注释：
①经：儒家经典。②既：已经。③方：才。④子：子书，诸子百家的著作。我国古代图书按照经、史、子、集分为四类，其中经收录儒家经典，史收录各种体裁、各个时代的史书，子收录历代思想家的著作，集收录诗文集。⑤撮：择取。⑥要：要点，精要。⑦事：事物，事件。⑧荀扬：指荀子和扬雄。荀子，名卿，儒家的主要代表人物，有名的教育家，有《荀子》一书传世。扬雄，西汉著名思想家、文学家和语言学家，著有《太玄经》《方言》两书。⑨文中子：姓王名通，隋朝有名的哲学家，著有《文中子》一书。10老庄：指老子和庄子。老子，姓李名聃，是道家的创始人，著有《老子》一书，又称为《道德经》，是我国思想史上一部重要的道家思想著作。庄子，名周，是道家学派的代表人物。
译文：
经书都读熟了，然后才可以读诸子百家的著作。读诸子书要抓住其要领，记住其中涉及的一些重要事件。
在诸子百家著作当中，荀子、扬雄、文中子、老子和庄子的著作是最具有代表性的，他们也被人称为“五子”。
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庄子与惠子游于濠梁
庄子是我国战国时期伟大的思想家，他是道家学派继老子之后最重要的代表人物。他主张人与自然之间是和谐统一的。
有一次，庄子与他的朋友惠施在濠水的桥上游玩。庄子说：“白鱼在河水中游得多么悠然自得，这是鱼的快乐啊。”惠施说：“你不是鱼，怎么知道鱼的快乐呢？”庄子说：“你不是我，怎么知道我不知道鱼的快乐呢？”惠施说：“我不是你，固然不知道你；你本来就不是鱼，你不知道鱼的快乐，是可以肯定的！”庄子说：“请从我们最初的话题说起。你说‘你哪儿知道鱼快乐’的话，说明你已经知道我知道鱼快乐而在问我。我是在濠水的桥上知道的。”
从这一段简短的对话中，我们可以看出，在庄子的心中，人与自然是一体的。
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诸子百家
战国时期，由于社会的剧烈动荡和变革，各学派纷纷开始著书立说。所谓的“诸子百家”就是指先秦至汉初，各学术派别及其代表人物的总称。班固在《汉书》中将他们分为十家：儒、墨、道、名、法、阴阳、农、纵横、杂、小说家，其中对社会影响较大的是儒、墨、道、名、法、阴阳六家。
经子通①，读诸史。考②世系③，知终④始⑤。
自羲⑥农⑦，至黄帝⑧。号三皇⑨，居上世10。
注释：
①通：通晓，了解。②考：考查，考证。③世系：历代帝王家族传承的谱系。④终：结束，消亡。⑤始：开始，兴起。⑥羲（xī）：伏羲氏，风姓，号太昊，他可称为中国的文化之神。⑦农：神农氏，姓姜，又称炎帝，他可称为中国的农业之神。⑧黄帝：姬姓，名轩辕，被推为我国中原各族人民的共同祖先。⑨三皇：指伏羲氏、神农氏和黄帝。10上世：上古时期。
译文：
经书和子书通晓了之后，就可以读史书了。读史书要考查历朝历代帝王家族传承的关系，明白他们兴起和消亡的原因。
伏羲氏、神农氏和黄帝都生活在上古时期，这三位帝王勤政爱民，非常伟大，因此被后人称为“三皇”。
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伏羲降服龙马
女娲补天之后，中原一带成为一片水草丰盛的地方。我们的祖先生活在这里，靠瓜果野食、鱼虾蚌蛤维持生计，春夏秋三季，人们的生活倒还可以应付，可是到了冬天，树上的果子没了，河里的水结冰了，人们就只能忍饥挨饿。
后来，出现了一个圣人伏羲。传说他是女娲的哥哥。他从天上来到人间，教人制造农具，开垦荒地，种植五谷。从此人们学会了储存粮食，冬天的生活才算有了保障。
伏羲在这里住了一段，看到这里的人已经掌握耕作技术，便到别处造福苍生去了。他走后不久，黄河的几条支流里便出现了一个妖怪。它头似龙，身似马，满身旋涡状的鬃毛。人们按它的模样，称之为龙马。龙马凶猛无比，它跑到哪里，哪里就一片汪洋，许多土地被淹了，许多人丧身水中。人们组织起来与龙马搏斗，但总是打不过龙马。无奈中的人们，都盼望伏羲回来降服龙马。
