秦二世皇帝元年（公元前209年）
九月，沛人刘邦起兵于沛，下相人项梁起兵于吴，狄人田儋起兵于齐。
刘邦，字季，为人隆准、龙颜，左股有七十二黑子。爱人喜施，意豁如也。常有大度，不事家人生产作业。初为泗上亭长，单父人吕公，好相人，见季状貌，奇之，以女妻之。
刘邦，字季，刘邦是他做了皇帝以后的名字。以前的名字叫刘季，其实刘季也不是个正式的名字。刘邦弟兄四个，头三个分别叫刘伯、刘仲、刘季。
伯、仲、季就是甲乙丙、ABC、一二三，所以，刘伯就是刘大，刘仲就是刘二，刘季就是刘三。那么他们家老四叫什么呢？刘四。不对了，叫刘交。刘交比刘季小很多，可能他们家后来家境变好了，刘太公又娶了个老婆或者包了二奶生的，当然也就有名字了。
兄弟们没有名字，一二三按编号叫，他们的老爸老妈当然也没有名字，刘三的老爸史书上叫刘太公，母亲叫刘媪（ǎo），刘老太太。穷苦人，只有活命权，没有起大名的权，如果世道再一乱，连活命的权也没有了。
刘三虽然出生在穷苦农民家里，但是他是老小，老四要比他小十多岁。贫家也出娇子，刘三家里有老爸和两个哥哥干活，他从小就比较懒，长大了“不事家人生产作业”，干什么？三个字：蹭、晃、混。
蹭，就是蹭饭。刘三蹭饭蹭得最多的就是他大哥家，哥哥没问题，时间一长，嫂子有意见了，在给他舀饭的时候，故意拿勺子把锅底刮得嚓嚓地响。史书讲刘邦“意豁如也”、“常有大度”，但是在这件事上，他不大度，记仇，后来刘三做了皇帝，大封功臣，兄弟子侄就更要封了，封王的封王，封侯的封侯。那时，他大哥已经死了，他就给他大哥的儿子刘信封了个侯，什么侯？“刮羹侯”，你娘冲着我刮羹，我就封你“刮羹侯”，他这侄子肯定是哭笑不得，这侯爷要不要做啊？后来可能觉得这个“刮羹”太刻薄了，改成“颉羹侯”，意思也差不多。
我要说，饿过肚子的人，一般都是现实主义者。饿肚子是一种最真切的国情教育。
晃，就是闲晃。刘三没事就在乡里晃来晃去，让乡亲们感觉是个不安定因素，是对乡村安定团结的威胁。后来，刘三就做了家乡沛县泗水亭的亭长，亭长有没有工资不知道，估计有也是向村民摊派集资，不属于国家财政编制，刘三这个职务在当时最大的好处就是可以混吃混喝。有个电视剧《武林外传》，里面有个邢捕头，经常在佟掌柜的同福客栈蹭吃蹭喝，刘邦当时做这亭长的状态大概就是那样的，不在家里蹭了，在外面蹭。
这么个游手好闲的家伙，怎么能当亭长呢？我想和选调皮的学生当班干部差不多，学校对调皮的孩子怎么办，干脆让他做班干部，高抬他，让他在领导的岗位上。说好听点，叫自我约束；说难听点，叫以毒攻毒，让这个大流氓管管地界上的小流氓。
刘三知道是因为无赖泼皮，反而获得了一定的管理权，这个经验告诉他，良民是做不得的，种地是没有出息的。
当上亭长，刘三开始了混的生涯。
如果秦帝国的二世、三世稳定大局的工作做得好，刘邦也就一辈子做个基层干部，混吃混喝打发日子了。再升官没指望，一没有当官的老子，二没有熟读经书，第三，也没有什么德行，举孝廉肯定选不上他。所以，他也明白这一点，干脆利用职权，赊点小酒喝喝，怎么说来着：革命小酒天天醉，村村都有丈母娘。反正混呗，不怕影响仕途了。
虽然是个小小的亭长，但是，我认为，这个基层岗位对刘邦后来的事业还是大有帮助的。当将军从班长做起，当厂长从车间小组长做起，做大公司的总经理、CEO，从一个普通的业务经理做起，在基层的资历非常重要：
第一，在这个岗位上，你管理的是最底层的群众，做的是最基础的工作，了解到的是最基本的情况，认识的是最根本的国情，特别是在认识人性、了解民情方面，这个经历太重要了。
第二，一个领导人，从乡、县、省一直干上去，资历完美，积累了丰富的工作经验，也知道怎么和各种层面的人打交道，做人做事就要比坐直升机上来稳当。
第三，有了亭长这么一个职务，也算是一个平台，他交游的层面就不一样了，交际的范围也不一样了。刘邦的基本团队，都是这个时期和刘邦交的朋友，像萧何、曹参、樊哙、周勃、夏侯婴、周苛、周昌等，别看这群人，后来都是大汉帝国的开国功臣，都是大政治家、军事家，而且做得都很专业，很有水平。当然，我们在后来历史上也可以看到，出身贫苦的，来自底层人，也能成为治国之才，英雄不问出处嘛！但是，在沛县这么一个小地方出这么多王侯将相，这么高产，还是比较罕见的。
第四，我们说亭长这个职位让刘邦对社会有了深入的认识，有了做领导的底子，有了一个朋友圈子，为他以后的组织化打下了基础，还有就是，刘邦在这个岗位就有机会开阔眼界。
刘邦曾带着民工到咸阳，参加首都的建设，当时秦始皇又是修自己的陵墓，又是修阿房（páng）宫，公共工程很多，基本建设规模很大，折腾劲大着呢。
刘三到咸阳不仅看到了新兴帝国宏大的工程，巍峨的建筑，还见识了皇家的气派，真是不到咸阳不知道自己官小，刘三很受刺激。刘三在咸阳有幸见到了秦始皇，估计是秦始皇进出皇宫，刘三可以远远地望一下，那个仪仗，那个排场，狠狠地震撼了一下刘亭长刘三，他喟然太息曰：“嗟（jiē）乎，大丈夫当如此也！”——这是时代最强音。
当时，有几句话，都是时代最强音：陈胜说：“王侯将相，宁有种乎？”项羽看到秦始皇，也说了一句当时来说骇人听闻的名言：“彼可取而代也！”还有就是刘三的这句：“大丈夫当如此也！”要做英雄，首先志气不能小。
