“闭嘴。你们几个都别停，快点扶下床。”刘定一又把下人叫过来。包木赐看自己拦不住他，就小声吩咐一个小厮，赶紧把刘钟博和巴德严叫来，希望他们能劝住刘定一。
两人来了之后，各自劝说了几句，刘钟博说着说着就又哽咽了，巴德严却是说了几句就不再言语。刘定一最看不得刘钟博那副窝窝囊囊的样子，审视着他，问：“老大，今儿我要是蹬腿了，你说你能撑起这个家吗？”
听到这句话，刘钟博本来还在眼圈里打转的眼泪，一下子就流了下来，压了压情绪，道：“爹身子骨硬朗着呢，还有五十年好活，别说这种丧气话。”
刘定一深深叹口气，悠悠地说：“我能活过今天就知足了，不知道这关能不能过！”随即对包木赐说：“老包，去把邹先生给我的那几棵人参都熬了，到节骨眼儿上，说不定还能给我吊一口气！”那几棵名贵至极的高丽人参，是刘定一过五十大寿时邹先生送的，据说每棵都在百年以上，是高丽国进贡的贡品，颇有起死回生的功效。刘定一甚为看重，曾经说要到临死咽最后一口气时才吃，他现在要吃，难不成知道自己大限将至？
可是，就算刘氏商行从此失去五彩坊也不至于耗尽刘定一最后一点精力吧？更何况殷正途又不是什么大不了的人物，见个面也不算什么惊天动地的大事情，刘定一为何要如此郑重其事？包木赐不知道是伤心，还是装出来的，反正已经在抹眼泪了，一边答应着一边往外走。
刘定一从床上下来，巴德严和刘钟博急忙搀扶，刘钟博道：“殷正途一时半会儿来不了，爹爹何必这么早就起身？”
刘定一不理他，问巴德严道：“都准备好了？”巴德严点点头，刘定一就不再说话，在两人的搀扶下来到了前厅，这里专门摆了一个铺着绸缎面儿的棉垫子的罗汉榻，如果刘定一精力不支的时候可以靠一靠。
“老大，你去把老二叫来，不能来也得来。”刘定一吩咐。
刘轼的伤还没好，虽说已经没有大碍，但是让他来了见到殷正途不免会尴尬，说不定和殷正途谈崩，他就说：“爹，二弟的身子恐怕还没有好利索，见殷正途恐怕也不方便。”
刘定一道：“叫你去你就去，快点！”刘钟博也就不再言语，过了一会儿就把刘轼叫了过来。
刘轼走路还有点不便利，一瘸一拐地走到刘定一身边，躬身说：“爹，您叫我？”
刘定一让他坐下，说：“老二，爹今儿给你出口气，好好整治整治殷正途这个狗东西。”
刘轼听说刘定一要和殷正途见面之后，就猜不透老爹这是闹的哪一出，听了这话，急忙道：“爹，算了算了，殷正途虽说不是什么好东西，但是眼下还是以大事为重，别动他，等五彩坊要回来，我再找机会报仇。那天我上门去闹，也是喝了酒，酒醒之后就后悔了，爹您没骂我胡闹我就暗叫侥幸了。”
刘定一忽然“哼”了一声，说道：“你不胡闹，你可是一点都不胡闹。”
这句话说得不阴不阳，立即让刘轼心里一紧，心想：“难道他知道什么了？不会，我做得这么隐秘，再说，柜上的银子被我支取得差不多了，有银子就是天塌下来也不怕。”就转眼一看一下周围的人，巴德严和刘钟博还有包木赐都在，而且都是一副看不明白的表情，也就放下了心。冲着父亲微笑了下，没再说。
刘定一轻声咳嗽一下，提提精神，问一旁的包木赐道：“人参熬上了吗？说不准我立马就得用。”巴德严心里一紧，知道刘定一要做那件事了，也就是刘定一刚刚说的那道他没有把握过的关口。
“爷，熬着呢，这会儿估摸着还不到火候，要不我去催催？”包木赐问道。
刘定一点点头，说：“你去吧，熬得差不多了就端过来。”包木赐赶紧答应，也不知道东家今天卖的什么关子，但是心里想只要把东家伺候好了就对了。
看着包木赐匆匆离去的身影，刘定一很是感伤，轻轻叹口气，道：“老包伺候我了半辈子，他也老了，唉，岁月不饶人啊，说不定哪天我就走了。”也不等其他人安慰他，就转头看着刘轼，说道：“老二，我死了，这一大摊家业是交给你大哥还是交给你呢？”刘轼一时没有反应过来，能独掌刘氏商行可以说是他的夙愿，可是又不能直接把心里话说出来。虽然知道刘定一这么问，并不一定是当真，只是随便问问而已，但是真要让他亲口推辞掉那万贯家财实在有点说不出口。
