就在沈予出逃的第二日，慕王借口成婚之事，启程南下京州。出岫知道他是追击沈予去了，但她摸不清楚，慕王到底知道了多少，又怀疑了多少。
至少从表面上看，如今慕王用着云氏，一时半刻不会发难。但若长久来看……出岫实在没有把握。她唯有抓住与鸾夙的交情，希望将来慕王得知真相后，会看在这一层关系上，不予计较。
出岫知道，凭借云氏暗卫的速度，以及沈予逃生的决心，慕王是铁定追不上了。再者，各地还有自己人暗中打点，藏个人也无甚困难。只要沈予离开房州，离开慕王的封邑……剩下的事，不仅云氏暗卫会处理，沈予的姐夫福王也不会坐视不管。
此事还是没有瞒过太夫人。出岫受了家法，理由不是她帮助沈予逃跑，而是她将睚眦必报的慕王玩弄于股掌之中，并且，极有可能搭上云氏的前程。
出岫受的家法不算重，太夫人顾及她作为当家主母的面子，只进行了秘密责罚。但即使如此，出岫还是躺了将近一个月，待完全康复时，已是八月中旬。与此同时，暗卫传回消息——沈予成功逃回京州。
出岫不敢想象，从房州到京州，少说也要近一个月的路途，沈予是如何不到二十天就走完的。她知道，即便有云氏暗卫沿路安排，沈予也必定吃了不少苦头。
出岫为他感到庆幸，但明面儿上该做的戏还是得做——对沈予逼婚。出岫立刻奏请太夫人，请她老人家亲自修书一封，向文昌侯“哭诉”此事，要求给云氏一个交代。
这边厢逼婚的书信刚送出去，那边厢二房已开始迫不及待地准备嫁妆了。此后不久，文昌侯故作羞愤地回信一封，言明沈予一定会负责到底。近几年云府死的死、走的走，实在太冷清太晦气，因此云想容的婚事很令仆婢们期待，好似也为阖府增添了不少喜气。
一切都是暗藏风云，但又悄无声息地如愿进行……
十月初十，慕王在京州大婚，娶当朝左相之女为妻。早在九月底，出岫已修书告知身在京州的云羡，请他代表云氏一族出席婚宴。毕竟如今云府多是女眷，丧夫的丧夫，待字闺中的待字闺中，世子云承也年纪尚幼。因此，由三爷云羡出面恭贺便显得理所应当，也不算失礼。
好巧不巧，就在慕王成婚的第二日，文昌侯府也把聘礼送到了云府。二姨太花舞英笑逐颜开，云想容更是一脸娇羞。
原本一切进展都很顺利，岂料，半路起了一桩风波——南熙九皇子、诚郡王聂沛潇派人上门提亲。提亲的对象不是别人，正是她云府大小姐云想容，只不过，是做郡王侧妃。
这让花舞英陷入了两难境地：
爱女若是嫁给沈予，理所应当是做正妻。但文昌侯府形势微妙，日后命运如何，还得看福王与慕王的争储结果。
爱女若是嫁给九皇子，她便鱼跃龙门成为皇亲，自然是扬眉吐气。但云想容只是个侧妃……
花舞英挣扎良久，最终还是偏向了九皇子，便去荣锦堂找太夫人商量，想要退了文昌侯府的婚事。
恰好出岫也在太夫人屋里，也是来商议此事的。花舞英有些搁不住脸面，毕竟论理而言，如今的当家主母是出岫，她应先找出岫商议才对，然她却径直找了太夫人，这算是越级，何况还被出岫抓个正着。
花舞英有些尴尬，但想起来意，只得厚着脸皮道：“太夫人、夫人，我是为想容的婚事来的。”
“二姨娘来得正好，我也正要派人请你过来。”出岫表情淡淡，看不出什么不悦之色。
花舞英不愿多费周章，直白问道：“我也不瞒着，我想问问九皇子来提亲的事儿，您二位怎么看？”
听闻此言，太夫人瞟了出岫一眼，后者看懂暗示便开口答道：“文昌侯府是四皇子党，而九皇子与慕王交好，显然，这明里是婚姻之争，暗里却是两派权势之争。如今九皇子忽然上门提亲，大约是想彻底断绝云氏与四皇子的关系吧。”
花舞英听得似懂非懂，亟亟道：“夫人，我不懂这个，我只想知道，您属意想容嫁给谁？”
“自然是按原来的计划，嫁去文昌侯府。”出岫不假思索回道。
嫁去文昌侯府？花舞英大为不满：“那您还与太夫人商量什么？这便是你们商量的结果？”
出岫只觉得好笑：“我们是在商量，该如何回绝九皇子。”
“回绝九皇子？”花舞英听了此话终于按捺不住，跺脚道，“不可！应该选九皇子为婿！他堂堂皇子，不计较想容是庶出，也不在意她定过亲，这多难得！小侯爷虽然答应娶想容，但勉强得很，想容嫁过去怎会有好日子过？”
出岫闻言又是一笑，犀利反问道：“想容不是对小侯爷痴心一片吗？她愿意悔婚另嫁？”
