本章导读
范蠡、西施、文种等人不断地将其智慧灌输到越国的发展决策中去，在这些人的带领下，越国突破了瓶颈，从而逐渐强大。
面对仅剩的超级大敌——吴国，勾践必须开始准备进攻。经过再三权衡，范蠡和文种仍然建议先从内部入手，离间吴国，造成内乱之后，面对外敌自然无法全力以赴地反击。
可惜伯嚭实在是个贪图利益之人，加上昏庸的楚平王，无奈伍子胥以一人之力根本无法扭转越国重重势如破竹的攻势。在经济危机的大背景下，越国诱引吴国疯狂投资房地产，造成资产结构严重失衡，背后一刀，了结了这个一度最为强大的集团。
经济危机时，受到最严重打击的必然是逐利的投机者。在发生危机时，不确定性会以非常极端和夸张的程度无限扩展，从而使得再多的财富也可能瞬间蒸发。企业的命脉决不能建立在高风险的机制之上，不能建立在投机的财务基础之上，而必须寻求一定的稳定性和可控性，否则就如雷曼兄弟公司、AIG等巨型企业一样，在危机面前也难逃轰然倒塌的命运。
越国在独霸全局、登至顶峰时，有人看清了将来的险峻，安然全身而退，享受平静生活；有人则自命不凡，仍欲图权图利，遭遇灭顶之灾。有时候，人真的需要知足，事业不能够带来终生的幸福，在功成名就后去体悟美丽的生活，才是最为惬意和明智的选择。
历史背景
公元前484年左右，越王勾践蓄势待发，细察吴国行为，已知夫差志骄意惰，于是前往吴国：“我国缺粮少食，请给予资助。”借以探测吴王是否全然丧失理智。吴王又一次不听伍子胥的劝阻，毫无介意地借给越国一万石粮食。伍子胥愤然地说：“大王不听谏阻，不过三年，吴国必被越国攻破，使得大好河山沦为丘墟！”太宰伯嚭收受了越国的好处，便向吴王进谗：“伍子胥怨恨大王，貌忠厚而实残忍，如不防范，后必为乱。”吴王夫差已腐化堕落，忘记了当年伍子胥的功劳，只剩下对伍子胥的怨恨，于是下令将伍子胥关入大牢，最后赐他一柄宝剑，命他自杀。
伍子胥自杀前说：“请把我的头颅砍下，挂在姑苏城墙上，我要亲眼看着越国的军队攻灭吴国！”伍子胥死后，吴王更加堕落，吃喝玩乐，吴国陷入经济危机之中。三年之后，越国人攻入吴国国都，灭亡吴国。
越国的进一步发展，扩充了规模，勾践公司的资产在短短三年间增加了10倍，越国的产品也由当初的低档上升为高档消费品。勾践内心希望击败吴国的愿望越来越强烈，每个月度大会上，他都要拿出自己公司的业绩和吴国业绩相比较，对大家说：“看看！这个月我们的利润又赶超了吴国，要吞并它是指日可待了。”
但是，范蠡和文种再次劝阻了勾践。
范蠡说：“吴国现在的发展速度虽然落后于我们，但‘瘦死的骆驼比马大’，吴国是体型巨大的骆驼，我们还是一匹正在成长的骏马，还需等待时机。”
勾践有些耐不住：“上次你们劝我，说是要请孔子打造品牌效应，我采纳了，如今我们的品牌影响力已经远远扩大到其他国家，赶超吴国，为什么还需要我等待？我已卧薪尝胆十年了，人生能有几个十年？”
范蠡说：“如果直接与吴国抗衡，我们定会拼得两败俱伤，杀敌一万，自损三千，我们之前的血汗大半都会被消耗掉。这样的代价，即使战胜了吴国，难道我们会很划算吗？”
勾践沉默了。
范蠡拿出《孙子兵法》：“这本书的第一篇《计篇》开头就说得很明白：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。意思是说，凡用兵作战，在对付敌人时，是关系到国家、生死、存亡的大事，一定要考虑周到，计算全面。”
