最不愿自己南下的无非是镇南王了，可，他的手竟然这么快就伸到京城了吗？思及此，水境额头不知因拉得虚脱还是后怕，竟沁出了密密地汗珠。随行的军医虽也是上吐下泻，却强忍着不适细细地检查了食物与水源，却原来是自己驻扎之处的两眼水井不知几时被人投了毒。
一下子病倒这第一群人，随行所带的药品自然也不够。当下只有先紧着几位主帅，并几个要紧的人先救治了过来。水境虽然震惊，却也强打起精神来上了一道加急的折子给皇上，一来请求医药的支援，二来为自己的疏忽请罪。
不过傍晚时分，拓拨哲就收到了水境的密报。看着这份折子，拓拨哲心里的震惊与怒火无以言状。再联系着几次京城附近的行动：四皇子的被刺、水溶的遇险，如今又是水境所率大军的集体中毒。若说是没有内鬼，只怕任是谁也不能相信。只是，这个人会是谁呢？难道，镇南王竟已经安插了眼线到自己的身边？
正思量间，拓拨哲却觉得眼前一黑，竟是无声无息地倒了下去。正在外间的德公公听到里边的动静，正欲进去瞧瞧，却也是眼前一黑，咕咚一声栽倒在了地上。
也不知过了多久，皇上与德公公方悠悠地醒转了过来。使劲地眨了几次眼睛，来适应眼前过分昏暗的环境。印入眼帘的是一个熟悉的身影：“太子？”皇上的话语中有几许的不确定与震惊。所谓日防夜防，家贼难防只怕说得就是这个了吧。难怪拓拨哲此时宁愿不相信自己的眼睛。德公公此时紧紧地挨着皇上，只想着若有人以皇上不利，自己可以第一时间以身殉主。自己不过一个阉人，也没什么念想，皇上却是九五之尊，自然不能有事。
太子拓拨念掩下心头的那丝惧意，迎上皇上那震惊与震怒交杂的眼神：“父皇，正是儿臣。”拓拨哲心头的怒火瞬间被点燃：“儿臣？父皇？你还知道你是朕的儿臣？这就是一个儿臣应该做的？”拓拨哲挣扎着想要起来，却发现自己除了神志清醒外，浑身上下全无一丝儿力气。震怒之余，又是一阵暗自心惊。
拓拨念施施然在皇上面前的一把椅子上坐了下来，接过旁边一个黑衣人递过来的笔黑纸砚，看着面前试图站起来的拓拨哲道：“父皇，您就别挣扎了。安心地写了这份传位诏书，儿臣自然会诏告天下：让您好好地做您的太上皇，侍奉您颐养天年。”
哈哈哈，拓拨哲忽然大笑起来：“你就这么心急？朕已经封你为太子，这天下自然终有一天是你的。你连那一天都等不得了吗？”拓拨念也是心中一动，震惊莫名，自己只想着父皇越来越看重四弟了，却没想着父皇依然打算将这大夏的江山交到自己手上。嗯，不对，压下心里的那片刻感动与愧疚。
拓拨念心里想道：父皇这只怕是缓兵之计。母后与外公一再地告诫自己，既然走了这一步，就不要再顾及父子之情，自古皇家无父子。万不可被这些子儿女私情绊住了手脚。
于是，拓拨念正色道：“父皇莫要再做无谓的努力，儿臣心意已决，还望父皇速下诏书。”拓拨哲见太子拓拨念执迷不悟，知道自己再说无益，便转移了话题，只望能拖延些时间，期待天亮时会有侍卫发现，然后或有获救的机会。于是道：“这里太过昏暗了，皇儿可否让他们多点些蜡烛？”拓拨念此时一心只想着让父皇快快地写了诏书，完结了这件事情。见皇上总是顾左右而言他，想想从昨晚行动到现在，只怕时间已经不多了。必须在明日早朝之时解决此事。
于是拓拨念突然变得不耐烦起来：“父皇，趁我还叫你一声父皇，我劝你赶紧写好你的诏书，可千万别逼着我用强。诏书写了，其他的事都好说，诏书不写，其他的事提也莫提。”
见皇上仍然无动于衷，因笑道：“父皇莫再做他想了，我与父皇服下的乃慢性毒药，若父皇抵死不肯，到天亮时，外公就会宣布父皇暴病而亡，由我，您选定的继承人来继承大统。”拓拨哲自然不会愚蠢到认为这事只是太子一人的主意。只是，柳道元？朕素日也是不薄啊。论能力、论声望、论才学，你哪点及得上右相魏襄，可我为了你那宝贝女儿，自然更是为了你的宝贝孙子，我硬压着那魏襄，让你做了文臣之首。现如今，可真是现报啊！
德公公见太子拓拨念神情突然有些激动起来，生怕那人情急之下做出什么对皇上不利的事。忙道：“皇上，您何不就依了太子呢。您也辛苦这些年了，何不享享轻福呢。”那拓拨念听得德公公如此说，拍手笑道：“公公说得好！父皇！您处心积虑为这个国家也操心了几十年了，如今也该好好歇歇了。”皇上拓拨哲听了这话正欲发作，却觉得暗中有人拽了拽自己的衣袖。再看看太子有些发红的眼睛，皇上忽然醒悟过来了：如今若非要和面前那混账皇儿硬拼硬，只怕自己连明天的太阳也未必见得到了。于是，强忍了心中的怒气，没有说话。
拓拨念见皇上一副油盐不进的样子，越发地没有了耐心。便道：“父皇，儿臣再给你一柱香的功夫考虑。若您还执意不合作，那就休怪儿臣我心狠了。”然后，转身出了那阴暗之所。
皇上借机认真地打量起这个地方，试图搞清楚这是个什么所在。四周阴滑、阴冷，两头似乎都有通道通往别处。墙面很毛糙，只简单地凿出几个放置灯烛的平台。仅因为这一点，拓拨哲敏税地意识到这应该是个以前就存在的地方。而且应该是临时被用来拘禁他们的。德公公小心地捅了捅皇上，暗示拓拨哲不如先依了他们。皇上颇为感动地看了看德公公。这个跟了自己大半辈子的人，如今也已经两鬓现出星星斑白；额头也刻就了横七竖八的皱纹。心里不由有些感慨：这么多年来，每每危难之时，陪伴自己的却是这个阉人。那些个日日慷慨激昂、事事无比忠心的臣子们如今却一个也不见身影。唉，拓拨哲不由的有些子挫败的感觉。难道自己做皇帝做的如此失败？
