿那么大。上为圆顶，塑九条金龙，闪闪发光。乾隆的棺椁用阴陈木制成，安放在一个八角井的上边。据史书记载，乾隆墓的营建费用为300万两白银。两座墓中的殉葬器物，除金银元宝和明器外，都是罕见的珍宝。几具帝后的棺椁均被利斧劈成碎块，无数的商周铜鼎、汉玉浮屠、宋瓷瓶壶、金质佛像，连同大宗的玉石、象牙、珊瑚雕刻的文玩、古董、名帖字画、古书纸扇等均被抢的抢、扔的扔。
慈禧地宫的随葬品分生前和死后两类，《孝钦后入殓，送衣版，赏遗念衣服》册中，记载了从光绪五年三月二十五日（1879年4月16日）至光绪三十四年十月十五日（1908年11月8日）慈禧生前在地宫中安放的宝物，计有金花扁镯、红碧瑶豆、金镶执壶、金佛、珊瑚佛头塔等150余件，各件宝物上的正珠、东珠、米珠、络缨达数千颗。
至于慈禧死后入殓时的宝物，就更为奢侈。内廷大总管李莲英的嗣长子李成武写的《爱月轩笔记》对此有详细记载：
太后未入棺时，先在棺底铺金花丝褥一层，褥上又铺珠一层，珠上又覆绣佛串珠之薄褥一层。头前置翠荷叶，脚下置一碧玺莲花。放后，始将太后抬入。后之两足登莲花上，头顶荷叶。身着金丝串珠彩绣礼服，外罩绣花串珠挂，又用串珠九练围后身而绕之，并以蚌佛18尊置于后之臂上。以上所置之宝系私人孝敬，不列公账者。众人置后，方将陀罗金被盖后身。后头戴珠冠，其旁又置金佛、翠佛、玉佛等108尊。后足左右各置西瓜一枚，甜瓜二枚，桃、李、杏、枣等宝物共大小200件。身后左旁置玉藕一只，上有荷叶、荷花等；身之右旁置珊瑚树一枝。其空处，则遍洒珠石等物，填满后，上盖网珠被一个。正欲上子盖时，大公主来。复将网珠被掀开，于盒中取出玉制八骏马一份，十八玉罗汉一份，置于后之手旁，方上子盖，至此殓礼已毕。
这里所说的西瓜、甜瓜、桃、李、杏、枣均不是瓜果实物，而是以翡翠、玉石等制作，尤以西瓜制作称绝，瓜为绿玉皮、紫玉瓤，中间切开，瓜子为黑色。
慈禧地宫宝物的价值，《爱月轩笔记》中也有说明：金丝绵褥制价为8.4万两白银；绣佛串珠薄褥制价2.2万两；翡翠荷叶估值85万两；陀罗经被铺珠820颗，估值16万两；后身串珠袍褂估价120万两；身旁金佛每尊重8两，玉佛每尊重6两，翡翠佛每尊重6两，红宝石佛每尊重3两5钱，各27尊，共108尊，约值62万两；翡翠西瓜2枚，约值220万两；翡翠甜瓜4枚，约值60万两；玉藕约值100万两；红珊瑚树约值53万两；价值最高的是慈禧头上戴的那顶珠冠，上面一颗4两重的大珠系外国人进贡，价值1000万两，总价约1005万两。另外，慈禧身上填有大珠约500粒，小珠约6000粒，估值22.8万两。
有一参加盗墓的连长回忆道：“彼奉令掘西太后陵，当时将棺盖揭开，见霞光满棺，兵士每人执一大电筒，光为之夺，众皆骇异。俯视棺中，西太后面貌如生，手指长白毛寸余。有兵士大呼，速以枪杆横置棺上，防僵尸起而伤人。但亦无他异，霞光均由棺内所藏珠宝中出。”
