外交与经济上，80年代的澳大利亚更加靠近亚洲。在国内，亚洲移民接踵而至。妇女获准担任更多的权力职位，土着人的“土地权利”也已列入国家的议事日程。80年代和90年代，澳大利亚的艺术百花齐放，许多本国制片人和作家都已列入国际人物传记。
政治上，澳大利亚人开始认真谈论最终变成共和国一事，因为自澳大利亚立国，英国女王就是其国家元首，由女王任命的总督为法定的最高行政长官。虽然共和一事至2010年还未有分晓，但1992年澳大利亚联邦政府内阁会议宣布，澳大利亚的新公民不再向英国女王及其继承人宣誓效忠。
4.政治体制与政党
现代澳大利亚的政府体制以自由民主传统为基础，保证宗教宽容和结社自由。其政府机构和实践反映了英国和北美的模式，但又具有澳大利亚自己的特点。
澳大利亚的政治体制是联邦制度，设立联邦议会以及六个州议会，两个代表理事会。澳洲总督为澳洲的最高领导人，总督根据行政委员会的意见处理政务。内阁的决定必须经过女王以及总督的批准后才具有法律效力，但是重要的政治决定和大多数的国家权利被掌握在联邦政府总理以及其内阁手中。目前的澳洲政治，基本上是实行英国的威斯敏斯特模式，议会分别有执政党以及反对党，最大的党派分别为澳洲自由党和澳洲工党。2007年，工党领袖陆克文战胜前总理自由党领袖霍华德赢得大选。
议会实行两院制——众议院和参议院。凡在众议院中获得多数席位的政党（或政党联盟）组成联邦政府，内阁部长从参、众两院产生。
总理不是由人民直接选举决定，而是由在众议院拥有均势的政党任命。
知识小百科
议会
议会是一个主权地区的立法机关，其成员由属该地区的代表组成。这些代表可以是直接或间接选举出来的，也可以是委任的。一般议会除有立法的权力外还有签署外交条约、宣战或批准和谈、选举或推翻政府、批准政府预算等权力。
在澳大利亚各级议会上，议员可以突袭提问，而在部长答复众议院质询时，政府与反对党之间有严格的轮流提问安排。在质询期间和辩论期间，那些措辞严厉和跌宕起伏的场面都会被现场直播并广泛报道。这种做法使澳大利亚赢得了公众辩论机制健全之美誉，同时对行政部门的权力构成了非正式的制约力量。
澳大利亚的选举制度实行义务投票制，即年满18周岁的公民必须参与投票选举，原住民可以自由选择是否进行选民登记以及投票。澳洲联邦众议院设有150个议员席位，每三年举行一次选举。参议院代表各州的利益，而且具有权利审议立法，其任期是六年，首都以及北方领土地区的任期是三年。
澳大利亚整体分为三大系统。立法权：联邦议会(国会)，由参议院(上院)和众议院(下院)组成。行政权：内阁，包括总理、各部会首长及各州州长，总督亦由内阁成员提名。司法权：澳大利亚最高法院及其他联邦法院、州法院。
众议员席次的多寡基本上以州的人口数为计算基础，并且为单一选区制，目前有150位。参议员席次则与人口无关，各州都有12个参议员，领地只有2个，共76位。
澳大利亚的政党有几十个，主要的政党有：（1）自由党执政党。
1944年成立，前身是1931年成立的澳大利亚联合党。主要代表工商业主利益，曾多次执政，并于1996年起与国家党联合执政。领袖是约翰·霍华德。（2）国家党，亦为执政党，成立于1918年，原称乡村党，后称国家乡村党，1982年改用现名。其势力范围主要在农村地区，代表农场主利益，现与自由党联合执政。领袖是马克·维尔。（3）澳大利亚工党，是反对党，成立于1891年，为澳大利亚最大政党，同工会关系密切，工会会员多为其集体党员。自1940年以来曾11次执政。领袖是金·比兹利。其他规模较小的政党还有澳大利亚民主党、进步联盟党和澳大利亚共产党等。
5.南半球经济强国
澳大利亚是一个能源和矿产资源丰富的国家，是世界重要的矿产资源生产国和出口国。澳大利亚已探明的矿产资源多达70余种，其中铅、镍、银、钽、铀、锌的储量居世界首位。澳大利亚是世界最大的钻石出口国和主要的金、铅、锌、铁、铜、锰的出口国。它的黄金、铁矿石、煤、镍、铀等的产量也居世界前列。同时还是世界上最大的烟煤、铝土、铅、钻石、锌及精矿出口国，第二大氧化铝、铁矿石、铀矿出口国和第三大铝、黄金出口国。它是世界上最大的煤炭出口国和主要的铀、轻原油和液化天然气出口国。东部、南部和西南部地区是应用先进种植技术的农业区，澳大利亚也是世界上主要粮食出产国之一。它是蜂蜜、小麦、糖和牛奶等产品的主要生产和出口国之一。澳大利亚还是一个食品出口国，只有6%的人口从事农业生产，大部分澳大利亚人生活和工作在沿海城市从事服务业或在工厂从事制造业、医药科学、电子及通讯方面的研究和发展工作。