勾践说：“范蠡，你现在对孙武的兵法很有见地啊，吴国人的兵法宝典，竟然被我们越国人拿来学习了。”
“那当然，孙武是古往今来的战略营销大师，他的智慧所向无敌。你看，《计篇》这段话非常经典：兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而扰之，逸而劳之，亲而离之。”
勾践仔细听着，问：“有些道理，能不能详细说明？”
“意思是说，商场上用兵，需要用‘诡计’欺瞒对手，制造假象。有能力时故意表现得很无能的样子，有价值的故意装成没有价值；如果对手喜欢贪利，就用各种诱惑去引诱他；如果对手阵营内部混乱，我们就趁火打劫；如果对方实力雄厚，我们就避开锋芒；如果对方很容易愤怒激动，就要制造事端激怒他；如果对方内部团结一心，就要想法离间他们的关系。善于运用‘阴阳’之间的这种相反相成、此消彼长的关系来分析战争中的刚柔、奇正、攻防、主客、虚实、劳逸诸种矛盾因素，有的甚至直接运用《周易》来推演兵法。”
“你说得很对，”勾践赞成，“当初我们在吴国时，就是这样诱惑夫差的，正是用他们的《孙子兵法》，以彼之道还施彼身。”
两人正探讨着计策，这时文种跑进来了，拿着一份文件，兴冲冲地大喊：“好消息，好消息啊！”
勾践和范蠡瞪大眼睛看着他。
“快看，我们的商业间谍刚从吴国获取的内部文件！”文种摊开一沓纸说，“昨天上午，吴国高层发生变动，吴王夫差宣布，撤销伍子胥的一切职务，将他暂时降为普通员工，同时升任伯嚭为营销总监！”
勾践欣喜地抢过文件，认真地看了一遍：“太好了！天助我也，伍子胥一定是因为与夫差不和，被撤了职，从此吴国少了一个真正的人才，为我们的道路扫清障碍。”
范蠡也很高兴，分析道：“伍子胥是吴国最具实力的人物，他下台了，被伯嚭顶替。伯嚭这个人的弱点很明显，才能平庸，我们可以利用这个机会，麻痹吴国，一步步削弱它！”
话说此时的伍子胥，在吴国受到夫差冷落，又遭受伯嚭排挤，心情郁闷，屡屡劝诫夫差不听，最终导致夫差大发雷霆，一怒之下撤了伍子胥的职务。由于备受精神压抑，伍子胥一病不起，加上这么多年来拼命工作，劳累过度，当天夜里疾病发作，送往医院，好不容易第二天才抢救过来。医生诊断，伍子胥患有严重的心肌梗塞和慢性心脏病，尤其最近情绪不稳定，病情加重，需要长时间卧床休息。无奈之下，伍子胥黯然地接受了吴王的职务撤销，从此与病痛为伍，天天服药。一位商业英才，在年富力强之时轰然倒下，是吴国成就了他的功业，也是吴国毁了他的健康……是耶非耶？人生在世，世事难料，塞翁失马，焉知非福，成也萧何，败也萧何，一切都在冥冥之中似有定数，又岂是身处迷局中人能够看得清的？
吴国损失了一位统观全局的人才，对越国来说未尝不是一件好事。
此时的越国，范蠡、勾践、文种三人在办公室里商量，如何用重金讨好伯嚭，以迷惑吴国人，让夫差继续忽视越国的发展，陷入自大盲目不能自拔。
范蠡讲了两个《三十六计》中的“笑里藏刀”的故事。
1）三国时期的故事
三国时期，魏、蜀、吴三国明争暗斗，荆州这个地理位置十分重要，成为兵家必争之地。公元217年，孙、刘联合抗曹的蜜月已经结束。当时，关羽镇守荆州，孙权久存夺取荆州之心，只是时机尚未成熟。不久以后，关羽发兵进攻曹操控制的樊城，怕有后患，留下重兵驻守公安、南郡，保卫荆州。孙权手下大将吕蒙认为夺取荆州的时机已到，但因有病在身，就建议孙权派当时毫无名气的青年的将领陆逊接替他的位置，驻守陆口。