就这样，那些神秘的珍宝出现在匪徒们的眼中，惨遭他们抢劫和破坏。巨大而神秘的宝物激发了盗墓者的贪婪，人性中隐藏着的占有欲占了上风，使他们忘却了刚入墓时的害怕。仿佛邪魔驱使，本来还有点秩序的匪兵们突然间混乱了起来，他们疯狂地抢掠起来。为了控制局面，谭温江残酷地击毙多人，有的人临死前还死死地抱住珠宝，脸上露着贪婪的笑容……
东陵里究竟有多少财宝，历史上有过记载。早在慈禧生前，地宫刚修好之时，便有大量殉葬物品陆续送入安放，直到慈禧入葬关闭地宫为止。
就在谭温江率部挖掘慈禧陵地宫的时候，第7旅旅长韩大保也打着军事演习的幌子，挖掘乾隆陵墓。乾隆墓中同样有无数宝物。与慈禧太后陵不同的是，乾隆墓中的书画更多。盗贼们并不识货，大量的书画文物被无端地毁坏，有的被烧，有的被撕，惨不可言。地宫中的珍宝同样被洗劫，棺中尸骨被拽了出来，扔在泥水之中。从乾隆墓中盗出的宝物最值钱的，是乾隆在世时由东南亚各国进贡的金质佛像和宝玉佛珠，据说佛像的莲花座，都是用锡兰产的各色钻石镶嵌而成的，每座佛像都价值连城。乾隆墓中的书画与绢、纸制品都已腐朽不可辨认。
盗过这两个陵墓，得到无数珍宝后，孙殿英等人的贪婪仍无法遏制，还想要继续盗顺治墓和康熙墓。当提及顺治墓时，有人反对说：“顺治后来当和尚去了，陵墓中肯定没有什么值钱的东西。”这样一说，其他人纷纷附和，顺治墓得以无恙。盗贼们于是蜂拥着去盗康熙墓。然而，他们刚开挖，地下便有大水涌出。盗贼们心生惧怕，不敢再胡闹了。
宝物盗出后，陵寝一片狼藉：横七竖八的棺木，夹杂着破衣烂衫，尸身被扔在角落里，曾不可一世的西太后脸朝下趴着，左手扭转到后背上，头发散乱，上衣被撕开，袜子被脱下一半，绣鞋扔在地上，而鞋上珍宝已无踪影，嘴唇因被从口中掏珠而残破。
乾隆陵寝遭遇更惨：帝后妃6具尸身，仅一具完整，其余残骨混乱不堪，难以辨认。乾隆的下颌碎为二，发辫及肋骨等皆被抛置在墓门外。其他各陵墓室尚完好，但殿宇供物均被掠取，建筑也残破不堪。尤其可叹的是，乾隆这位活了89岁的皇帝倾其一生搜集而来的一卷卷旷世罕见的名帖字画、孤本秘籍，都被当作废纸草芥扔于烂泥浊水之中。
10日，孙殿英乘汽车返回马兰峪。11日，20余辆大车满载珠宝回到司令部。此时，全国的报纸仍没有登出任何消息。直到8月初，路透社才有电讯透露此事，某些报纸予以采用，但仍未引起人们的注意。事发一个多月后的8月13日，《中央日报》才报道了“匪军掘盗东陵的惨状”，这才轰动全国，成为当时家喻户晓的特大新闻。
对东陵盗宝事件反应最大的莫过于末代皇帝溥仪。此时溥仪被逐出宫还不到5年，寓居天津张园，与遗老之间以君臣相称，自我维持小朝廷局面。清室和遗老们分别向蒋介石和平津卫戍司令阎锡山以及各报馆发出通电，要求惩办孙殿英，要求当局赔修陵墓。张园的灵堂决定要摆到陵墓修复为止。起初，蒋介石政府的反应还好，下令让阎锡山查办此事。孙殿英派到北平来的一个师长被阎锡山扣下了。随后不久，消息传来，说被扣的师长被释放，蒋介石决定不追究了。
