汉太祖高皇帝三年（公元前204年）
食其又说王曰：“方今燕、赵已定，唯齐未下，诸田宗强，负海、岱，阻河、济，南近于楚，人多变诈；足下虽遣数万师，未可以岁月破也。臣请得奉明诏说齐王，使为汉而称东藩。”上曰：“善！”
乃使郦生说齐王曰：“王知天下之所归乎？”王曰：“不知也。天下何所归？”郦生曰：“归汉！”
郦食其先生口才极好，口才好的人，思路都很清晰，没有见过脑子一盆糨糊能够伶牙俐齿的。郦伯伯上次建议刘汉王立六国之后，被张良的“张八条”否决。当时刘汉王对郦伯伯的馊主意很生气，把刚吃下去的鱼翅捞饭都吐出来了。不过，刘邦有个好处，生气归生气，没有作组织处理；郦伯伯一看犯了路线错误，也主动作了检讨，马上主动提议，要凭三寸不烂之舌游说齐地归附。
同样是老人家，项羽生范增的气，范增就生背痈；刘邦生郦食其的气，郦老的工作干劲更甚于前。
郦伯伯见到齐王，这时的齐王应该是——自陈胜起义以来，已经有好几位齐王了，他们都是不满届就下课。第一个齐王是田儋，响应陈胜起义，但很快就让章邯灭了，他弟弟田荣率旧部继续革命。齐人听说田儋牺牲了，也不照顾烈属把田荣立起来，立了齐王建（秦始皇灭齐后，把他饿死了）的弟弟田假为齐王（第二个）。田荣后来又把田假灭了，立了自己的哥哥田儋的儿子田巿为齐王（第三个）。项羽入咸阳，分封天下，又把田巿改封为胶东王，另封齐将田都为齐王（第四个）。田荣赶跑了田都，不让侄儿之国，田巿怕项羽，还是去了，田荣一气之下杀了侄儿，自立为齐王（第五个）。田荣当齐王不久，又让项羽灭了，他的弟弟田横又立田荣的儿子田广为齐王（第六个）。这时，郦伯伯见到的齐王是田荣的儿子田横的侄子，但权力基本在齐相田横手上（后来韩信灭了齐王广，田横自立为第七个齐王）。齐王的座位不好坐，外面砍，自己人也砍。不过，不管怎么变，齐王一直还是田氏在做，说明田氏的宗族力量还是很强大的。
郦食其见到齐王，劈头就问：“王知天下之所归乎？”（你知道天下将来归于谁的手中？问苍茫大地，谁主沉浮？）王曰：“不知也。天下何所归？”郦生曰：“归汉！”
郦生劝齐王的话，都是老生常谈，无非就是分析项羽、刘邦的为人如何，然后再把最近的攻守形势描述一番。总之，项羽有两大毛病：一是背主，二是吝赏。刘邦则恰恰相反，举义旗，分田地，而且现在势力扩张……和随何游说九江王英布的版本基本一样。看来，汉王已经有了统一的宣传口径，不停地打广告，强迫记忆，于是大家都知道“送礼就送脑白金，投降就降刘亭长”。
这时，齐屯兵历下，就是今天的济南历城，防御韩信、张耳。既然听到刘汉王的广告做得这么好，就撤了历下的防备，准备签订和平友好条约。
此时的韩信也做好了攻打齐国的打算，一看郦食其游说成功，也准备罢兵了。就在这个时候，出来一个人横打一炮，改变了韩信的想法，同时不仅让郦食其功亏一篑，而且连老命都搭上了。
这个人就是辩士蒯（kuǎi）彻。蒯彻，范阳人，后因与汉武帝刘彻同名，为避犯忌改名为蒯通。后世的主流历史学家都认为，《战国策》就是出自此人手笔。
辩士都是优秀的心理学家，蒯彻直接从韩信的私心深处下药：“韩将军你受命攻齐，汉王派使者到齐游说，但是没下令通知你停止进攻啊。郦老头一通忽悠，天天好吃好喝还有美眉陪着，就拿下齐七十余城。你呢，辛辛苦苦打了一年多，才拿下赵五十余城，年底考评，可是凭业绩哦。您带领这么多人，末了还不如老头子一个人的功劳大，羞也羞死了。”韩信对立功受奖最在乎，一听这话心里很不爽，当即决定，趁齐打算和解防备松懈，杀过黄河。
次年冬十月，韩信攻破历下，挥兵临淄。齐王一看，郦老先生言而无信，刚签好和约就派兵来打，真是岂有此理。学习项羽好榜样，把郦伯伯也给煮了。
话说这蒯彻，还真是个传奇人物，后来他游说韩信背离刘邦自立，当然没有成功。韩信出事后，刘邦下诏令逮捕了他，审问：“为何教韩信反？”蒯彻回答得非常有水平：“狗帮自己的主人，只因为他是自己的主人。当初，我在韩信手下，就只知道帮韩信，而不知道帮大王。现在大王要杀我，只一句话就行。可朝中的大臣，以后谁还敢向大王进直言呢？”刘邦于是赦免了他。这是后话，我们暂且不表。
再回到这件事，我们说，如果要追究责任，刘邦应该负首责，既然派郦生劝和，就应该命令韩信待命，一和一战，要协调好才能行动。最善良的推测可能是因为通信落后，无法及时沟通。田氏力量强大，郦生谈判的结果是什么？齐举国投降？我认为不可能。结果也只能是统一战线，共同对付项羽。以齐的战略位置，留着这么一个随时可能反水的同盟军，不如有机会彻底干掉。所以可以肯定，韩信的行为，刘邦内心是认可的、满意的，因为这个结果是刘邦利益的最大化。至于牺牲了郦食其，反正黑锅有韩信背着，刘邦得了齐地，又抓住了悍将韩信一根小辫子，赚大发了。
后世一般都认为，韩信求功心切，不仅破坏了郦食其的和平谈判成果，让郦先生死于鼎镬，也为自己埋下了祸根。