陆逊上任，并不显山露水，定下了与关羽假和好、真备战的策略。他利用“笑里藏刀”的计策，表面上给关羽写去一信，极力夸耀关羽，称关羽功高威重，可与晋文公、韩信齐名，自称一介书生，年纪太轻，难担大任，要关羽多加指教。关羽为人，骄傲自负，目中无人，他读完陆逊的信后，仰天大笑，说道：“无虑江东矣。”马上从防守荆州的守军中调出大部人马，一心一意攻打樊城。
此时，陆逊又暗地派人向曹操通风报信，约定双方一起行动，夹击关羽。孙权认定夺取荆州的时机已经成熟，派吕蒙为先锋，向荆州进发。吕蒙将精锐部队埋伏在改装成商船的战舰内，日夜兼程，突然袭击，攻下南部。关羽得讯，急忙回师，但为时已晚，孙权大军已占领荆州。关羽只得败走麦城，最后被吴军俘虏，身首异处，这是历史上有名的“大意失荆州”。
2）战国时期的故事
战国时期，秦国为了对外扩张，必须夺取地势险要的黄河崤山一带，派公孙鞅为大将，率兵攻打魏国。公孙鞅大军直抵魏国吴城城下。这吴城原是魏国名将吴起苦心经营之地，地势险要，工事坚固，正面进攻恐难奏效。公孙鞅苦苦思索攻城之计。他探到魏国守将是与自己曾经有过交往的公子行，心中大喜。他马上修书一封，主动与公子行套近乎，说道，虽然我们俩现在各为其主，但考虑到我们过去的交情，还是两国罢兵，订立和约为好。念旧之情，溢于言表。他还建议约定时间会谈议和大事。信送出后，公孙鞅还摆出主动撤兵的姿态，命令秦军前锋立即撤回。公子行看罢来信，又见秦军退兵，非常高兴，马上回信约定会谈日期。公孙鞅见公子行已钻入了圈套，暗地在会谈之地设下埋伏。会谈那天，公子行带了三百名随从到达约定地点，见公孙鞅带的随从更少，而且全部没带兵器，更加相信对方的诚意。会谈气氛十分融洽，两人重叙昔日友情，表达双方交好的诚意。公孙鞅还摆宴款待公子行。公子行兴冲冲入席，还未坐定，忽听一声号令，伏兵从四面包围过来，公子行和三百随从反应不及，全部被擒。公孙鞅利用被俘的随从，骗开吴城城门，占领吴城。魏国只得割让西河一带，向秦求和。秦国用公孙鞅笑里藏刀计轻取崤山一带。
听完这两个“笑里藏刀”的故事，勾践拍掌大笑：“哈哈，妙极，妙极！”
文种说：“看来我以后还是要多像范蠡学习，多看看《孙子兵法》、《三十六计》这些智谋的书，古往今来，多少成大事者，都是精通兵法、懂得策略之人啊。”
范蠡笑道：“懂得活用策略，在不同的时间运用不同的战术，才是关键！孙子有云：兵无常势，水无常形。每一次商场战斗都不一样，也需要我们随机应变，出其不意。”
“我决定了，把伯嚭作为吴国的重点进攻对象，”勾践说，“他这个人很爱贪小便宜，当初在吴国时就了解他了。这次他升任要职，我正好前去拜访，送上一份厚礼，与他拉关系、套近乎，麻痹他的意志。”
勾践说办就办，第二天就带上一笔巨款，还有鲜花和礼品，亲自驱车前往吴国姑苏城，拜访伯嚭。
伯嚭自然是很高兴了，自从勾践离开吴国回到越国后，伯嚭很长一段时间听不到勾践的恭维话和奉承。今天一见面，伯嚭对勾践是倍感亲切，笑嘻嘻地说：“勾践，好久不见啊！当初吴王开恩，给了你自主经营权，我还以为你回越国后，把我伯嚭给忘了呢，怎么样，你在越国还好吗？”
勾践热情洋溢地拥抱了一下伯嚭：“还好还好，多亏当年你在吴王面前为我说好话了，我才有今天！前几天刚刚得知你升任总监职位，今天我专程开车来看望你，送来鲜花和礼物，请你笑纳啊！”
伯嚭佯装拒绝：“哪里哪里，你还这么客气呐！”
