察言观色
东征凯旋，纣王在九间大殿受文武百官参拜以后，急忙回到后宫找妲己。
妲己自从晋封为王后以来，便住进了豪华的摘星楼。她在这里发号施令，统治着三宫嫔妃，六院美人。
这日，妲己知纣王驾归，早就领着后宫嫔妃宫娥，在摘星楼候驾了。
纣玉见苏妲己，一年时间，出落得更加丰满妖娆，姿容艳丽了。常言说：“远别胜似新婚”。携着妲己入席饮宴。
酒过三巡，菜过五昧，纣王酒酣耳热之时，妲己命人奏乐。一时间，笙簧箫管钟鼓齐鸣，妲己对纣王说：“臣妾为君王准备了歌舞助兴。”说罢离席，翩翩起舞，裙裳摆动，飘带飞扬，面带笑容，只把纣王看得如痴如狂，端起酒杯，仰脖倒下，一股清凉直透肚脐。原来酒倒进脖领里去了。只见妲己舞罢，又展歌喉，唱的是涂山氏南山《候人之歌》，声音清脆甜润，伴着悠扬的音乐，宛如嫦娥月里奏仙曲，黄莺春柳唱清歌。使纣王耳目一新，一扫征尘疲顿、行军跋涉之劳。情不自禁地手舞足蹈，鼓起掌来。
妲己停舞住歌。说：“大王鼓掌，和者盖寡。臣妾献丑了。”
纣王听妲己一说，忽然醒悟过来，众多嫔妃宫女，无一人陪自己鼓掌。放眼看去，内有72个宫女，面带泪痕，默不作声，满脸悲戚之态。纣王不悦，问：“尔等为何满脸愁云密布？”
宫女们闻言，皆面露笑容，强颜唱诺，一齐鼓掌。
纣王挥手说：“呆若木鸡一般，装模作样的，都下去吧，别让予见你们心烦！”
众宫女退出，妲己服侍纣王安寝，说：“臣妾看明白了。刚才那些不鼓掌、不乐者，原来是姜氏、黄妃的人。君王东征，姜氏、黄妃余党总与臣妾作梗，不听驱使，常有怨言。妾以为，余党不除，久后必成宫中之患。”
纣王说：“王后所言极是，明日尽皆拿下，用金瓜击死。”
妲己说：“此事不宜声张，可秘密地将这些不乐者打入冷宫，妾有一法，除宫中之弊十分好玩。”
纣王一听说好玩，精神倍增，抱着妲己说：“美王后，怎么好玩，快说出来，让予一饱耳福。”
妲己说：“可于后宫摘星楼下，掘—个地窖，深5丈，阔24丈。然后令朝歌万民，每户缴纳毒蛇4条，存在窖中。一切准备好以后，将那些不乐嫔妃宫女，剥去衣饰，赤身裸体推入窖中，毒蛇见宫女入窖，必然咬啮，四处钻爬；宫女见毒蛇咬啮钻爬，必然奔突扑打，此谓‘虿刑’。君王在虿窖上看人蛇共舞如何？”
纣王听了，拍手叫好，亲着妲己说：“美后聪明绝伦。想出虿刑，真可谓刑罚之奇宝，诛逆党之妙着啊。待予明日传旨朝歌百姓，张榜四门，限七日内，每户缴纳毒蛇4条。违旨者刖刑处置”。
人蛇共舞
朝歌百姓，眼见四门告示，限期交蛇，不敢怠慢，宁苗捉蛇跑断了腿，也不愿受刖刑被砍去脚。人们全出城上郊外山野捕蛇，以复王命。于是，漫山遍野，到处是捕蛇之人。被蛔咬伤送命者不计其数。有钱人到外地买蛇交差，一日寸蛇盥。
百姓捕到蛇以后，不敢留在室中，手提竹篮瓦罐当即交到后宫，于是，人来人往，后宫摘星楼下门庭若市。
文书房大夫胶鬲觉得纳闷，截住一位老者，问：“尔等篮中所盛何物？摘星楼下为何喧哗？”
老者说：“纣王有旨，每户交蛇4条，送摘星楼窖内。皆用竹篮送蛇，做何用处小人不知。”
胶鬲说：“你去吧。，’自回文书房，见黄飞虎、比干、微子、箕子说：“诸位大人，君王张榜告示每户交蛇4条，送摘星楼地窖，可知何用吗？”
武成王黄飞虎说：“我昨曰出城操练人马，见百姓捕蛇，买蛇，俱各有怨言，也不知为啥。今日也正想问明此事呢。”
比干、箕子、微子也说不知。