果然，不久之后，伏羲就乘坐六龙车，身披彩衣飘然而至。那头作恶多端、凶猛无比的龙马，见了伏羲就像见了主人一般，顿时变得驯服温顺起来。在伏羲的感召下，龙马痛改前非，它还发挥自己深识水性的特长，疏通了河道，消灭了害人的野兽，使中原的人们安居乐业，休养生息。
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三皇五帝
我们常说的“三皇五帝”，指的是中国在夏朝以前出现在传说中的“帝王”。他们都是部落首领，由于实力强大而成为部落联盟的领导者。但是，对于“三皇五帝”所指代的帝王，人们却有不同的看法，人们比较认可的说法是“三皇”指伏羲、神农、黄帝，“五帝”指少昊、颛顼、帝喾、尧、舜。后来，秦始皇统一六国之后，为表示其地位之崇高无比，曾采用三皇之“皇”、五帝之“帝”构成“皇帝”的称号。
唐①有虞②，号二帝。相揖③逊，称盛世。
夏有禹④，商有汤⑤。周文武⑥，称三王⑦。
注释：
①唐：尧帝，帝喾（kù）之子，号唐陶氏。因为他的封地在陶和唐（今天的山东一带），所以史书上称他为“唐尧”。②有虞：舜帝，相传舜称帝以前封地在虞国（今河南虞城县），称帝后将虞作为国名，人称“有虞氏”。③揖（yī）：拱手行礼。揖逊，这里指禅让，把统治权让给贤人能者。④禹：传说中远古部落联盟的首领，因为他治水有功，舜将帝位传与他，他的儿子启建立了中国历史上第一个奴隶制国家，即夏朝。⑤汤：又称武汤，商朝的建立者。原为商族领袖，经十一次出征，成为当时强国。后一举灭夏，建立商朝。⑥周文武：周代的开国君主周文王和周武王。他们统治期间，施行仁政，使国力达到强盛。⑦三王：夏禹王，商汤王，周文王、周武王为夏、商、周三代开国之君王，简称“三王”。
译文：
唐尧和虞舜，是以贤德著称的两位帝王，号称“二帝”。他们相继禅让帝位，他们统治的时期天下太平，开创了太平康安的盛世。
夏朝的开国君主大禹、商朝的开国君主成汤、周朝的开国君主文王和武王，并称为三代之王。
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尧舜禅让
传说黄帝以后，先后出了三个很出名的部落联盟首领，名叫尧、舜和禹。他们原来都是一个部落的首领，后来被推选为部落联盟的首领。
那时候，有什么大事，部落联盟首领都要找各部落首领一起商量。
尧年老之后，就想找一个继承他首领位置的人。于是，他就召集四方部落首领来商议继承人的问题。大家都觉得舜很有德行，便推举了舜。为了考察舜的德行，尧把自己的两个女儿嫁给了他。
舜的父亲是个糊涂的人，舜的生母早死了，后母很坏。后母生的弟弟名叫象，很傲慢，但是舜的父亲却很宠他，不喜欢舜。尽管这样，舜还是对他的父母、弟弟很好。
有一次，舜的父亲趁着舜修补谷仓的时候，撤掉了梯子，并且还放了一把火，想把舜烧死，而舜却死里逃生。尧的女儿知道后很惊讶，心想：舜的父亲为什么要杀害他呢，难道是他不孝顺吗？后来，她们才知道是舜的后母在捣鬼。
事后，舜并没有把这件事情放在心上，照样孝敬自己的父亲和后母。
通过长期的观察，尧发现舜是一个德才兼备的人，于是就把王位禅让给了舜。
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禅让制
禅让制是传说中的部落联盟首领的传袭制度。据说尧年老时，经民主推举和自己长期考察，确认舜才德出众，将首领位置让给舜；舜老时，又传位于禹。禅让制实际上是以传贤为宗旨的民主选举首领制度。后被禹的儿子夏启破坏，代之以家天下的世袭制。
夏传子①，家天下②。四百载，迁③夏社④。
注释：
①传子：将帝位传给儿子。②家天下：把国家当成一个家族的私有财产。夏禹死后，他的儿子启继承帝位，世袭制取代禅让制，从此开启了中国古代把国家作为家族私有财产世代相传的历史。③迁：转移。④社：古代祭祀土地神的神坛，后来用作社稷、国家政权的代称。
译文：
夏禹将帝位传给了自己的儿子，从此禅让制度就被父传子的世袭制度所取代，天下就成为一个家族所有了。经过四百多年，夏朝的统治结束了。
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夏启夺天下