勾践又掏出一张银行卡来，塞到伯嚭手里：“兄弟我一点小小意思，这是银行存款十万元，作为恭祝你高升的礼金……”
伯嚭见钱眼开，乐得合不拢嘴，眼睛笑得眯成了一条缝！要知道，他此次升职，吴国下属的几个主管送给的好处还不及勾践的一半，勾践真够大方的，一出手就送上这么厚的一份礼，把伯嚭哄得不知东南西北了。
伯嚭拍拍勾践：“勾老兄，以后有什么需要帮忙的，你告诉我一声，只要在我职责范围之内，一定不会亏待你！哈哈！”
勾践小心翼翼地说：“这次来吴国看望你，正好有件小事需要帮忙……”
伯嚭说：“你说吧，没关系！”
“你知道，我们越国产品的档次不高，国内消费量又偏低，每年只能跟在吴国后面捡些残羹，填填肚子……”勾践刻意地把自己公司说得一文不值。
伯嚭笑笑：“勾老兄，那倒也未必吧，最近听说你们公司发展得很迅速，有些产品都打入我们吴国来了。”伯嚭虽然爱贪便宜，但对于市场还是了解的。
“哎呀……我哪里敢和你们吴国抢生意啊，”勾践表现得更加谦逊，低着头，哈着腰，“实在是我们越国的自身消费力不够，只好捡些吴国边境上的生意做做，我希望伯嚭兄你能开放一点吴国的低端市场，让我们越国混口饭吃，好处肯定是少不了你的。”
伯嚭想了想说：“这个嘛……不太好吧，吴国市场壁垒是全公司制定的，我虽然是营销总监，不好说改就改呢。”
“每个国家的市场保护都是必要的，我只是希望，越国的一些低端产品，能够包装上你们吴国的包装，然后在你们吴国卖……”勾践小声地说。
“这是什么意思？”伯嚭不太明白。
“等于我们为你们生产产品，用你们的包装、商标销售，然后，利润咱们五五分成，各家一半，如何？”勾践讨好地说。
这可是天上掉下来的大馅饼，伯嚭听得满心欢喜。这等于是吴国把商标权利卖给越国，让越国的产品以吴国公司的名义销售，不需要花费吴国的任何成本，反而能得到一半的营业利润。伯嚭心里盘算着，这样便宜的事，真是打着灯笼没处找啊！
勾践又说：“你们把商标权卖给我，我的产品拿出一半利润给你们，这样好比是‘贴牌定制’，就不存在吴国国内不能销售越国产品的矛盾。我们能获得一点市场，你们能得到如此多的利润，何乐而不为呢？”
伯嚭哈哈笑起来：“是个很不错的主意！双赢嘛，有钱大家赚，反正我们对低端市场也不太在意，既然你们愿意做，我们就等于是把低端市场外包给你们了。”
勾践与伯嚭相拥而笑，双手紧紧握在一起：“合作愉快！我们是永远的兄弟公司！”
很快，伯嚭把这个提议上报给吴王夫差。夫差日渐堕落，不务正业，对企业的实体生产不闻不问，却开始热衷于在证券市场大肆圈钱，把股民的钱都当成了自己的投资，买空卖空，以赚取高额差价。这次，他听见伯嚭说与越国的低端市场合作有利可图，而且是不花成本、高额利润，夫差非常高兴，同意了。夫差说：“伯嚭，还是你有眼光，懂得与越国合作，赚取他们的利润！不像那伍子胥，只知道一味压制越国，这样对我们又有什么好处呢？”
在伯嚭的倡议下，吴国公司与越过公司签订了《关于开放吴国低端市场引进越国贴牌产品事宜》的条款，为期一年试行。双方在友好、和睦、欢庆的氛围中举杯共饮，在各大媒体的闪光灯照射下，留下了美好的印象。
越国的廉价产品顺利打入吴国的低端市场，这些产品以“吴氏牌”包装和商标进行销售，因为物美价廉，深受吴国消费者的喜欢。越国每个月的销量大幅增加，勾践获得了可观利润，当然，他按照合约要求，分了一半利润给吴国，夫差和伯嚭都感到很满意。