花舞英支支吾吾了半晌，才道：“是我的意思，想容并不知情。”
出岫对她实在没有脾气，只得再劝：“二姨娘，我方才说了那么多，便是想告诉你，九皇子娶想容的动机并不单纯，乃是为了拉拢云氏，不想让四皇子占了先机。这种权谋联姻，明明白白是在利用云氏，想容会幸福吗？”
花舞英却早已准备好说辞，索性一股脑儿道出来：“九皇子好歹是皇子，母族又显赫，想容若跟了他，日子不至于过得艰难。可若是跟了小侯爷……万一四皇子倒台，她作为沈家的媳妇，必然会受到牵累……”
“胡说八道！”听了花舞英一席话，太夫人终于开口喝斥，“你以为嫁入皇室，就能保住想容了？我告诉你，她嫁给聂九只是做妾！妾是什么地位你不知道吗？聂七若想过河拆桥，就算想容做了聂九的正妻也没用！”
太夫人说话毫不客气，句句不给花舞英留情面：“你自己做了一辈子妾，还想让闺女也跟你一样？你就这么下贱的想法？我云氏的女儿，入宫为后为妃都绰绰有余！聂九以侧妃的名分来求娶想容，原本就是侮辱！也只有你这小家子妇人，才会当成抬举！”
一顿话劈头盖脸，将花舞英说得不敢反驳，只敢小声嘀咕：“做妾也要看是做谁的妾……”
幸好，太夫人没听见这句。
但出岫听见了，她眼看气氛尴尬，便出面缓和道：“二姨娘糊涂了，小侯爷重情重义，想容也算对他有恩，以后他不会亏待想容的。而且，咱们已接了文昌侯府的聘礼，若是悔婚，对想容的名声也不好。依我看，还是不要节外生枝了，明日便知会文昌侯府来接新娘子吧！”
花舞英心里颇不痛快，可到底不敢忤逆太夫人的意见。又想起女婿是云想容亲自挑的，便只好不情不愿地点头了。
婚事还是按照最初的构想进行。依照南熙嫁娶的习俗，文昌侯府很快请了当朝礼部尚书前来请婚，其后云想容便带着精挑细选的丫鬟奴仆，还有令人骇然的巨额陪嫁，浩浩荡荡地前往京州与沈予拜堂成亲。
关于九皇子插足求娶的这一段，也让太夫人找个理由圆了过去，自然，是要沈予来背这个黑锅。大抵借口是：沈予酒后误闯云想容的闺房，已经毁了她的清白。因而云府只能婉言谢绝这桩求婚，并对此深表遗憾。
这番说辞令人找不出破绽，九皇子也只得作罢。
冬月十五，沈予与云想容在京州完婚。由于文昌侯“正在病中”，两人的婚事便一切从简。云氏与沈氏联姻，是继慕王成亲之后，引发南熙朝内震动的又一件大事。
冬月二十，慕王与新王妃回到烟岚城。紧接着慕王派人传话，请出岫过府一叙。
“本王从京州成婚回来，路上曾两次遇袭。”慕王开门见山。
其实出岫早已听说了他的遇袭事件，一次是在京郊山岭，一次是在四皇子福王的封地。但她决定假装不知，便故作关切地问：“遇袭？殿下可有损伤？”
“无碍，本王早有准备。”慕王冷笑一声，“老四开始动手了，本王也不是任他拿捏的。若不出意外，三个月之内，他必会等不及造反了。”
“造反？”这两个字的意思是……
“不错，造反。”慕王对出岫魅惑一笑，“狗急了会跳墙。你记住这句话。”
出岫无法想象，慕王用了什么手段逼福王公然造反。无论如何，皇子逼宫都是不明智的，要么是胜券在握，要么是困兽一击，且无论成功与否，儿子造反老子，这“不孝”的罪名是背定了。更何况，福王素有“仁善”之名……
出岫正想着，但听慕王再道：“他要造反，必然要用兵。说到用兵，老四远不及本王。”
听这口气，慕王是胸有成竹了。出岫只得点头：“妾身预祝殿下得偿所愿。”
闻言，慕王凤眼微眯，半晌没有说话。就在出岫准备再起个话题时，才听他突兀地说道：“云大小姐出嫁时，本王在回来的路上，也没留在京州观礼。如今总得表示些心意，一会儿差人将贺礼送至府上。”
这一番话下来，只字不提沈予出逃之事。出岫心下稍安，又客套了两句以表谢意。
岂知慕王语锋一转，还有后话：“老四举兵造反之后，本王会消极用兵一段时日，局势会暂且倒向老四那边儿。届时什么话该对大小姐说，什么话不该说，还望夫人心里有数。”
原来这才是重点！慕王怕她泄露风声给云想容和沈予，从而让福王得知内情。出岫心思一沉，面上却笑道：“您放心，妾身自有分寸。”
慕王“嗯”了一声，再看出岫一眼：“夫人与沈小侯爷很熟稔？”
“小侯爷对妾身曾有大恩。”出岫只回了这一句。她知道慕王早已摸清了所有故事，因此她并不打算多费唇舌。