当时，溥仪身居天津张园，闻祖陵被挖掘，悲愤无比，强烈抗议孙殿英的罪行。随后溥仪派遣清朝遗臣载泽、耆龄、宝熙、陈毅等人前往清东陵重新安葬。地宫内空空如也，残破棺木和碎衣烂衫被扔了满地，慈禧的尸体被放在西北角，伏在破棺椁盖上。她脸朝下，手反转搭在背上，长发散而不乱，扎辫子的红头绳犹在。当反转她的尸身时，遍体长满白毛，口角处确有残破。载泽等人将慈禧及裕陵内乾隆帝、后、妃尸骨重新殓葬后，掩埋了洞口，返回天津。
东陵盗案，轰动中外，京津一带满城风雨，新闻报刊通载着谴责文章。孙殿英见势不妙，赶紧施展出脱身之计，通过戴笠的关系，将盗陵所获的翡翠西瓜、翡翠蝈蝈白菜、夜明珠等国宝，转赠给蒋介石、宋美龄、孔祥熙、宋子文、何应钦等人，从中斡旋的戴笠也受了贿。其结果，不仅孙殿英逃脱了法网，就连孙殿英的部下、已被逮捕的师长谭温江也被保释出狱了。谭温江是参加盗陵的干将，因在北京琉璃厂销售盗陵所得珠宝而被捕。孙殿英通融行贿，官官相护，竟使盗匪得以逍遥法外。轰动全国、举世瞩目的孙殿英东陵盗宝案就这样不了了之。
那么东陵宝物今日何在呢？
大量事实证明，尽管上交了两箱珠宝，做出一番公事公办、毫无徇私的姿态，但接下来的事实却证明，孙殿英手中仍有大量的珠宝赃物。据孙殿英身边的参谋长文强回忆，孙殿英曾不无得意地对他说：“乾隆墓中陪葬的珠宝不少，最宝贵的是乾隆颈项上的一串朝珠，上面有108颗珠子，听说是代表十八罗汉的，都是无价之宝。其中最大的两颗朱红的，在天津与戴笠见面时，送给他做了见面礼。还有一柄九龙宝剑，有九条金龙嵌在剑背上，还嵌有宝石，我托雨农代我赠给委员长（蒋介石）和何部长（何应钦）了……”孙殿英还说：“慈禧太后墓被崩开后，墓室不及乾隆墓大，但随葬的东西就多得记不清楚了。从头到脚一身穿挂都是宝石。翡翠西瓜托雨农代我赠宋子文院长；口里含的一颗夜明珠，分开是两块，合拢就是一个圆球，我把夜明珠托雨农代我赠给蒋夫人（宋美龄）。宋氏兄妹收到我的宝物，引起了孔祥熙部长夫妇的眼红。接到雨农电话后，我选了两串朝靴上的宝石送去，才算了事……”
但是，不管那些被盗的珍宝或被用来行贿，或被变卖，或被毁坏，或被走私海外，至今均下落不明。1928年《中央日报》上的一则新闻，让我们从中或许可以窥见东陵珍宝的悲惨命运：天津海关一次查获古玩珍宝35箱，经查明，此物是北平吉贞宦古玩铺长张月岩托运出口运往法国的。当时这方面的报道还有很多。
如此一件特大案件就这样以闹剧形式不了了之。孙殿英继续官运亨通，谭温江也继续当他的师长。
日本帝国主义无条件投降，蒋介石任命孙殿英为新编第四路军总指挥，仍驻豫北。孙殿英在新乡大做军火生意，并用贬值的伪联银券在北平抢购黄金珠宝，大发横财，以此贿赂国民党权贵，广结“善”缘。
1946年10月，时任第四方面军第三纵队司令官的孙殿英，率部进驻汤阴，叫嚷“占领林县城，威震太行山”，以5000余兵力，分4路向平汉铁路以西的解放区进犯，但事与愿违，损兵折将，不得不收兵龟缩在汤阴城内。第二年，中国人民解放军围攻汤阴县城，派人入城劝孙殿英弃暗投明。但他执迷不悟，据险顽抗，至5月1日下午城破被擒。孙殿英被俘后，因心情抑郁，且有鸦片嗜好，不久病死在河北武安。