刘钟博看他迟迟不说话，不由得为弟弟着急，害怕他惹刘定一生气，抢先站出来，说：“爹，我生性愚钝，不善理财齐家，对生意上的事情常常是力不从心，二弟从小就机灵，办事又比我老成，要是爹爹想把家业安排了，就给二弟吧，我没话说。”
刘轼这时候才勉强站起来，说：“爹，别听大哥的，我年纪小，又是庶子，要我当家于理不合，应该给我大哥，大哥是长房。”
刘定一点点头，示意赞许，道：“嗯，这样就对了，家和才能万事兴，你们兄弟俩要同心同德，一心一意保我们刘氏商行兴旺发达下去。”
兄弟两个急忙又躬身说：“儿子记住爹爹的教诲了。”
刘定一忽然“哼”了一声，面容一沉，逼视着两人，阴气森森地问：“你们真记住了我的教诲？”
刘钟博和刘轼不知道刘定一今天是怎么了，说好是来见殷正途的，现在怎么又扯到这些无关紧要的事情上来了？不过，他们还是要应付着，刘钟博道：“爹爹的教诲，儿子时刻记在心间。”
刘轼也道：“爹您放心，有大哥在前面打理，您在后头掌舵，我在边儿上跑腿，咱家的生意只会越来越好。”
“那好，我就看看你这个跑腿的都跑到哪儿去了。巴德严把人叫进来吧。”刘定一一抬手，巴德严对外面招呼一声，一个小厮慌忙跑进来，又急忙克制住，慌乱地站定，低着头叫了声：“小人贾三，是燕子楼的伙计。”
刘定一一指那小厮，说道：“你们谁认识他？”除了巴德严以外，几个人都茫然地摇摇头。
刘钟博道：“燕子楼是杭州的大酒楼，他怎么千里迢迢跑到大都来了？”
听到“杭州”这两个字，本来很镇定的刘轼身子一颤，但是他很善于控制自己的情绪，马上又恢复如常，心里抱定一个信念：有银子在，天塌下来也不怕。
刘定一道：“老大你说得是，这个人就是杭州酒楼的伙计，巴德严费了不少银子才把他给请来，你们知道我叫他来意欲何为吗？”几个人又茫然地摇摇头。
刘轼看了那伙计一眼，心想：“如果是我的事情被发现了就不会只有他一个人，我先不能着急，走一步算一步。”又探头向往面一看，见自己的跟班还在外面等着，就假借要小解，刘定一也不在乎他失礼，说：“我还没唠叨完，你快点回来。”
刘轼假装憋不住了，急忙往外走，走到屋里人看不见的地方，他神色一变，对守在外边的唐、严两个心腹说：“今儿看来要有事儿，银子都存好了？”
那姓严的道：“二爷放心，银子都在咱手里，我亲自提出来的。”
刘轼点点头，好像放心了不少，又道：“只要银子在，哪怕我被赶出家门，他们也得把我请回来。你去找一二十个得力的人手，待会儿我爹说不定要动武，你们听到我叫就进去把我抢出来，免得挨打。”两个人马上去办，刘轼这才去了茅厕，过了一会儿才回到了前厅。
刘定一本来靠在靠垫上，闭着眼睛，趁二儿子不在的空当休息一会儿，以免浪费已经不多的精力，看到刘轼回来了，他才坐正身子，问：“老二你饿不饿？”刘轼一愣，摇摇头。刘定一又问，“那你渴不渴？”刘轼又摇摇头。刘定一“嗯”了一声，道：“我是怕你饿了渴了再出去。那不渴不饿，我再叫你见一个人。”
巴德严随即就又叫进来一个人，那人刘钟博和丁掌柜都认识，刘钟博先叫起来：“吴掌柜，你怎么来了？”
吴自力矜持地笑笑，说：“巴大管事请我来大都吃喝玩乐，我在家闲来无事就厚着脸皮跟来了。”
巴德严拱拱手，道：“吃喝玩乐先不忙，我先给你引见一位故人，进来吧。”
一个小厮又引着一个中年人走了进来，吴自力一回头，咦的一声，惊奇道：“你不就是那位‘送’先生吗？”中年人正是那位千里迢迢跑到杭州，把刘氏商行承制的御衣失窃，而后答应向朝廷进贡百万石粮米的消息告诉杭州粮商的神秘人“送先生”。
“送先生”苦笑一声，道：“小人邓子棋，半生颠沛江湖，衣食只可果腹，幸得刘姓贵人供我金钱锦衣，让我到上有天堂下有苏杭的杭州逍遥数日，能快快活活地享受这么多天，死了也值了！”他话说得滑稽，许多人忍不住想笑。
巴德严却仍是不苟言笑，说道：“此人仪表堂堂，说话气度不凡，谁知道却是一个在江湖上骗吃骗喝的术士。不过，干那件事也只有找他这种人最合适。我花了一个多月的时间才在苏州的一家妓院中找到他，本来他办完这件事情就应远走他乡，可是这小子贪图享受，拿了一千多两银子，赖在苏州那温柔乡里不走了。”
