伯邑考闻听妲己之言，吓得魂不附体，跪在地上说：“王后之法，罪臣之子万万不敢施行。王后乃万姓国母，位在至尊，权倾六宫，诸侯朝贺，因学琴亵尊，成何体统？此事史官记入典册，王后成何王后？臣子成何臣子了？乞王后自尊自爱。”
妲己被伯邑考一番话说得面红耳赤，一时鲠咽语塞，挥手让伯邑考退下。
伯邑考走后，妲己真的痛哭一场。自从迫不得已入宫侍奉纣王以来，孤独一人，在虎穴狼窝里求得生存。为报己恨家仇，百般应承，施尽淫巧，备受蹂躏。本心欲结明月，谁想明月却照污渠！天下人皆骂我淫乱，谁知我一片苦衷！也罢，既然知音难觅，我定叫世界来个天翻地覆，让那负心人粉身碎骨，方解我心头之恨。妲己想了一回，哭了一回，由最深的爱，产生了最深的恨。最后抹干眼泪，陪纣王睡去。
纣王一觉醒来，已是次日天明。忽然想起伯邑考传琴之事，便问：“爱妻昨夜学琴，可曾精熟否？”
妲己见问，含着眼泪说：“臣妾启奏君王，伯邑考夜来无意传琴。专以琴音挑妾，以言语戏妾，甚无人臣之礼，妾不得不奏。”
纣王闻言，怒传伯邑考，问：“昨夜传琴，为何三心二意？”
伯邑考说：“学琴要心正意诚，方能精熟，岂能一朝一夕便熟？”
妲己听了，甚觉刺耳，说：“不说学琴也罢，伯邑考前日贡白面猿，据说善解音律，能于掌上舞蹈，君王可曾验否？”
纣王说：“也罢。伯邑考，你便演奏一曲，令白面猿舞蹈一回予看，若果如其言，便赦你无罪。”
伯邑考遵命，取来白面猿，托于掌上，那猿猴随琴而舞，袅娜多姿，怪态百出，引逗得宫女侍从笑得前俯后仰，纣王也乐不可支，说：“拿来予掌上舞蹈一回。”
伯邑考于是将白面猿送到纣王掌上。白猿认生，刚到纣王面前，便劈面挠来，纣王急忙躲过，白猿又蹿将过来，纣王手疾眼快，挥拳将白面猿打翻在地，登时蹬腿毙命。
纣王大怒，喝令武士：“将伯邑考拿下斩首！”
妲己说：“妾闻伯邑考之父姬昌，能把伏羲八卦演变为八八六十四爻，人称圣人。妾闻，圣人不食子肉。不如将伯邑考剁成肉酱，赐给姬昌吃，他若不食，是为圣人，速杀之，以除后患；他若食之，便验证姬昌是凡夫俗子，不足畏也。”
纣王说：“爱妻之议甚妥。”即传令武士，将伯邑考剁成肉酱，派人送往羡里。
纣王释疑
西伯侯姬昌被纣王囚在菱里，每日闭门演练先天数术，将伏羲氏所创八卦，演变成八八六十四爻，重为三百八十四占，按阴阳消息之机，周天划度之妙，著书名为《周易》，用来决疑果断。
这日，姬昌在狱中闲坐，心中不宁。他已知儿子的遭遇。姬昌心如刀绞，不敢声张，遂作诗一首以志其事：孤儿孝忠义，朝贡赎亲灾。
未入荚里狱，先登纣王台。
抚琴舞白猿，守节被醯醢。
可怜少年客，哀哉复哀哉。
姬昌作诗毕，泪流满面，沉吟哀痛。忽有典狱官传：“姬昌接旨。”
姬昌身着缟素，腰系丝麻，口称：“犯臣姬昌接旨”，跪地叩头。
恶来将龙凤膳盒摆在姬昌面前，说：“君王思念贤侯，久居羡里，圣心不忍，前日圣驾田猎，获獐鹿之肉，做成肉饼，特赐贤侯，以表君恩浩荡之意。”
姬昌跪拜案前，说：“君王受鞍马之劳，反赐犯臣獐鹿肉饼，愿君王万寿无疆！”说完谢恩，揭开食盒，连吞两个肉饼，便将食盒盖了。
恶来见状，暗自想：“人都说姬昌圣人，食子肉而不知，什么《周易》数算，阴阳凶吉，全是虚语。”
姬昌明知子肉而吞之，强忍悲伤，对恶来说：“犯臣不能躬谢天恩，承蒙圣上恩泽，普照募里，敢烦大人，转达姬昌谢恩之意。”
恶来见姬昌饥不择食，庸俗不堪，全无丈夫气概，马上回朝歌复旨，对纣王说：“臣奉旨去羡里，送姬昌肉饼。那姬昌连吞两饼，跪地谢恩。还说：‘犯臣姬吕当死，蒙圣恩再生之德，已属意外，今君王受鞍马之劳，犯臣安逸坐享獐鹿肉饼，感激涕零。’依臣所见，姬昌无能为也。”
纣王听完恶来之言，犹疑不定，问费仲说：“姬昌善演先天之数，吉凶有准，福祸不差，素有重名。今见子肉而不知，甘而吞之，实属反常，爱卿以为如何？”