这一切被伍子胥得知，虽然现在伍子胥没有了实权，重病在身，但他还是一心为吴国考虑。伍子胥撑着虚弱的身躯，让人把他从医院扶出来，去见夫差：“越国公司想方设法要打入我们市场，这是一个危险的信号，恐怕有什么不可告人的目的……”
夫差冷眼瞧着伍子胥，满不在乎：“有什么大不了的？我们把商标权出租给越国，自己不用生产，就能赚取一半的利润。他越国也能借用我们的低端市场，扩大销售额。这是双赢的合作嘛！”
伍子胥脸色苍白，气喘吁吁，坚持着说道：“但是……勾践这个人城府很深……越国的产品价廉物美，正是我们吴国的竞争对手，不可不防……”
“伍子胥，你怎么能这么说呢？”伯嚭在一旁有些不高兴了，他越来越看不惯伍子胥，“吴国有广阔市场，越国有廉价产品，这正是我们互补双赢的条件，怎么能说是竞争对手呢？伍子胥，你有病在身，还是回医院养病去吧！”
“伯嚭说得对，伍子胥你既然有病，就不要再来掺和我们的事情了。”夫差叼着烟，跷着二郎腿，“当今社会，重视的是经济合作，共赢共生，况且，我吴国本来就对低端市场不感兴趣，把低端市场‘租让’给越国，让他们耕耘，我们从中获取收益，这才是明智的选择。”
伍子胥和夫差、伯嚭谈不拢，脸色越来越难看，独自蹒跚走出公司，望着天空，叹了口气：“唉，越国有范蠡、文种那样的人同心合力，吴国有伯嚭这样昏聩、贪图小便宜的人，看来吴国的危险不远了……”
伍子胥心情异常压抑，嘴唇开始发紫，走出公司大门没有几步，就哆嗦地倒在地上，衣袋里的救命药丸散落一地。他挣扎着伸手要拿药丸，却无论如何也触摸不到，一分钟、两分钟……伍子胥在地上痛苦地翻滚着，心脏跳动愈发困难，渐渐地，他感到眼前一片模糊，大脑空白，浑身抽搐，这是心脏窒息的前兆反应。伍子胥想大喊救命，喉咙里却似乎堵着，怎么也喊不出来，天地在旋转，大地在震动，一切似乎显得如此怪异而混沌。
一位路人匆匆跑来，想扶起他来，但无济于事。二十分钟后，救护车鸣着呼啸声而来，但为时已晚。伍子胥的嘴唇变黑，脸色苍白，心脏的跳动衰竭，脉搏没有明显的迹象，浑身松软，医护人员如何呼喊他，他也无法反应……
这个年轻的生命，即将在吴国公司大门口，黯然地逝去。
伍子胥的意识模糊了，他似乎感到自己进入一个玄冥世界，那是一个去过的地方，一种前所未有过的奇妙感觉。他仿佛感到全身轻飘，整个身体飞了起来，渐渐地，眼前一片光亮，伍子胥看到了自己的童年，美好的戏耍时光，看到了自己的少年，与中学同学刻苦学习的场景，看到了自己的青年，大学时代的初恋情景，最后看到了自己的如今，在吴国公司里度过了他最为辉煌的时光，由一个懵懂无知的学生成长为高级总监，把吴国带上一个大型公司的规模……伍子胥感到一种从未有过的全身心的舒适，似乎有一种力量把他从身体里抽出来，飞向天空。
半个小时后，救护车载着病人赶回医院，医生宣布：病人抢救无效死亡。
一个春秋时代的传奇人物——伍子胥，结束了他的生命。
此时的吴国公司里，吴王夫差与伯嚭正在数着越国给的利润，哈哈大笑，全公司的员工们依旧在学习《吴王夫差思想巨著》，赞颂着吴王是春秋最伟大的总经理……
现代启示
用利益进行诱惑常常是无往而不利。因为人性的弱点在于贪图利益。在利益面前，人们的目光往往会变得短浅，正是因为唾手可得比长期积累的风险要小很多。这在价格战中也深刻体现着：通过降价而获得暂时的市场份额，但长期来说，整个市场的利润都会削减。要防止掉入利益诱惑的陷阱，就必须在利益面前保持冷静，而且要防止专权，利用多方视角来绕过遮挡前方陷阱的高墙。