服务业、制造业、采矿业和农业是澳大利亚的四大主导产业。丰富多样的矿产资源、技能熟练的采矿专业人才以及先进的采掘加工技术等因素，使澳大利亚成为全球采矿业的领先国家。目前，采矿业占澳大利亚经济总量的5%左右，矿产出口总值占全国出口收入的1/3。
据澳统计局统计，1994年～2006年的13年间，采矿业产值由23.5亿澳元迅速攀升至125.84亿澳元。在中国和印度对原材料巨大需求的带动下，澳大利亚采矿业将继续保持快速增长势头。
由于服务业、采矿业以及制造业的飞速发展，澳大利亚农业在国民经济中的比重由1970年的7%下降到2006年的4%左右，农业部门所占社会就业比重也由1970年的8.2%降至2006年的4.6%。然而该国农业本身仍有较大发展，农业的产量、产值和效益均不断提高，农产品出口也在大幅增加。
澳大利亚农牧业发达，素有“骑在羊背上的国家”之称，是世界最大的羊毛和牛肉出口国。澳大利亚的羊毛经过多次改良成为优质毛，在国际市场上有很大的竞争力，早在1850年澳洲羊毛在英国市场上已压倒西班牙和德国的羊毛。广阔的市场是其迅速发展的重要原因。农业也是如此。澳大利亚粮食销售市场越来越宽广。在技术上对畜牧业发展有重大影响的是19世纪80年代引进冷藏设备的成功。冷藏设备是使肉类与乳酪出口业迅速发展的重要原因。1880年，澳大利亚用设有冷冻设备的“斯特拉斯莱文号”船第一次把冷冻肉成功地运到了英国。
这在英国引起了极大的轰动，从此它成了澳大利亚冷冻牛羊肉的重要市场。这又相应地刺激了澳洲畜牧业的大发展。
6.第一位女议员——艾蒂丝·科恩
艾蒂丝·科恩是19世纪末、20世纪初澳大利亚杰出的妇女和儿童权益的倡导者。在那个妇女被当做二等公民看待的时代，她率先为大规模的社会变革推波助澜。作为澳大利亚历史上的第一位女议员，艾蒂丝·科恩用自己的行动证实：只要坚持到底，就会获得胜利。
人们普遍认为，艾蒂丝·科恩终生为妇女和儿童的权益斗争，与她自己悲剧性的童年密切相关。1861年，艾蒂丝·科恩出生在西澳州首府珀斯的一个普通家庭中。7岁的时候，母亲因为难产而病故。父亲无法照顾所有的孩子，就把艾蒂丝和她的姐姐送到了寄宿学校。后来父亲再婚，但婚姻却并不幸福。一次父亲喝醉了，开枪杀死了继母。随后父亲又被法庭以杀人罪判处了绞刑，艾蒂丝和她的姐妹们一下子成了孤儿。
艾蒂丝·科恩17岁时与詹姆斯·科恩结婚，并育有5个孩子。他们大部分的时间都居住在西澳州珀斯海边的家中。詹姆斯在西澳州高等法院工作，这使艾蒂丝了解到当时的司法系统存在的不公平。比如一个男人若是喝醉了酒殴打自己的妻子，在法院的眼中虽然不是什么光彩的事，但也没有人会重视。
由于自己童年时期不幸的经历，她对自己周围遭受不幸的人特别是妇女和儿童充满了同情。当时的社会并不鼓励女性接受教育，但艾蒂丝深深懂得妇女接受教育是促进社会变革的重要因素。她参加了一个叫做“卡拉卡塔”的妇女俱乐部。这个团体中的妇女为了她们所追求的生活目标展开了积极的教育和宣传运动。艾蒂丝参加了要求妇女也拥有选举权的运动。1899年她们终于获得了胜利。
第一次世界大战爆发之后，艾蒂丝再次显示出了她热情的天性。
她积极为前线的战士收集食物、衣服和其他有用的物品，并尽了最大的努力使那些退伍军人受到热烈的欢迎和良好的照顾。作为红十字会的主席，她还积极参与了救助伤患的工作。1920年，她获得英帝国勋章，以表彰她不知疲倦的工作。也是在这一年，西澳州议会通过提案，准许妇女参加议会竞选。艾蒂丝于是以西佩斯地区候选人的身份开始角逐议会议席。当时年近60岁的她已经参与了30多年的公益工作。鉴于当时还从来没有任何妇女担任过议员，艾蒂丝所在的政党也没有对她当选抱有太大希望。然而出乎众人的意料，艾蒂丝竟然在选举中最终获胜，成为澳大利亚历史上第一位女议员。
据说，她正式上任的那天，议会公众席上挤满了好奇的人们，观看澳大利亚历史上的第一位女议员。当地报刊上发表的漫画也半开玩笑地称艾蒂丝的当选是男性占统治地位的政治时代的结束。
艾蒂丝担任议员之后继续为妇女的平等权利和地位大声疾呼。她推动西澳州议会通过一系列新的法律，为妇女成为专业司法人士敞开了大门。作为一位思路清晰和有说服力的发言人，艾蒂丝很快就向公众证明了她与任何男性政治家相比都丝毫不差。
艾蒂丝逝世后，当地人民在珀斯市的国王公园入口处立起了一座钟塔，以纪念这位毕生都在为社会进步作出奉献的女性。
