“太太”的称谓源于中国历史上三位伟大的女性——“周室三母”，即周朝三位开国先君古公父、季历、文王的夫人，即太姜、太任、太姒。她们辅佐三位君王开创了姬周七八百年的天下，都是母仪天下的典范。
汉朝时，“太太”只能由贵族妇女使用。汉哀帝时，“太太”用来尊称老一辈的王室夫人。后来，汉哀帝又尊祖母傅氏为皇太太后。
明朝时期，被称做太太，得具备这样的条件：“凡士大夫妻，年未三十即呼太太”，即司眷属，中丞以上的官员的妻子才配称太太。
清朝时，一般称家庭主妇为太太，不过大多数见于婢仆称呼女主人。北洋政府和民国时期，太太的称呼开始泛滥，什么官太太、经理太太等，到处都是。不过在使用时无形中还是多少有些限制，能使用太太这一称呼的，不是达官贵人，也得是知识分子的妻子。
20世纪80年代对外开放后，随着外籍华裔、侨胞的归乡入里，太太的称谓同小姐、先生一样又时髦起来，成为人们对朋友间已婚女子的尊称，此时“太太”已经不含有什么官职的味道了。
