安皇帝隆安元年（公元397年）
春，正月，己亥朔，帝加元服，改元。以左仆射王珣为尚书令，领军将军。王国宝为左仆射，领选，仍加后将军、丹杨尹。会稽王道子悉以东宫兵配国宝，使领之。
晋武帝司马炎和弟弟齐王司马攸是竞合关系，有竞争有合作，最后是傻子皇帝司马衷上台；孝武帝司马曜和会稽王司马道子也是竞合关系，最后也是傻子皇帝司马德宗上台。冥冥中有气数在焉？
本来依皇帝专制体制的内在规则，皇帝是很难和亲兄弟们在政治上合作共事的，“同室操戈”是常态，“兄弟君臣”是变态，原因锐圆哥哥讲过多次，就是帝与王资质太接近了，都是先皇的儿子，窃国的家贼最难防。
宗室王本来一直是防范的重点对象，但是在晋代情形却有大的改变，这主要是大士族太强了，士族共和对皇帝专制不说是挑战起码是削弱，司马曜和司马道子的“兄弟君相”体制就是在这样的背景下出现的。
东晋以来，先后有琅邪王氏、高平郗氏、颍川庾氏、谯国桓氏、陈郡谢氏前后主持朝政，领衔政治舞台。这里面，琅邪王氏（王敦王导兄弟为代表）伏笔下得最早，根基也最深，其他几家要么凭事功，要么凭与皇家的姻亲。门第可以为他们的子弟提供更多机会，但要上位也需要本族出几个杰出的人才。
淝水之战以后，谢氏（谢安谢石谢玄）名声威望足足，出将入相把持内外本来是应有之义，但是孝武帝司马曜（时年二十出头）有意振作，便拉了太原王氏抗衡谢氏。谢安等为了家族利益也退避三舍，加之他们叔侄先后死去，也没有发生正面的冲突，及到东晋最后的二三十年，又重现了“王与马共天下”的格局。不过此王乃太原王，已非琅邪王。
太原王始于王昶，他有两个儿子，一个是王浑，一个是王湛。
王浑这一支在西晋时期非常显赫，王浑的儿子王济是司马炎的女婿，而且他们和北方匈奴关系密切，播乱以来，他们这一支就衰落了。东晋的政治基础是东海王司马越打下的，司马越和元帝司马睿都不喜欢勾结匈奴的王浑、王济。
但是大家族不会把鸡蛋放在一个篮子里，王湛这一支却和东海王司马越建立了关系。王湛的儿子王承追随司马越，做过东海王的内史，及到江左，王承的儿子王述、王述的儿子王坦之，又把太原王氏的家风重振起来了。
和孝武帝司马曜有姻亲、做了国舅的王恭也是太原王氏，他的先祖是王昶的哥哥王默，而王坦之的女儿嫁给了司马道子，王国宝便成了宰相司马道子的大舅哥。兄弟是君相，王恭和王国宝又分别是这兄弟俩的舅哥，亲上加亲，关系上摞关系，权贵们貌似团结友爱坚强如钢。
皇帝司马曜和宰相司马道子不和，王恭便和王国宝不和，利益面前没有兄弟。
司马曜活着的时候，他们的老妈在，有亲娘做和事老，所以司马曜始终没有除去司马道子，一个妈生的亲兄弟，终究没有动刀。这和晋初司马炎、司马攸的情形仿佛，但结果不同。
司马曜把大位传给傻儿子，叔叔司马道子乐见之，朝廷上下也似乎没有反对的声音，当初司马炎立司马衷，还不断有人反对、劝谏，但这次没有了。大家都在各自的包厢里高兴，至于整座大楼要崩塌，已经没有人关心了。
王恭后来螳螂捕蝉，逼杀了王国宝，桓玄则黄雀在后，收拾了螳螂王恭，黄雀桓玄高兴了没几天，刘裕这只鹞鹰就来了……司马王朝不论其兴还是其亡，都很难让人尊重。
