留尼汪岛是印度洋中的一个火山岛，它介于马达加斯加岛和毛里求斯岛之间，离毛里求斯岛才180千米。岛上高山耸立，峭壁突兀，峡谷纵横。岛的东南部有一座活火山，海拔2630米；自1925年以来火山活动频繁，山顶不断喷发出火焰，雪山喷火的奇景令人惊叹。
留尼汪岛呈椭圆形，岸线平直陡峭，地势由四周向中间逐渐升高，形如一只浮在水面上的海龟，难怪海龟把它作为故里。
据说16世纪以前，这里和塞舌尔群岛一样，曾是旱龟们居住的地方。那时，岛上到处都是旱龟，可旱龟再多，也经不住人类的大肆捕杀，终于导致旱龟在这里销声匿迹了。然而，龟家族似乎特别钟爱这个地方。
走了旱龟，来了海龟，不知从什么时候起，这里又成了海龟的世界。海龟是非常有灵性的动物，不管身处怎样舒适的海域，恋家的海龟总要返回故里来生儿育女。所以每到繁殖期的夜晚，成千上万的海龟会从远洋回归到这里，爬上沙滩，费极大的力气，用后脚刨出0.5～1米深的沙坑产蛋。
海龟产蛋的数小时，一只此龟下蛋40～100枚，一个个如乒乓球大小。
海龟挺聪明的，产完蛋爬出坑后，便用沙将坑填平，作好伪装，自以为万无一失后，才依依不舍地爬回大海。
龟蛋借助阳光的热力，在沙中呆了60～80天后，一只只小龟就破壳出生了。小龟出生后，并不等于万事大吉了。它们要自己爬向大海。别看成年的海龟那么庞大，可它们的子女却小得只有数十克重。据渔民说，有时母龟也会回来做接应，把儿女带走，实际上小海龟都是自己爬回大海的。
这里是世界最大的产龟地和第一个人工饲养海龟的地方。岛北岸的珊瑚礁岛欧罗巴岛、特罗梅林岛，都是世界最著名的海龟产卵繁殖地。仅据欧罗巴岛的统计，这里年孵小海龟约有500万只。过去，一些岛民靠拾龟蛋来维持生计。1940年，政府宣布这两个小岛为海龟自然保护区，禁止拾蛋捕龟。人们开始筹划既能保护自然资源，又能以龟致富的办法。1970年创办了圣勒海龟场，造了30个各100平方米大的水泥池，从小岛上捕来小龟饲养。一只约25克重的小龟一年半后就能长到30～50千克，最后可达200～300千克。
海龟的这种返回故士繁殖的习性，让人们认识到保护海龟的产卵地，就等于保护了海龟资源。将龟岛划为自然保护区，人工饲养海龟，是保护海龟又利用海龟的好办法。
留尼汪岛上除有大量海龟外，还盛产天竺葵、印须芒草、伊兰伊兰和华尼拉等香料植物。圣但尼是全岛的中心城市。留尼汪名意为“团结”或“联合”。