邓子棋仰头一笑，道：“手里有银子不让我快快活活花完，要我躲到穷乡僻壤的地儿去受罪，太不划算了，我还是能享受一天是一天吧。”
刘定一道：“这倒有趣，你那贵人给你银子所为何来？”
邓子棋这次稍稍收敛了脸上那不羁的神色，而是露出一丝歉疚，郑重道：“都是小人一时贪念，做下这等对刘家大不利的事情来。那人给我一千两银子，还派了一个小厮跟着我，说白了也就是监视我，怕我拿了银子不做事，或者做不好。我和那小厮一路抢在刘氏商行购粮米的商队之前，到达杭州……”
他说到杭州购粮，刘钟博不由得关注起来，只听他接着道：“……一到杭州那小厮就拿出了一大堆请帖，都是给杭州各种粮行大东家的，看来是来之前就把杭州米行的情况打听得一清二楚，连请帖都写好了……”他用手一指吴自力，道：“这位爷台也在被请之列。”
吴自力微微一笑，却对刘轼躬躬身，道：“承蒙看得起，荣幸之至。”明明是那邓子棋在说话，他却答谢刘轼。
刘轼面色不改，心想：“看来事情真的被发现了，我只要据理力争，不到最后时刻绝不认输。”
邓子棋说道：“请帖都送去了，之后我就跟杭州的各位爷在燕子楼见面了，为弄些玄虚，我还有意迟到，见那小厮差点跟赵氏三兄弟打起来，我才出面。这位小二哥，我说的没错吧？”
那燕子楼的伙计，是巴德严花一百两银子请来的，如果不是看到一百两银子，他是怎么也不会离乡背井来大都的。看到刘宅的豪华，他更加紧张了，当着这么多大人物，又在这人生地不熟的地方，心里慌乱不已，听到有人问话，忙不迭地点头道：“是的是的，爷说的对着呢。”
这么多大人物静心聆听自己说话，让邓子棋很兴奋，意气风发地道：“见了面之后，我就把刘家御衣失窃，答应供给朝廷粮米消灾的机密告诉了那些粮商……”
刘钟博听到这里再也忍不住，骂道：“在杭州我就觉得不对味儿，原来是你这个狗东西给我泄了底！”
丁掌柜道：“今日之事，正好兑现了大爷在杭州的话，果真有人泄露了机密。”其实，他比刘钟博更早察觉出可能有人把底牌泄露给了粮商，只是觉得应该先把少东家凸显出来，自己不要虚名。
刘定一看着邓子棋，强忍怒气道：“是谁花一千两银子雇你去的杭州，又是谁把我刘家买粮食的目的告诉你的，不妨现在就说出来，也好让我这老不死的开开眼界，看看是谁这么有心，非要置我于死地！”
邓子棋看到他那凶神恶煞的模样，始觉自己要说的事情关系重大，他目光在厅上众人身上扫来扫去，突然停留在刘轼身上，几步走过去，微微躬身，抱拳说道：“见过二爷，敢问严大哥最近可好？”
刘轼凝视着他，懒懒地道：“他好着呢，那一千两银子花完了吗？花完了，二爷还可以给你。”
刘定一冷笑道：“老二，事儿真的是你做的？”
刘轼面沉似水，转身跪下，在众人的惊愕之中给刘定一磕了头，沉声道：“儿子那么做都是为了咱们刘家日后着想。”
刘轼这么说就是承认是自己指使的邓子棋，但刘钟博还是不敢相信，用手指着刘轼，喝道：“老二，你胡说什么，这种事情也是能胡乱承认的！”
刘轼反而嘲笑他一番，愤然道：“爹，你看到了吧，我大哥就是一懦弱无能的呆子，让他接管刘家的产业，您能放心？他也不过就是顶个长子的名头，要说本事他连一个小厮、伙计都不如！”
刘钟博实在不敢相信这种话能从自己的亲弟弟嘴里说出来，虽然两人经常拌嘴争执，但是两人毕竟是亲兄弟，无论怎么说血肉之亲是改不了的。
刘定一倒是出奇地镇定，自从他发觉刘轼举止有异之后，就派巴德严暗中查访，直到今天才找到确实的证据，唯一缺少的就是要刘轼亲口承认的机会，看到刘轼一点都没有惊慌，他反而有点惋惜这个儿子了，心想如果他没有做那么多让自己伤心的事情多好，有这么一个厉害的角色接管家业，自己百年之后或许可以安心地闭眼了。可是，刘轼心术不正，为了达到目的无所不用其极，这种人不能用，用了害人害己，更会害了这个儿子。再说了，家业一向是由长子打理，这是万世不易的道理，如果更易了，那后代子孙说不定都为了争夺继承权而互相争斗。