费仲说：“依臣所见，其中有诈。姬昌演绎《周易》，预测有准，不会不知子肉。恐怕不吃，遭祸杀身，只得佯装不知，免强吞食，以为韬晦之计，实在是不得已而为之。君王聪明，切不要被他蒙骗了。”
纣王说：“常言道：‘虎毒不食子’。姬昌号称贤圣，岂有贤圣忍食子肉者哉？”
费仲说：“姬吕外表忠厚义气，实则内怀奸诈狡猾。此种人善于伪装，一般人难以觉察，皆被瞒过。以臣之见，不如仍囚菱里。这好比虎投陷阱，鸟困雕笼，虽不致死，亦磨其锐气而已。一旦放归，必为子报仇，雪拘禁之十艮，买为君王心腹之患耳。”
纣王说：“爱卿之言不为无理。然而，姬昌所为，予始终琢磨不透。还是卜筮决疑吧。”
卜筮，是商代人向鬼神请命断疑，用来决定人们所作所为的巫术活动的总称。卜用龟甲，筮用蓍草，卜筮并用。在当时人们看来，通过卜筮向鬼神请命，比人的决定更有说服力。我们从现存的殷商甲骨卜辞可以看出，商代人卜筮活动极其频繁。上自国家大事，下至日常生活琐事，无不向鬼神请命。一年到头，一天到晚，差不多在任何时间，任何地方都要卜筮。有的在庙堂，有的在出行旅途之中，走到哪里就占卜到哪里，往往一件事，一而再，再而三地从正面、反面不厌其烦地卜问。但是，主持卜筮活动，有权传达鬼神意志的只有贞人、卜人和商王等少数奴隶主。而最终裁决权由商王决定。因此，所谓神鬼的意志，实质还是商王的意志，神权的背后还是王权至纣王对卜筮是很内行的，舞弄了一通以后，说：“看卜兆是吉。但是谁吉呢？是予吉还是西伯吉呢？”
纣王还是犹豫不决。
政治失误
纣王醢刑伯邑考的消息传到西岐，姬发正与文武议事，闻听噩耗，大叫一声，口吐鲜血昏厥过去。西岐文武急忙救起，姬发气不能支，口不能言。
大将军南宫适高叫：“如今长公子无辜受戮，主公无罪被囚，我西岐还守什么臣节？杀进朝歌，反了吧！”
一言未了，西岐辛甲、辛免、太颠、闳天、祁公、尹籍、姬叔夜等人齐声高叫：“南将军之言有理，反了吧！”
姬发气塞昏厥，此时才。缓过气来，叫道：“痛杀我了，如何是好？”
吵嚷之中，散宜生厉声喝道：“诸位安静！臣有话说！”
姬发说：“上大夫有何话教我？”
散宜生说：“公子，先令刀斧手将南宫适斩了再说。”
南宫适闻言高叫：“叛商何罪？我不服！”
姬发也说：“上大夫，父兄受难，为何自家杀人？诸将也不服啊！”
散宜生说：“南将军等只知道披坚执锐，疆场厮杀，有勇无谋。孰不知。我西岐继先公绪业，历代朝商，克守臣节，何由？不如商朝强大之故。
今叛商造反，恐恫未等西岐出兵，纣王借口实，先将主公置于死地了，西岐也不免灭顶之灾了。”
姬发与众文武听了，个个无言，人人噤口，南宫适也低头不语了。
散宜生说：“伯邑考不听父言，致遭杀身之祸。昔日，主公往朝歌之时，曾嘱咐不必烦扰。长公子救父心切，只知进贡纣王，没想到通融纣王宠信，怎能成事？方今之计，不如先派两名得力官员，私通费仲、恶来，使做内应，从中斡旋。再修书哀求。
若费仲、恶来受贿，必然在纣王面前好言解释，主公自然无虞还国。到那时，再会天下诸侯，共伐无道，兴吊民伐罪之师，四海影从，万民悦服。否则，只能遗臭后世，为天下增笑耳。”
姬发说：“大夫所教甚善，金玉之言使姬发茅塞顿开，愿施行先生之谋划。”
散宜生说：“准备明珠、白璧、黄金、玉器、彩帛若干，分成两份，一份送费仲，一份送给恶来。”
姬发问：“何人可胜此任？”
文武中有太颠、闳天愿往。姬发大喜。派二人扮做行商模样，驮带礼物，星夜奔往朝歌行贿。
太颠、闳天知道此事关系重大，不敢迟误，昼夜兼程赶到朝歌，两人寻了一家小店住下，然后分头下书送礼。
费仲侍纣王弈棋，深夜才归。早有人报知：“有一商贾求见。”