由于禹在治水中的功绩，提高了部落联盟首领的威信和权力。禹年老之后，召集各部落推举新的部落首领，众人一致推举禹的助手皋陶（ｇāｏｙáｏ）。但是不久之后，皋陶就去世了，于是大家又推举了皋陶的儿子伯益。后来，禹在巡视会稽（今浙江绍兴）时去世。
禹死之后，本来应该伯益做部落首领的，但是部落联盟中一些有权势的大家族，拥立禹的儿子启即位，便起来反对伯益。于是启在大家的推举之下登上了王位。这时，一些跟启关系较好的部落首领也纷纷来朝贺。
伯益非常生气，就率兵来攻打启。可是这时启的势力已经十分强大，加上他早就做好了迎战的准备，所以轻而易举地打败了伯益，并且杀了伯益。这样，启就成了一位名副其实的君王，我国第一个王朝夏朝开始了。以前的“禅让”选举制度从这个时候被破坏，取而代之的是“家天下”的王位世袭制。从此以后，“禅让制”变成了“世袭制”，“公天下”变成了“家天下”。
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家天下
“家天下”是指帝王把国家政权据为己有，世代相袭。《礼记》中提到，在大禹以前的社会是大同社会。在那时，一切财产都是公共所有(天下为公)，首领依其才能选举产生(选贤与能)。大禹以后的社会，国家财产成了一家私产(天下为家)，私有制成为合法，父死子继也是理所当然的事。所以，家天下是历史发展到一定阶段的产物。到了西周时期，进一步提出了“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”的口号，把天下的土地、臣民都当成君王一家的私产。
汤伐夏①，国号商。六百载，至纣②亡。
注释：
①汤伐夏：夏朝最后的君王夏桀，残暴无道，诸侯纷纷反抗。商族首领汤起兵讨伐，取得天下，建立商朝。②纣：商纣王，商朝最后一个君主，历史上有名的暴君。
译文：
商汤起兵讨伐夏桀，取得天下，建立了商朝。商朝延续了六百年，到商纣王时灭亡了。
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商汤灭夏
夏朝的末代君主夏桀是个昏君。为了给自己盖豪华的宫殿，他驱使成千上万的人干活，百姓们苦不堪言。夏桀还大肆兴兵对外征伐，这让百姓更加疲惫。
这时，黄河下游的商部落日益强大起来。商的首领汤表面上臣服夏朝，暗中却不断地收揽人心，扩大自己的实力。渐渐的，归顺商部落的人越来越多了。汤见时机成熟，就发兵大举进攻夏朝，一直打到了夏朝的都城。
夏桀带领残部出逃，商军一路追击，在鸣条（今山西安邑县）一举歼灭了夏军，并俘虏了夏桀。于是，夏朝就被商朝取代了。
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商纣王
纣王是商朝的最后一任君王，名辛，为帝乙的儿子，历史上有名的暴君。我们现在吃饭用的筷子，据说就是他发明的。纣王曾平定东面的少数民族，使得中原文化逐渐传播到长江、淮河流域，奠定了中国统一的基础。虽然纣王才智过人，但是他拒绝纳谏、沉迷酒色、对人民施以暴政，最终导致民怨四起。周武王率兵讨伐，牧野之战时，许多士兵阵前倒戈，纣王大败，后来他在鹿台放了一把火，把自己给烧死了。
周武王，始诛①纣。八百载，最长久。
周辙东②，王纲③坠④。逞⑤干戈⑥，尚游说⑦。
注释：
①诛（zhū）：讨伐，消灭。②周辙东：指周平王将国都迁至洛阳。周武王在镐京建立国都，史称西周，平王迁都洛阳后改称东周。辙，车行的线路，比喻迁移。③王纲：王朝的纲纪制度。④坠：坠落，衰落。⑤逞：显示，炫耀。⑥干戈：干与戈都是武器，这里引申为战争。⑦游说（shuì）：指战国时期策士们周游列国，劝说君主采纳其政治主张。
译文：
周武王起兵讨伐商纣王，杀死纣王，建立了周朝。周朝历经八百余年，是历史上最长久的王朝。
自从周平王迁都东边的洛阳之后，周王室的统治逐渐衰落。诸侯们各立为王，彼此间互相炫耀武力，干戈四起，天下纷乱不堪，谋士、说客开始大行其道。
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苏秦游说六国
战国时期，各诸侯国割据混战，许多说客都想乘机实现自己的政治主张，于是他们奔走于各诸侯国之间进行游说，当时，游说之风盛行。