黄飞虎叫来执殿官，说：“你用心打听明白，后宫要蛇干什么，实情回报，重重赏你，不得有误。”值殿官遵命而去。自古道：“人随王法，草随风。”朝歌百姓，尽管怨声载道，历尽辛苦，7日期到之时，各户还是将蛇交齐了。收蛇官回旨对王说：“朝歌万户，共交蛇4万条，现已齐全，下官复命。”
“你去吧！’’纣王说，“窖已挖好，蛇已齐备，苏王后如何导演人蛇共舞？”
妲己说：‘‘这有何难。君王传旨，将前日打入冷宫的不乐宫女，脱去衣饰，带到窖边，推下去便有奇舞出现了。”
于是，纣王传旨：“速将那72个不乐宫女剥去衣服，带到窖边。”
不一时，72个不乐宫女，赤身裸体被拉到地窑边上。往下一看，地窖里眼镜蛇、竹叶青、野鸡脖子、乌草、土球子、蟒蛇万条躜动，互相纠缠环绕，扬头吐芯，凶狠狰狞。看一眼令人胆战心惊，看两眼叫人魂丧魄落。只吓得那72个不乐宫女哭爹喊娘，全不顾赤裸之羞，往来奔跑，只顾求饶活命，凄声惨叫之声不绝于耳。
执殿官见了，慌忙跑回文书房叩见胶鬲，语不成句地说：“启禀大夫，不好了。君王收蛇俱在摘星楼土窖里，要将—群宫女推下土窖喂蛇，现已剥去衣服了。”
胶鬲闻听此事，一腔热血上涌，壮怀激烈，哪管君王似虎，后宫禁地。自家性命、功名利禄全扔到九霄云外去了。大踏步闯进后宫，走到摘星楼下，见纣王携妲己正站在楼台上观看。众宫女赤身裸露瑟缩成一团，哭声惊天动地，叫喊裂人心肺。胶鬲见状，急趋向前，高叫：“臣有本奏！此事断不可行！，，纣王正要观赏人蛇共舞作乐，没想到有人高叫奏本，命侍御官将来人宣上摘星楼。
纣王见是大夫胶鬲，不高兴地说：“无宣擅闯后宫，该当何罪？’’
胶鬲跪地叩头，说：“臣前日见百姓提篮纳蛇，已人人怨怒，今见君王欲以蛇杀无辜宫女，究竟何由？臣闻：‘民贫则盗。盗聚则乱。’君王平定东南，虽大获全胜凯旋而归，但耗费实在不小，民力财力殆尽矣。君王不思与民休息，专以役使百姓为能，以刑杀为乐，不知此刑是哪代先王所制？为何刑名？”
纣王说：“大夫少见多怪。予先祖成汤，始定汤刑，虽先王祖甲又有补充，然宫女作弊无刑可施，故予作纣刑，名为‘虿刑’，如何？”纣王说完，得意地哈哈大笑。
胶鬲流着眼泪说：“人者，精血所孕，父母所生，身体四肢，莫非皮肉？虽有贵贱之别，总归为人，令毒蛇咬啮，伤痛钻心。若以此为乐，王心何忍？君怀何陕？况且宫中妇女，胆小体弱，平日里战战兢兢，朝夕侍奉君王，使役如工具一般，纵然有过，亦不必用此惨刑。乞君王施浩荡之恩，行上天好生之德，万民仰慕不已。”
纣王说：“大夫所言，貌似有理，其实不然。常言说：‘肘腋之患，发不及觉。况且妇女天性阴柔险毒，能克阳刚。宫女有过，岂能草率放过。不用虿刑，不足以为戒耳！”
胶鬲厉声说：“君王巧辩。昧着良心，残忍丧德，肆行暴虐，荒淫酒色，妄听妲己之言，拿百姓生命为儿戏取乐，真如恶疾在身，一旦发作，身败名裂，社稷不保，宗庙不存矣！望君王纳忠谏之言，以祖宗社稷为念，不可滥杀无辜。”
纣王早就不耐烦了，怒斥道：“大胆匹夫！诽谤圣王连王后也诛连上了，难道予一人就不如你吗？’’即喝左右卫士：“将这匹夫剥去衣冠，推堕虿窖，以正君威。”
左右卫士正待擒拿，胶鬲大呼：“昏君无道，滥施刑罚。我身为大夫，怎可受此虿刑？我死不足道，只可惜，商朝六百年基业，将毁在暴君之手啦！”说罢，一头栽下摘星楼，脑浆进流，圆睁两眼气绝身亡。
纣王见胶鬲跳楼而死，更觉气恼，迁怒宫女，传令：“速将宫女推下虿窖！”
宫女情知死定了，都破口大骂：“昏君，不得好死！妲己，不得好死！”