费仲命门人：“带进来见。”门人带太颠进来以后，费仲问：“你是何人，深夜求见何干？”
太颠答礼，说：“吾乃西岐末将太颠。今奉上大夫散宜生之命，投书表礼，感谢大人保全我主公性命之恩。”说着将书信礼单呈上。费仲拆书，挑灯观看，书中说：西岐卑职散宜生顿首礼拜上大夫费公足下：久仰盛德。未曾谋面．特案前祝寿。自惭形秽，无缘执鞭，梦寐巴结若渴。敞邑主公姬昌冒言忤君，罪在不赦，实赖大人进言。苟全性命，虽拘茭里，不胜庆幸。卑职等平日无由表赠。日夜只望朝歌礼拜，遥祝万寿无疆。今特遣人专程致礼：白璧两双、黄金百锭、锦帛A匹、玉虎两对、玉鱼两对、饕餮晕八只、鹗尊两对。聊表敬意，毋以薄礼见罪。我主公茭里七年，现已风烛残生。邑中老母、幼子孤臣，无不日夜悬念．希图再见。此人之常情。恳请上大夫在君王面前多加美言，法外施仁，赦我主公归岐。此恩此德，西岐百姓永世相报。散宜生牛马走谨言。
费仲看了来书礼物，沉思不语，态度严肃，半晌才说：“散大夫之情我领了，礼物价值连城，我断不敢收受。”
太颠说：“卑职受命，千辛万苦转运而来，恳乞大人笑纳，别叫卑职为难。”
费仲说：“既然如此，恭敬不如从命了。我暂且替你主公保管吧。你可回去，多谢散大夫惓惓之忱。”
太颠叩头告辞，自回小店安歇，等闳天回来，两人谈论送礼经过，完全一样。
闳天说：“朝中当官的，没有一个干净的。”
太颠说：“哑巴吃豆，心里有数。当官不受贿，如何吃得肥？”两人说笑一回，当夜收拾行李，回西岐复命去了。
费仲收了礼品，以为散宜生只给自己送礼，暗自高兴，密不声张。恶来收了礼品，也以为散宜生只给自己送礼，心里庆幸，只字不提。费仲、恶来两人互相瞒着，装做没事儿一样，照例侍奉纣王左右。
这日，纣王叫费仲、恶来陪着下棋。纣王连胜二人，心花怒放，传旨排宴。费仲、恶来左右做陪，饮至兴浓之际，纣王命宫女奏乐。一时间，檀板轻敲，管箫齐鸣，杂沓入耳，纣王听了，挥手罢去。说：“俗不可耐，全无伯邑考奏琴之雅。可惜伯邑考被姬昌吞了。”
费仲趁机说：“姬昌之心，城府颇深，一时难测，臣一向防备。前几天，臣派一心腹人去羡里刺探虚实，羡里人都说姬昌对君王忠心不二，每逢初一、十五焚香祷告，祈求国祚安康、风调雨顺、百姓安乐、社稷昌盛、宫中安宁。姬吕被囚7载，未有只言半语怨词，据我看，忠臣也不过如此。，，纣王说：“你前日还说姬昌外有忠诚，内怀奸诈，常存叛逆之意。今天怎么又反i寸来说话了？”
费仲说：“正所谓路遥知马力，日久见人心。前日所言是臣听说如此；今日所言，是臣亲自调查所见。耳听为虚，眼见为实。”
纣王转过头问恶来：“恶卿以为姬昌何许人？”
恶来说：“据臣观察，姬昌被拘数年，没有怨言，西岐也没有反叛商朝之迹，年年照例进贡，此乃姬昌教导有方，足见姬昌父子一片忠诚。方才费大夫所言，不无道理。”
纣王说：“依二卿所论，姬昌乃商朝忠臣，予久拘忠臣，天下诸侯寒心，赦之如何？”
费仲说：“姬昌赦与不赦，由君王圣决。但姬昌忠孝之心可鉴。君王若赦他归国，使其死而复生，无国而有国，姬昌必在有生之年效犬马之劳，不负君王赦宥之恩。”
一恶来听费仲口气，心里早已明白，费仲一定受了西岐好处。常言道：“受人钱财，为人消灾”。我若不说点好话，日后姬昌知道，岂不结下怨恨？
何不顺水推舟，也做个人情？于是，恶来离席，奏道：“君王赦姬昌，不如施以恩典，封他为诸侯长，替君王代劳，征伐四方。姬昌素有贤名，四方诸侯威服，东南一路知君王起用姬昌，自不敢死灰复燃，正所谓贤人用而不肖者远矣。”
纣王平时把费仲、恶来当作心腹爪牙，听他二人如此一说，以为在理，于是传旨：“赦姬昌无罪，来朝歌面君受封。”
纣王毕竟年轻，缺乏政治斗争经验，头脑简单，一时轻信，犯了政治错误，放虎归山，便断送了商朝六百年基业，焚尸鹿台为天下笑。悔之晚矣。
