周赧王三十六年（公元前279年）
初，燕人攻安平，临淄市掾田单在安平，使其宗人皆以铁笼傅车车彗。及城溃，人争门而出，皆以车彗折车败，为燕所擒；独田单宗人以铁笼得免，遂奔即墨。是时齐地皆属燕，独莒、即墨未下，乐毅乃并右军、前军以围莒，左军、后军围即墨。即墨大夫出战而死。即墨人曰：“安平之战，田单宗人以铁笼得全，是多智习兵。”因共立以为将以拒燕。
中国史家有一个传统，就是以小见大，写一个人的性格、才能，往往是从小处着手，这样写起来轻松，读起来也轻松，而且给人的印象特别深。乐毅率燕军破齐的时候，田单还是个小官吏，不是大将，所以他也只能和大伙一起逃难，但田单逃难时，表现了他的远见卓识，他在车轴外面加装了一个保护性的铁笼。大家玩命奔逃时，没人注意交通规则，互相撞了也顾不上说对不起，突在外面的车轴是最易损伤的。大家都没辙了，田单的特装车横行无忌。当然，当时临淄有没有那么多的车，值得怀疑。试想一下，城外国道上挤满了不能行进的马车、牛车以及其他车，是不是有点夸张？因为太像美国大片《天地大碰撞》里面的情景了。
不管怎么说，田单在溃败逃难中所表现出的镇定、远见，还有一点自私是让人难忘的。类似的描写在《左传》、《史记》等著作中还有很多。
比如李斯分别看到茅厕和米仓的老鼠，这边厕鼠吃屎还要受到惊吓，那边仓鼠吃细粮还无人打扰，因而感叹：“人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！”后来，李斯非常不智地参与了赵高策划的政变，直到被赵高陷害至死。李斯不能说没有见识、没有本事，但他太迷恋自己自处的权贵地位，犹仓鼠之恋米仓，故而举家被杀。
汉丞相陈平，在贫贱时，也表现出了卓尔不群的才能。乡里办社火，杀了猪牛分食，陈平为“宰”，操刀分肉，分得非常公平。大家称赞他，陈平说：“嗟乎，使平得宰天下，亦如是肉也！”能把肉分好，就能把国家治理好，这也是以小见大。
还有前回说到的蔺相如，他原在宦官缪贤家做门客，缪贤曾经想炒了赵王去奔燕王，蔺相如就问他为什么投奔燕国，回答是燕王曾经表示愿意和缪贤做朋友。蔺相如说，那是因为你老兄在赵王这里吃得开，你现在要是得罪了赵王投靠燕王，燕王认识你是老几呀？肯定会把你引渡回赵国。缪贤因此知道蔺相如有判断抉择大事的能力，赵王听了这个故事便同意由蔺相如带着和氏璧赴秦。
伟大人物的品德和性格往往从小事中透射出来，光芒耀眼。反过来，因为你平素胸怀祖国，放眼世界，可上九天揽月，可下五洋捉鳖，尽管没有伟大的事业让你操办，但你做起鸡毛蒜皮的小事来，也一样英姿勃发，透着股伟大的劲儿。
