黛玉正欲坐下，却见江边一匹乌黑的马儿，上面一个人却是一身张扬的红衣。一头黑发随晨风飘扬，不是水溶却是哪个？黛玉张了张嘴，却又没有出声。只拿起手里的帕子挥了挥。
水溶昨日里几乎一夜未睡，今儿个早早的就立在江边等着了。一步步地看着心心念地小人儿走上船去。却无法上前去说上一句话。特意穿了这么抢眼的颜色，就为了那个小人儿能注意到自己。看着那挥到的手帕，和越行越远的客船，水溶沿着江边策马跑了好久，直到连那个小黑点都看不见。
船上的日子很是安闲。黛玉不过每日里看看书，在甲板上散散步也就是了。紫娟却是第一次坐船，兴奋的不得了。忍不住接着雪雁问东问西的，平白遭了雪雁许多白眼。
一路顺遂，不过七日就到了扬州。自有林府的人早在码头码头上侯着了。看着窗外的景色黛玉只觉得亲切，雪雁和王嬷嬷也只说是可算又回来了。只紫娟一人难免有些落寞。
父女相见，自然是说不完的话。林如海倒有些后悔让黛玉去了那边。没什么收获不说，倒白白耽误了父女俩在一起的日子。黛玉也是百般自在，或坐，或卧，也不用看谁脸色。不用去府衙的日子，父女俩还亲自下厨，做三、五样小菜，也不用下人，边吃边聊，端得是写意！
可惜好景儿不长。这日林如海从衙门回来，就着人请黛玉过来。却原来：匈奴因与大夏结盟，不敢再行骚扰；可又到了这天寒地冻之时，粮食又成了稀罕物儿。虽然探春推行中原作物，但却仅限于南边。北边的一些部族一来对此缺乏信任，二来有些地方确实并不适合耕作。这伙人一商议就把目标对准了西边的月氏国。月氏国这几年凭借着阴山天险，真有些防备松懈了。
匈奴人也不知从哪里寻了一条秘道，竟一夜之间突然而降。偷袭了月氏一个措手不及，直逼到月氏国都城伊宁。方被拦住了去路。经此一役，月氏国竟是元气大伤。东南富庶之地几被掠夺殆尽不说。这匈奴人也狡诈得很，竟不知如何潜入了边境守卫之所，暗自在水井里下了慢性毒药。数十万骑兵竟所剩无几。
月氏国女王除急令调都城五万士兵急赴边境外，也忙向大夏皇帝发出了求援国书。
月氏与大夏交好在匈奴之前。且月氏一族虽也骁勇善战，却从末有侵犯中原之事。倒是与匈奴多争执。中原自古以来也视月氏为睦邻，更视其为制约匈奴的强援。唇寒齿亡，拓拨哲立即命水溶点兵十万，往西北而去。拓拨瑾请命监军，上准。同时密令西北守军严命以待，密切关注，必要时可主动挑起事端，予匈奴以迎头痛击，以解月氏之急。
一时之间，三国边境狼烟四起，客商竟相避让，庶民四散奔逃。隐隐有风雷阵阵之势。
边关烽烟起，四顾皆茫然。匈奴与月氏剑拨弩张，而靖城一线也是整装待发。边境商贸往来暂且关闭。
黛玉自从听说此事之后，心里就没再安宁过。而自古以来，兵马未动，粮草先行。江南一直就是中原的粮米之仓，林如海这个巡盐御史，自然就忙得脚不沾地了。朝廷已经先从国库里抽调了三万石粮食发往边关去了。可十万大军，这点儿东西也实在支持不了几日。皇上已经下令江南再筹五万石粮草，即日押送至靖城边境。
江南古来富庶之地，平日各州府也依律都有一些储备粮食，以备天灾人祸的不时之需。因此这五万石粮草准备起来，倒不算太过为难。这一日林如海正在府衙内准备着给朝廷的奏折，却听得外边有人报京城有急件到。如海思量着可能和自己正要写的折子是一回事。此事不急，何事更急？
只看完那急件后，林如海好看的眉毛却皱成了一团。原本以为朝廷会派个武将来押送粮草。谁知密件里却命林如海凑齐粮草，即刻押送启程。五千御林军在金陵码头待命。出发时由地方守卫派兵协助。
原本以为这事情到这里就结束了。可以认真筹备一下女儿的及笄礼了。这回，只怕都办不成了。这一来一回的，得耽搁到什么时候去啊？林如海不免有些抱怨皇上，可皇命不可违。天大的怨气也只有藏在心里了。理了理官服，匆匆去见过扬州守卫窦天成。这窦天成自然也接到了朝廷密令。也不敢怠慢，当即点兵五千与林如海，并亲自安排了自己手下的两名得力参将前往协助。
这窦天成原是个西北汉子，也颇有些带兵打仗的本领。原在靖城是正三品的参将，后因为一昔时旧友上书翻案而被贬至扬州做了一个正五品的守备。若是旁人，可能不免迁怒。这窦天成却是哈哈一笑，高高兴兴地收拾行李，带着一家老小往扬州上任来了。
林如海佩服此人的血性和至诚，而窦天成却喜欢林如海豁达，没有文人的酸腐气，而治理盐务也确实有那么两把刷子。因此，两人虽文、武不同道，却惺惺相惜，遥自赞叹。所以此番事来，那窦天成也是毫不藏私，给了林如海最得力的人不说。还几番叮咛：务必办好了这趟差。林如海自是感激不已。
与窦天成事情办完后，也到了暮色四合之时。十月初的天气，纵是江南，也清冷得有几丝透骨的寒气了。林如海满心的郁闷，也不往衙门里去了。直接坐了轿子就往家里去了。
才进家门，换了官服就往黛玉的绯云轩去了。刚进得院子，就听得不空老和尚那痞赖的声音。林如海脚步一顿：这老东西又来做什么？话说啊，人心情不好时看什么都不顺。还真是不假，这不空论交情与林如海也不差；再者说，与黛玉也有师徒名份；怎么着都不该慢待了。可此刻，林如海确实心里堵得慌。
厮人并不知自己被人不待见，兀自与自己的小徒弟相谈甚欢。林如海黑着一张脸跨进黛玉小院的正厅里，那厮正捧着一杯茶喝得畅快。
“你在这里做什么？”林如海并不与不空客气，直接问道。
“咦，我来看看我的小徒弟不可以吗？”不空也不是个看人脸色的。心道：我到这里做什么，还不是为了你家这位吗？不然我老人家还不如在山上呆着呢？没事瞎跑什么。瞧你这德行，哼！我还偏不说了。不空还和林如海拧上了。
