“这事发生在1805年，”我一个老朋友开始说，“在奥斯特里茨战役前不久。我当军官的那个团驻扎在摩拉维亚。”
“严厉禁止我们骚扰和欺压居民；就这样居民还是不信任我们，虽说我们还算是同盟军呢。
“我有个勤务兵，原是我母亲的农奴，名叫叶戈尔。他是个诚实、驯顺的人；我自幼就了解他，待他像朋友一样。
“没想到有一天，在我住的那幢房子里响起一阵叫骂声和哭喊声：女主人的两只鸡被人偷走了，而她说是我的勤务兵偷的。勤务兵辩解着，叫我去作证……‘他怎么会偷东西呢，他，叶戈尔·阿夫达莫诺夫！’我要女人相信他的诚实，可她什么话也不愿意听。
“突然沿街传来整齐的马蹄声：那是总司令本人带着参谋部人员过来了。
“他骑在马上，肥胖，脸上皮肉松弛，脑袋向前耷拉着，肩章垂到了胸前。
“女主人一看见他——便奔去挡在他的马前，跪在地上——她披头散发，衣衫不整，头巾也没戴一条，就大声控告起我的勤务兵来了，她用一个手指指着他。
“‘将军老爷呀！’她喊叫道，‘大人呀，求您明察！求您帮帮忙！救救我！这个当兵的把我抢啦！’
“叶戈尔立在屋门口，身子笔直，帽子捏在手里，甚至挺胸立正，好像在站岗，——而他要是说一句话也好啊！他是被这一大群在路当中的将官窘住了呢，还是面临飞来横祸被吓呆了——我的叶戈尔只顾站在那儿眨巴眼睛——但又面如土色。
“总司令漫不经心地、阴沉沉地瞟了他一眼，气呼呼地哼一声：“‘唔？……’
“叶戈尔像个木头人似的立在那里，牙齿龇出来！从侧面看去：这家伙好像在笑呢。
“这时总司令断断续续地说了句：
“‘绞死他！’戳了戳座下的马，便走开了——起初马还是照旧缓缓地走着，后来便大步快速跑开了。全体参谋部的人员跟在他身后疾驰；只留下一个副官，他从马鞍上转回身子，朝叶戈尔短短瞥了一眼。
“违背命令是不行的……叶戈尔当即就被抓起来，带去行刑。
“这时他完全面无人色了——只是艰难地叫了两声：“‘老天爷呀！老天爷！’然后又低声地说：‘上帝有眼——不是我啊！’
“叶戈尔开始悲哀地、苦苦地哭泣，一边和我诀别。我陷于绝望的境地。
“‘叶戈尔！叶戈尔！’我大声说，‘你为什么一句话也不对将军说呢！’
“‘上帝有眼，不是我啊！’这可怜的人抽泣着又说。女主人自己也给吓坏了。她怎么也没料到会有这样可怕的结局，自己也放声大哭起来！她开始向所有的人，向每个人请求宽恕，要人家相信她的鸡已经找到了，说她自己要把事情讲清楚……
“自然，这一切都毫无用处。先生，战时的秩序啊！军纪啊！女主人的哭声愈来愈响了。
“叶戈尔这时已经有神父给他行过忏悔礼，进了圣餐，他对我说：“‘请您告诉她，老爷，让她别折磨自己了……我已经原谅她了。’”
我的朋友把他仆人的最后两句话再说了一遍，又喃喃地说：“叶戈鲁什，亲爱的，有德行的人！”泪水沿着他衰老的面颊一滴滴淌下。
1879年8月
