李兰和李小芸初来乍到，易如意除了让徐研随行以外，还给他们配了四个小丫头和五个家丁以及一名管事。这些人全是易家家生子，除了管事外大多数没见过世面。可是考虑到李小芸师徒一路的安危，易如意宁可派背景单纯没出过门的也不敢轻易使唤有心眼的。
好在刘管事倒是曾来过京城。
李兰唤来刘管事，问道：“出门前如意就同我讲过，打算借此机会买个院子。不要求闹市区，只要是城里便好，刘管事觉得如何做较好呢。”
刘管事是一名四十岁左右的男人，他的性格寡言却办事沉稳，所以才会跟着上京。他想了片刻，回复道：“我刚才拜托客栈老板的伙计给马车刷洗的时候，有问过关于京城买宅子的手续。京城是允许房主直接买卖的，但是考虑到咱们刚来到京城，怕被人骗了，最好还是寻个中人。”
李兰点了点头，说：“好的。就劳烦刘管事去寻个中人。我琢磨着咱们人多，不好老住着客栈，下去就去看看，若是手续繁琐需要时间，就暂且租房住。总比客栈省钱的。”
刘管事也深以为然，转身去忙活了。
李兰虽然已经有了孩子，实则也不过是二十出头的妇人。她和李小芸在客栈附近溜达了一圈，看了会捏唐人的先生，忍不住买了一个尝尝。
李小芸见什么都觉得新鲜，流连忘返，沉寂许久的脸颊总算露出几分笑颜。
两个人午饭后回到客栈门口，见刘管事身边站着一位灰色长衫的男人。他模样普通，带着几分谄媚的笑意，说：“这两位就是主家么？”
刘管事想了片刻，道：“是可以做主的人。王先生，咱们走吧。”
一名家丁牵来马车，事不宜迟，李兰拉着李小芸上了车。
刘管事驾车，让那位姓王的中人坐在他的旁边。他背对着车帘，主动讲话道：“那么我就称呼贵家女眷是易夫人吗？”
刘管事摇摇头，说：“还是叫李姑娘吧。”
“两位都姓李吗？”
“是的。”
王先生唇角上扬，看起来是个温和的人。
他心里明白虽然同他开口说话的是驾车的刘管事，实则却是马车内的妇人做主。于是他发挥出身为一名中人基本的素质，口若悬河的介绍起来。倒是刘管事时不时打断他问路。
李兰听完他大概的介绍，隔着帘子问道：“这么说来，我们只能在城南买宅子了吧。”
王氏中人笑着说：“倒也不是。但是城东的宅府若无达官贵人来介绍，怕是没人肯卖。但凡可以住在城东的人大多数祖上要么是世家，要么有军功，或者科举出身的高官。他们不差几个钱，没必要胡乱贪图高价给街坊惹来个不好的邻居。”
李小芸看了一眼李兰，想起白嬷嬷走时的话，问道：“庆年胡同在哪里呀。”李劭和买的院子就在庆年胡同。原本他是想住自个岳丈家的，反倒是秦老爷觉得不合适。药商再如何也是商户，到时候李劭和和同僚来往都会成了问题，于是做主替他买了院子。
王先生一愣，说：“庆年胡同地界不错，在内城。”
“内城？”李兰扬眉。
“是的，京城分内外城。打比方说京城若是个矩形，从东西方向横切的北面就是内城。内城的东方是皇城，皇城附近自然住着的都是位高权重之人。庆年胡同在内城西北方向，周围也大多数是清贵人家。大户人家一般每隔几日都会有管理采买的人出内城到外城采购。当然，也有专门订货让人送进去的。总之内城的街道比外城宽，园林设计也极其整洁，不允许小商小贩随意出入去贩卖东西，自然环境优美，治安也好了。我劝李姑娘没必要考虑的内城，若无有背景人介绍，根本买不了。”
李小芸瞬间恍然，笑眯眯的看着李兰，说：“李先生的新家就在庆年胡同，他好厉害呀。”
李兰目光游离的看向窗外，轻笑道：“所以大家都想让孩子读书，因为皇上重才，中举了就兴许会改变全家人的命运。”
“是呀。不过李先生是真有本事儿，说下场就下场，说考试就能中！”
李兰摇摇头，说：“我外祖母家的惨案，便是因为家里养了个白眼狼读书人。”
李小芸一愣，尴尬道：“莫欺少年穷……看来得罪谁都不能得罪有潜力的少年。”
李兰看着她一副很认真的脸庞，调侃道：“你这是在说咱们家小不点，李桓煜么。”
