黄岩县现任县令叫作许知文，刚刚上任不久，交接下来的竟是一座空仓，共亏稻谷将近六万担。曹文植却是只查银库，不查谷仓，谷仓只按账清查。许知文是说也不是，不说也不是，哑巴吃黄连有苦难言。曹文植前脚刚走，窦光鼐后脚就按着吴荣烈的梅图找到了许知文。
许知文一见窦光鼐竟掉下泪来：“窦大人既然让我讲真话，下官便不敢说一句虚言。银库实亏三千一百多两，而谷仓亏缺竟达五万九千余担之多。温州知府范思敬下令强要我接收交接，前任巡抚福崧大人也派了亲信叶久川、黄茂森等人到各县一一告知，虽有亏缺，只要接下，将来都可为我们担待。叶久川还说，黄岩县地处浙南临海之地，又是乐清湾出海要道，何愁官囊不满，亏空不补？这是暗示我勒派强征啊。下官虽非能吏，亦不敢自称廉洁不染一尘，但却不能也不忍做这些伤黎民戕百姓之事。”
“说得好，果然是有节之士！大清天下之县官若都如你一般，便是有几个福、范之辈，也不怕他们了。”
“大人过奖了，下官愧不敢当。”
“我要你将你方才所讲之言，详详细细地写出来，具结给我。你可有胆？不要怕，此结我会小心存放，不会轻易示人的。”
“有大人为我撑腰，我还怕什么？”许知文刚说了一半，见王义录急匆匆跑进来，道：“大人，学政副使李大人杭州急报。钦差曹文植等人已经将全省七十二州县账库盘查完毕，司员王庆长、清安泰已经回到杭州。钦差曹文植与副钦差姜晟也在回杭州的路上。”
“啊，好快！”窦光鼐吃了一惊，“圣上给他两个月的期限，他四十五天就清查完了。好个曹文植，兵分四路，用抽查、账查、问查之法盘点查亏，敷衍应付，就案完事。上欺君父，下害黎民，我一定要上本参他。”
王义录道：“大人，曹文植是钦差，岂是能随便参的？弄不好是要丢性命的。还望大人三思。”
“哼！此折一上，参的又岂止是曹文植一人？浙江百官之弊皆在我参之列。今年正月，我一纸奏折招来钦差盘库，接着又亲往各县复查谷仓银库，惹得各县之主怨声载道，浙江全省督抚两司、道府州县及钦差大臣皆恨我如眼中钉肉中刺。瞧着吧，曹文植一回到杭州，必会立即上奏，对福崧回护瞻徇，对我投以刀矛。其后，朝内朝外群起而应，必欲将窦某人除之而后快！不过，我窦元调也不是个善人，都说我浑身长刺，今儿个我也要将他福崧、曹文植扎出血来。”
王义录笑道：“大人要怎么办？下官愿打前战。”
“呵呵，你替我跑跑腿就行！吴荣烈梅图之中，七十二县其实只有二十八个县的线人名在其上。目下，咱们只找了十处，但这也足够在浙江官场、朝廷之中掀一场大浪了。眼下最要紧的事是要快，绝不能让曹文植占了先机。许老弟，你现在赶快将方才所讲写成具结之状。我立刻写密折。”窦光鼐说完，从官囊中抽出数张京庆纸铺在桌上，王义录磨墨，窦光鼐稍想了一下，便提笔蘸墨一气呵成。
“奴才窦光鼐北叩而奏：经实地访闻，清查谷仓账目，浙江亏空之事确实，十不完九，遍地亏空。仙居县亏空八千八百余两，后任刘县令不敢接收，前后任交接之事一拖再拖，竟达三月；黄岩县亏缺谷仓五万九千余担，前任交代空仓，后任许知文受人胁迫不得不收；桐庐县亏缺甚多，约六万三千两，后任杨知县可为人证；平阳县为诸县之甚，亏银粮共计十六万两之多，前任黄梅且借亏空之名勒派绅民，得银后不充国库、中饱私囊，尤为可恶。更奇的是，平阳百姓夜闻量稻入库之喧嚣，竟是黄梅向当地绅衿强行借谷填仓，以备盘查。又闻上虞县原任李大鼎，因前任侯知县在任上病故，留下八万两银子的亏空，无法交接，省里多次催逼，才不得不勉强接下。……”
窦光鼐将其所知浙江亏空的事一字不落地写到折子上，略停了停，想了一阵子，又提笔写道：“奴才又闻平阳前任知县黄梅为收贺礼，母死演戏，殊非人类；仙居县徐延翰监毙临海县生员马真，大干法纪；藩司盛住去年进京，携带银两数以万计，上司尚不知检点动则靡费，下属州县亏缺又何能弥补？外间啧有烦言，原任闽浙总督富勒浑改调两广总督时，沿路上下供应浩繁，门下家奴索要门包，变本加厉，少则数百，多则上千，其中情弊，不可胜数。……”
窦光鼐写罢，吹干墨迹，让王义录也看了一遍，然后装入皂囊密封了口，道：“你速速将此密折送到杭州，交与李大鼎，让他以四百里马上飞递传入京城。一定要快，而且绝不能走漏风声。巡抚是可以动用六百里加急的，若是让现任巡抚伊龄阿知道了，他与福崧交情极深，必会用急报，咱们这步棋就走到后面了。”
乾隆五十年三月二十一巳时三刻，杭州学政衙门里一片肃杀之气。大厅里，李大鼎听王义录将窦光鼐密折中的大意说完，一拍大腿道：“我的娘啊，窦老师是要在浙江翻江倒海，将闽省之龙鱼虾鳖一网打尽啊。这个大手笔可万万使不得，就算咱们三个人绑在一块儿也不过是一叶扁舟，迟早会让浙省大浪打得片木难存。”
“李大人，为什么这样说？是不是言重了。”
“亏空之案已经是跟浙江百官闹翻了，这些人在朝廷都有后台。此番窦大人复查各县亏空又让他们恨上加恨，气急败坏！这一回又上了一个密折，不仅涉及亏空之案，还将与亏空毫无关系的从上到下的各级官吏隐私一一剥开，这岂不是让他们恼羞成怒，狗急跳墙，抱成一团来反对咱们？窦大人这一来可是惹怒了龙王，要闹海啸啦。而且此次窦老师与福崧之争，皆集中在浙江亏空一案之上。窦老师将浙江百官隐事写出来，都是些和亏空搭不上边的事情。因小失大，转移战场，窦大人这一招算是走臭了。俺李大鼎在七品任上干了三十年，虽是倒足了大霉，点儿背得要命，总算是学了些东西。据我所料，福崧、曹文植恐怕要王八翻身，赢了此局。”
王义录听得心惊肉跳：“这，这，这可怎么办？要不，您把这折子改改？”
“胡说！这是密折，擅改是要抄家掉脑袋灭三族的，就是窦大人也要吃不了兜着走。让俺再想想！”李大鼎一会儿托下巴，一会儿托脑袋，一会儿挠痒痒，憋了两个时辰也没想出办法来。正在难受，一个家人匆匆跑进来，趴在李大鼎耳边说了几句话。
“俺的娘，快，快！”李大鼎指着王义录说，“什么法子也别想啦，现在就用四百里发出去，不能再耽搁了。曹文植已经在巳时将折子发往京城啦。”