“本王敢问夫人一句，若有朝一日沈予威胁到了云府的地位，夫人在二者之间会如何取舍？”慕王语气平平，说出的话却咄咄相逼。
只这一问，出岫背上已渗出了冷汗。这个问题，她曾想过无数遍，沈予和云府……若要她伤害沈予，她做不到。可若要舍下云府，她更做不到。
为了云辞……出岫咬了咬牙，狠下心回道：“妾身是云氏的媳妇，自然以家族利益为重，以个人恩怨为轻。”
“是吗？”慕王隐晦地暗示她，“还请夫人记得今日之言。”
从慕王府回来不久，出岫与慕王密谈之事便步步发生，毫无遗漏。
整个腊月，慕王府都没有任何大动静，只有些小情小爱的传闻闹出来，要么是说王妃庄氏与侧妃鸾夙争风吃醋；要么是说鸾夙与北宣晟瑞帝藕断丝连；要么是说当初慕王本来就是强娶鸾夙……
直至年关将近，慕王仿佛一直沉浸在两房妻妾所制造的烦扰之中，无暇顾及朝中大事。而他新婚燕尔便家丑外传，世人也对他颇为同情。
与此同时，云氏暗卫传来消息：四皇子福王在朝内多遭弹劾，不仅被人揭发他曾两次偷袭慕王，且他负责的差事也屡屡办砸，不时有血腥事件发生。
一时间，各种传言如雨后春笋般冒了出来，矛头纷纷直指福王伪善，令他多年来塑造的“仁善”之名及文治之功毁于一旦。出岫足不出户尽知天下大事，听了各地暗卫的密报，也不禁为慕王的手段拊掌叫好。
四皇子福王，果然等不及了，开始在暗地里密谋举事。
新的一年，在南熙晦暗不清的夺嫡局势中悄然到来，比以往任何一年都令人紧张。空气中都暗藏着刀光剑影，仿佛稍有不慎，一场“大事”便会一触即发！
就在这时，京州也传来了关于文昌侯府的消息——老侯爷在沈予成亲之后再次发病。这一次他是真的重病了，带着对家族前途的忧心忡忡而病逝。不过出岫认为，文昌侯死前应是欣慰的，至少他溺爱的嫡幼子成了云氏的姑爷，已无性命之忧。
沈老侯爷的丧葬办得十分隆重，南熙聂帝、皇后明氏亲自前往府中祭拜，也算全了文昌侯府的颜面。待过了年关，沈予的大哥——世子沈赞正式承袭爵位，继任文昌侯。这一次，云氏作为沈氏的姻亲，依然是由身在京州的三爷云羡代为恭贺。
慕王大婚，身处同地的离信侯府，派出云羡出面恭贺；新任文昌侯继位，作为姻亲的离信侯府，还是派出云羡恭贺。这看似对两派不偏不倚，旁人一时之间也观望不出云氏的想法。
就在新任文昌侯继位的当月，四皇子福王终于公开举事，矛头直指七皇子慕王挑拨离间、两面三刀。而慕王只是消极抵抗，大喊冤屈的同时，一直没有太强势的动作。
慕王与福王的夺嫡之争终于摆到了明面上，时称“慕福之争”。
此后，福王先发制人，慕王显得措手不及，整个局面好似都倒向了福王。而偏偏聂帝隔岸观火，看着两个儿子斗来斗去，并不表态支持谁。
慕王说过会消极抵抗一段时日，趁机看清朝内局势，因此出岫笃定他会在此役中胜出。况且，表面上虽是慕王败退，可银钱却没少花，大笔大笔的银子都从云府运了出去。
由于慕王花销太大，最后迫不得已，出岫只好下令将几个钱庄关了。为此，乱世之中再添风云，大家纷纷传言云氏新任主母持家无能，不仅弃了北熙的族人和生意，如今连南熙的生意也管不好了，竟然被迫关闭钱庄。
甚至有人说，因为世子云承是过继来的，出岫夫人才打算将个烂摊子交到他手里。
再后来，不知是谁别有居心放出谣言，说是夏嫣然并非溺水而亡，二爷云起也不是死于意外，三姨太闻娴更不是病逝——出岫夫人才是内斗败家的罪魁祸首！
眼看着关于出岫的谣言越来越多，太夫人除安慰几句外，也没再表示什么。出岫费尽心思几经查探，才发现消息的来源是皇城京州……
这便有些微妙了。能知道云府这么多内情，人还在京州的，只有两个：嫁去文昌侯府的云想容、管理京州生意的云羡。前者对出岫有情爱之妒，后者对出岫有杀母之仇，二者都有嫌疑。
无论是谁散播谣言，总之出岫的名声是毁了。随着慕王的“节节败退”，云氏关闭的生意也越来越多，虽然明面上给出的缘由是回避战事关掉铺子，但云府家底变薄是不争的事实。
短短三四个月光景，“出岫夫人”在南熙百姓心中，已成为一个不择手段上位、牝鸡司晨、能力不足的红颜祸水，甚至有人分析，素来战无不胜的慕王屡战屡败，也是因为遭了她的晦气。毕竟，两人同在一城。