李小芸怔住，看到师傅眼底忍不住的笑意，脸上莫名有些发热，道：“桓煜，桓煜可惜了……”她撇开头，忽的感伤起来，道：“他挺爱读书的，白嬷嬷还曾说让他早些参加乡试呢。如今却因为我的事儿没了前程，从戎入伍。”
“傻孩子。我看他待你可不是简单的姐弟之情。这孩子骨子里有一股说不出来的倔强，是那种撞了南墙都不肯轻易回头的人。此次的事情对他打击极大，兴许不是坏事儿。他这熊孩子的鲁劲，到了欧阳家大公子手下没准还真能拼出军功。”
“那又怎么样……”李小芸低声道：“军功出身总是比不得科举出身受人另眼相看。”
“你呀，怎么老转移话题。你对李桓煜这孩子到底怎么看的。”李兰目光灼灼的看向徒弟，头一次问她这般隐私的话题。过了年李小芸虚岁有十六了，正是该嫁人的年龄。
她若是对李桓煜有意，就要等那孩子几年，如果无意，作为师父的李兰肯定要立刻忙活徒弟的亲事儿。后面金家还指不定有什么手段等着，总是先把李小芸嫁出去才是。若是熬到十八九岁还没定下亲事儿，就真找不到什么好人家了。
李小芸脸颊通红，怎么原本聊着聊着宅子，转眼间就说到李桓煜身上。她的脑海里浮现出那张明亮的仿若夜幕下璀璨寒星般的眼眸，一时语塞。
记忆里李桓煜明明是个吃奶娃娃，什么时候变成器宇轩昂的少年郎了？她闭了下眼睛，仿佛回到了易家小院子里，李桓煜偷偷爬墙从李家过来，他身材高大，绸缎是的黑发束在脑后，双目炯炯有神。他看着她，扬起下巴，桀骜不驯的眼底却难以克制的散发着柔和的光芒。他待她是特别的，或许如同他常常念叨的，他恋着她，他舍不得她。
但是，这种感情是……男女间的喜欢么？
李小芸睁开眼，捂住疼痛的胸口，其实她有些害怕，有些害怕若是信了李桓煜的话，那么他日，他是否会觉得后悔。他可会希望她放了他，许给他人。
李小芸垂下眼眸，根本不敢去面对这件事情。她甚至在想，随便找个老实人嫁了，背后有李桓煜这个小弟弟撑腰，她应该也过的不差。老实人若待她好，她便以心相许，老实人若变了心，她也由得他去。反正女人家有了孩子后谁还惦记着男人呢，还不够忙活看孩子。
李兰见她眉头一会皱起来，一会松开，目光涣散黯淡，忍不住道：“怎么了？”
李小芸摇摇头，说：“没事儿。不知道不小点在靖远侯府大公子手下可好混。他脾气倔强，别再得罪了人家大少爷。”
李兰轻笑，说：“你知道么，他走前还和我提亲呢。说日后要娶你，让我别把你嫁给他人。”
李小芸脸颊通红，尴尬的说：“听他胡说，他竟是说胡话，贼大胆，熊孩子！”
“可是，我觉得也不错呀。小芸，他是你亲手带大的弟弟，你跟他娘似的，他又亲近你，你干嘛不嫁给他呢。”
李小芸顿时傻眼，仰起头看向师傅，道：“兰姐姐觉得我嫁给他好么？”
李兰一副理所当然似的点着头，说：“自然好啦。你听说过谁家儿子轻易就不孝顺么。就算日后你年老色衰，他纳妾便是，那妾氏也必然敬着你。男人么，娘亲的地位其他女人永远无法替代的。”
这……可是她不想做他娘啊。
李小芸怅然若失的望着被风吹起来的车帘子，道：“师傅，你也认为小不点待我是亲情吧。”
李兰一怔，说：“这我可不晓得。但是不管是什么感情，李家都是不错的归宿。”
李小芸垂下眼眸，两只手交叉揪来揪去，良久道：“不好。我不能总影响着小不点的生活。他会遇到自己真正喜欢的女孩，组成一个家。如果我嫁给他，那么其他女孩永远无法走入他的心，他这辈子就体会不到爱一个人的感觉了。每个当娘的女人都希望孩子好，说实话，我也希望他幸福。小不点为了我远走他乡，我不想他再和我纠缠一辈子。他是长大了的鹰，是时候高飞了。”
李小芸目光坚定，仿佛在努力说服自己。李桓煜同自己的关系是畸形的，他那么好，李先生又成了官身，她一个背负着订婚者莫名死了的小绣女，着实不适合他。
“师傅，咱们不提她了。还是先找宅子再说吧。”