骂声未了，宫女们全被推堕虿窖之中。地窖里顿时像开锅—样翻腾起来，4万条毒蛇与72个裸女共舞，众女惊恐嘶叫，扑打跳跃，无处逃窜，大蛇缠住宫女白嫩的身体，吐出鲜红的芯子咬啮着，小蛇有的竟钻入宫女体内。宫女们痛楚异常，无论怎样喊叫扑打，都无济于事。只因妲己舞蹈时不陪笑，遭此毒刑入虿窖。
不多时，叫声渐弱，最后鸦雀无声了。72个宫女气绝身亡，赤条条地躺在虿窖里．那毒蛇还在宫女的身上缠绕钻爬，惨不忍睹。
纣王看着这一幕人蛇共舞，拍着妲己的脊背说：“朕观舞蹈者，此为一绝，真的叫予大开眼界。”
妲己说：“若论舞蹈，有集体舞，有双人舞，有独舞。论功用应赏心悦目，刺激感官为上乘最高境界。臣妾还有比人蛇共舞更妙者。”
后宫随侍见纣王与妲己说说笑笑，个个陪着笑脸，八人胆碎心颤，惟恐被推堕虿窖。听妲己说“还有比人蛇共舞更妙者”，连大气都不敢喘了。
目酒池肉林纣王对吃喝玩乐非常感兴趣，听妲己论舞，自叹不如，说：“爱妃真是舞蹈专家，唱歌能手。有何妙舞陕表演给予一人，以饱耳目之福。”
妲已说：“此舞并非室内表演，需到自然野外才有韵味。”
纣王一听便来了精神，他早就对宫中的淫乐感到厌倦了。于是说：“去沙丘苑如何？那里气候宜人，景色秀丽。有山糟丘，曲径通幽，有水沙溪，清波东流，杨柳桃李树木成林，加上扩都时又增建了许多亭阁台榭，可以一游。”
妲己说：“观光游览，沙丘苑（在今河北平乡东北）不失为人间仙境，但若要尽兴舞蹈，还需有‘酒池’、‘肉林’。”
纣王说：“何为滔池、肉林？”
妲己说：“在糟丘下挖一方圆百丈的池塘，用鹅卵石砌好，里面灌满酒浆，是为‘酒池’。在槽丘山上，树木枝丫上挂满熟肉，是为‘肉林’。人近‘酒池’‘肉林’必然陶醉，妙舞自在其中了。”
纣王：说：“爱妃奇思妙想，聪明绝伦，酒池肉林实堪赏玩。”于是传旨：“兴建酒池肉林，令各路诸侯进贡，牛百头、羊干只、酒干卤（商朝时类似桶—样的盛酒器皿）。”
各路诸侯虽然心中不满，但是王命难违，只好大肆盘剥众人奴隶。由于当时生产力还很低，粮谷酿酒，浪费极大，一年辛辛苦苦收获的粮食，大部分用来造酒，奴隶门只好用瓜菜充饥了。
妲己小的时候，听父亲苏侯说过，夏桀因造酒池肉林而亡，今日自己要纣王步夏桀后尘，竟得以实现，心中—阵狂喜。忽然妲己又有一种失落感，若有一天商朝灭亡，纣王死去，自己何依？不免一阵伤感。哎，人生苦多，还是及时行乐吧。
酒池肉林修成这天，纣王和妲己荡着小舟，在酒池中玩耍。
一阵暴风骤雨过去，纣王拍打着妲己，说：“予要观舞了。”
妲己说：“臣妾已准备好了，请君王一饱耳目之福吧。”
妲己引纣王来到糟丘山下，早有1500名彩女、1500名俊男列队欢迎。
妲己挥手说：“击鼓。，’鼓声响起，3000千男女俯身牛饮于酒池。三通鼓罢，牛饮三巡。
纣王看了，高声喝彩：“壮哉，豪饮！”
妲己说：“鼓乐不足悦耳，请奏新乐。”于是，令师廷奏北鄙之音，靡靡之乐。
靡靡之音奏起，3000男女情不自禁，脱衣而舞，随着乐声，互相扑跌，追逐嬉乐。
妲己说：“此即北里之舞。”
纣王十分亢奋，说：“盛哉，母系原始遗风不绝矣！”
纣王看北里之舞，也甩去衣饰，脱光妲己，加入了北里舞群，分不清谁是纠王，谁是俊男，谁是妲己，谁是彩女，大家净着身子都一样。3000人神魂颠倒，疯狂渲淫，直到第二天旭日东升，个个筋疲力尽，方才罢舞。
纣王在沙丘苑，乐不思朝，军同大事一概不问，听靡靡之音，跳北里之舞渴饮洒池，饿食肉林，纵隋淫乐，以为君王享乐，本当如此。于是作《投壶词》：有酒如淮，有肉如坻，君王中此，为诸侯师。有酒如渑，有肉如陵．寡人中此．与君代兴。
