妯娌，是哥哥的妻子和弟弟的妻子的合称。《康熙字典》里称，“妯娌”的称呼来自于“扬子方言”，即属于现在的上海及其以西的长江流域地区的方言。但是这个地区的方言原来说的并不是妯娌，而是“筑里”。筑的意思是“居室”，杜甫诗中有一句“畏人成小筑”，“小筑”就是小的居室；“筑里”则是乡里小居室的意思。
后来，人们就把住在同乡同里的小居室中的人称为“筑里”。在古代，一个大家庭的成员是住在一起的，因此“筑里”的本来意思是指兄弟。后来又发展成指兄弟的妻了。又由于“筑里”专指兄弟的妻子，人们便造了近音的“妯娌”二字代替，由二字均是“女”字旁可以看出，“妯娌”就是专指妇人了。
