听到梁山伯去世的消息，一直在与父母抗争以反对包办婚姻的祝英台反而突然变得异常镇静。她套上红衣红裙，走进了迎亲的花轿。迎亲的队伍一路敲锣打鼓，好不热闹！路过梁山伯的坟前时，忽然间飞沙走石，花轿不得不停了下来。只见祝英台走出轿来，脱去红装，一身素服，缓缓地走到坟前，跪下来放声大哭，霎时间风雨飘摇，雷声大作，“轰”的一声，坟墓裂开了，祝英台似乎又见到了她的梁兄那温柔的面庞，她微笑着纵身跳了进去。接着又是一声巨响，坟墓合上了。这时风消云散，雨过天晴，各种野花在风中轻柔地摇曳，一对美丽的蝴蝶从坟头飞出来，在阳光下自由地翩翩起舞。
二、梁山伯与祝英台传说的历史演变
梁山伯与祝英台传说是一则凄婉动人的爱情故事，表现了一对青年男女在封建制度下未能结合含恨而终的婚姻悲剧。无论是其文学性、艺术性和思想性来说，梁祝传说都居各类民间传说之首，是我国最具影响力的口头传承艺术，也是唯一在世界上产生较大影响的中国民间传说。因此，常有人把《梁山伯与祝英台》称作东方的《罗密欧与朱丽叶》。
一般认为，梁祝传说形成于东晋，发源于何处却一直存有争议，比较著名的说法有：汝南县马乡镇、山东省济宁市马坡乡、江苏宜兴、浙江宁波等。其中，汝南县马乡镇二人的墓地遗址位于古京汉官道两旁，至今尚存遗迹。济宁市二人墓地位于马坡乡马坡村，唐代武德年间济宁市邹县马坡有梁祝合葬墓，并立有“梁山伯祝英台之墓”的石碑。
梁祝传说形成与发展大体上分为三个阶段。第一阶段为东晋至唐，是传说的形成期，主要表现为口头传说，主要在会稽、上虞一带流传。第二阶段为宋至民国初年，是传说的发展期，传播形式有早期的口头传播，转变发展成为文字记载和文学作品传播，流传地域也跃出会稽一带中心区域，辐射至全国大部分地区，并流入日本、朝鲜、越南等东北亚、东南亚地区。第三阶段民国晚期至当代，是传说的成熟期。就传说的内容看，这一阶段淘汰了故事中“阴府告状”，梁祝还魂团圆等情节，突出了祝英台殉情内容，强化了爱情悲剧主题，突出地表现了民间反封建的民主意识，重新形成了相对稳定的故事情节结构。
具体来看，最早的文献记载见于初唐梁载言的《十道四蕃志》，记载了梁祝合葬墓的位置以及二人的同学经历，晚唐张读的《宣室志》，记载了传说的基本情节。此后，比较重要的文献记载还有明代冯梦龙的《李秀卿义结黄贞女》，和清代邵金彪的《祝英台小传》，尤其是后者出现了化蝶的结局。
梁祝传说富有江南地方特色，清风杨柳，缠绵悱恻，这种柔美的艺术形式，反映了江南百姓的审美心理特点，也显示出梁祝传说产生的地域环境特色；奇丽的情节结构体现了人类对于爱情的忠贞精神。
梁祝传说在流传过程中被鼓词、故事、歌谣、传奇、木鱼书、戏剧、曲艺、音乐等艺术形式接受，从而使梁祝传说在民间广为流传，成为中国最具辐射力的口头和非物质文化艺术，并形成了庞大独特的梁祝文化。
传说发展到今天，由此衍生出的现代文艺作品举不胜举，比如戏曲作品，全国各种戏曲几乎都有从梁祝改编的曲目，如越剧《梁山伯与祝英台》、川剧《柳荫记》、程砚秋晚年名作《英台抗婚》等。另外，尚有大量影视作品改编。创作于1958年的小提琴协奏曲《梁祝》，已成为中外名曲，也是国外了解梁祝传说的一个窗口。
第四节白蛇与许仙传说及其历史演变
一、白蛇与许仙的传说
传说八仙之一的吕洞宾，在西湖断桥边卖汤圆，当时还是幼年的许仙买了一粒实为仙丸的汤圆吃了，结果三天三夜不想吃东西，急忙跑去找吕洞宾。
吕洞宾将许仙抱上断桥，双脚倒拎，汤圆吐出来掉进西湖，被正在湖中修炼的白蛇吞下，长了五百年的功力，白蛇就此与许仙结了缘。而同在此地修炼的乌龟，也就是日后的法海和尚，因没能吃到汤圆，所以对白蛇怀恨在心。
