月光湿漉漉的，混沌不清，那几个人是背向她的，看不到脸，只有一人被绑在担架上面朝小桃，映了晃动的光亮，照出一点眉眼。她的眼睛在月下泛着水光，瞬间就让小桃心惊。女子的嘴被堵住了，身子也被捆绑得一道一道，粽子般结实，看得出来之前她是很不甘心的。
他们抬着她朝后厢房去。小桃知道，强卖进来的女子都要给抬到那里去，当年她也是，鞭打，饿饭，威逼利诱，除了一张脸，全身都被打遍……那夜的小桃还不像现在红得嚣张，她不敢上前打探，只是竖着耳朵听了一夜风雨。
第二天，她早早就奔了去，却被吓了一跳。一个血淋淋、烂乎乎的身子，放在梨树下，流了一地的血。
小桃大叫：“死人啦——”
那人身子却动了动，发出一声呻吟。
小桃上前在她鼻下一探，还有一丝气息，便招呼过来几个姑娘，把人抬进屋里去。
“你这是何苦呢？还是依了妈妈，不要抗下去了。”这是女子悠悠醒转时，小桃抹着眼泪说的第一句话。女子听到了，黯淡的一双眼陡然变冷，厌恶地看着小桃，背转身去，又闭上了眼睛。
此后，女子身上的伤渐渐好起来，梳头，接客，对谁都是冷冷的。冷风一样的女子叫玉梨，原是镇上云家的丫头，因犯了禁，又卖给了春喜堂。奇怪的是，春喜堂哪一个棍棒下逃生的女子不是换了副面孔，强作欢颜讨好客人？偏偏她是异类，沉默寡言，像一条死鱼，能招徕客人？而柔娘竟不言语不教训，出奇地网开一面。
但在一个雨夜，春喜堂突然炸了锅似的乱作一团。原来，哑巴似的玉梨不声不响地跑了。
小桃暗暗诧异，竟有几分惊喜：想不到她有这样的胆量！
没容她羡慕多久，玉梨就被抓了回来，在院里吊了三天三夜，很是吃了一番苦头。带她跑的男人本是东北流浪过来的教书先生，偶尔驻足春喜堂，就被勾了魂，竟敢豁出命去带她私奔，路上就被一枪打死。
柔娘知晓那个男人在西塘是无亲无故。这是乱世，草菅人命也没什么大不了，谁管那么多？此后，玉梨沉寂了好长一阵子，每日尽在那棵梨树下转圈，发呆。
莫非要寻死？小桃悬着心，但不几日，玉梨又逃了。这次，她直接将一个男人带进了流花河。
天快泛白了。
前院，出奇地静寂，没了声音，她悚然一惊。玉梨那憔悴的眉眼泅着月光游过来，哀怨地看着她。忽远忽近，绰约浮现，她不禁烦躁起来：玉梨，你这个烦人的玉梨，吃定我小桃心软，看不得你去死吗？罢了！就当我前世欠你的！想到这，她翻身起来，抓起一件小袄，直奔厢房去了。
一进门就看见满室通明，柔娘斜靠在椅上，快要睡着，那握鞭子的手已酸了。玉梨早已不省人事了，逃遁时身上的那件小夹袄已被抽成了烂布条，滴答着血水。
小桃堆着笑唤着柔娘：“都三更了！您还没有歇着？”
柔娘睁眼看是小桃，有几分不痛快：“你不是病着吗？怎么跑了出来？”
小桃莞尔一笑：“这不是好了吗？躺不住就出来看看。”