白蛇在苏堤桥之一的映波桥边看到一乞丐手中拿一青蛇，要挖蛇胆卖钱，于是化身为人买下青蛇，也就是小青，从此青蛇认白娘子为姐姐。
十八年后的清明节，白蛇思凡下山，化身为白娘子。她与小青同到杭州，在断桥边游湖逢雨因借伞与许仙相识并定情。两人不久后成亲，迁往镇江经营药店。
法海和尚以白娘子和小青为妖，数次破坏许仙与白娘子的关系。许仙听信法海之言，于端午节之际用雄黄酒灌醉白娘子，使之显示出原形，而许仙也因此而被惊吓致死。
白娘子为救自己挚爱的夫君，冒生命危险去峨嵋仙山盗草。重生的许仙被法海囚禁在镇江金山寺，不许他们夫妇团聚。白娘子为了救回许仙，和小青一道，跟法海斗法，不惜引西湖之水漫金山寺；因为身怀六甲，无法救出许仙。
许仙逃回杭州，在断桥边与白娘子相会。法海借佛法将白娘子镇于**塔下，拆散了许仙与白娘子。
小青得以逃脱，修炼有成，再回金山，斗赢法海，打破**塔，救出了白娘子。法海无处可逃，身穿黄色的僧衣遁入蟹腹。
后来许仙夫妇终于团圆，而法海只能留在蟹腹中，所以现在的螃蟹腹中的蟹膏是和尚僧衣般的黄色。
二、白蛇与许仙传说的历史演变
白蛇与许仙的传说，一说源于唐传奇《白蛇记》，一说源于《西湖三塔记》，一说起源于魏晋时期左思《魏都赋》里的“连眉配犊子”的爱情故事传说。后来这一典故衍化为“白蛇闹许仙”故事，故事的女主人公也由“连眉女”演变为白蛇。
而“白蛇闹许仙”的故事向江南一带的播迁，则与金人南侵、宋室南迁有关。宋高宗晚年禅位后，驻跸临德寿宫中，喜欢看话本，看得高兴就大大地赏给进献者一笔，这就成为宋、元时期《白蛇传》故事在杭州一带广泛流传的主要原因。
白蛇与许仙的传说早期因为以口头相传为主，因此派生出不同的版本与细节。原来的故事有的到白素贞被镇压到雷峰塔下就结束了，有的版本有白蛇产子的情节，还有版本有后来白蛇之子得中状元，祭塔救母的皆大欢喜的结局。但这个故事的基本要素，一般认为在南宋就已经具备了，到明代冯梦龙的《白娘子永镇雷峰塔》，故事已初步定型。
白蛇与许仙的传说，后来民间以评话、说书、弹词等多种形式出现，又逐渐演变成戏剧表演。后来又有了小说，民国之后，还有歌剧、歌仔戏、漫画等方式演绎。
清代初年黄图珌《雷峰塔》，是最早整理的文字创作流传的戏曲，他只写到白蛇被镇压在雷峰塔下，并没有产子祭塔。后来又出现的梨园旧抄本，是广为流传的本子，有白蛇生子的情节。
清朝乾隆年间，方成培改编了三十四出的《雷峰塔传奇》，共分四卷，第一卷从《出山》、《收青》到《舟遇》、《订盟》，第二卷是《端阳》、《求草》，第三卷有《谒禅》、《水门》，第四卷从《断桥》到《祭塔》收尾。《白蛇传》故事的主线纲架自此大体完成。而这出戏的本子，在乾隆南巡时被献上，因此有乾隆皇帝御览的招牌，使得社会各个阶层的人，没有人不知道《白蛇传》的故事了。
后来在嘉靖十一年，玉山主人又出版了中篇小说《雷峰塔奇传》。嘉靖十四年，又出现了弹词《义妖传》，至此，蛇精的故事已经完全由单纯迷惑人的妖怪变成了有情有义的女性。
清代中期以后，《白蛇传》成为常演的戏剧，以同治年间的《菊部群英》来看，当时演出《白蛇传》是京剧、昆曲杂糅的，但是还是以昆曲为主，同时可以看出，《白蛇传》中祭塔的情节产生的时代较晚。
现代，有根据《白蛇传》拍成的台湾电视剧《新白娘子传奇》，基本是按照已经形成的故事再加的一些内容。此外，还有香港女作家李碧华的小说《青蛇》亦是根据白蛇传创作的，而后经香港著名导演徐克拍摄后搬上银幕。台湾明华园戏剧团的白蛇传歌仔戏露天表演，常在端午节前后演出，故事内容无较大的改编。另外，日本东映动画改编成同名动画电影《白蛇传》，于1958年上映，是日本史上第一部彩色长篇动画电影。
