〔美〕爱尔斯金卡尔·华尔德是我的钢琴教师。有一天，他给我教课的时候，忽然问我：“每天要练习多少时间钢琴？”我说大约三四个小时。
“你每次练习时间都很长吗？是不是有个把钟头的时间？”
“我想这样才好。”
“不，不要这样！”他说，“你将来长大以后，每天不会有长时间空闲的。你可以养成习惯，一有空闲就几分钟几分钟地练习。比如你上学以前，或在午饭以后，或在工作的休息余闲，五分、十分钟地去练习。把小的练习时间分散在一天里面，如此弹钢琴就成了你日常生活中的一部分了。”
当我在哥伦比亚大学教书的时候，我想兼搞创作。可是上课、看卷子、开会等事情把我白天晚上的时间完全占满了。差不多有两年我不曾动笔写过一个字，借口是没有时间。后来才想起了卡尔·华尔德先生告诉我的话。
到了下一个星期，我就照他的话实验起来。只要有五分钟左右的空闲时间，我就坐下来写作一百字或短短的几行。
出乎意外，在那个星期的终了，我竟写了相当数量的稿子。后来我用同样积少成多的方法创作长篇小说。我的教授工作虽一天比一天繁重，但是每天仍有许多可以利用的余闲。我同时还练习钢琴，发现每天小小的间歇时间，足够我从事创作与弹琴。
利用短时间，其中有一个诀窍：你要工作进行得迅速，如果只有五分钟的时间给你写作，你切不可把四分钟消磨在咬你的铅笔尾巴上。思想上事前要有所准备，到工作时间来临的时候，立刻把心神集中在工作上，迅速集中脑力。
我承认我并不是故意想使五分十分钟不要随便过去，但是人类的生命可以从这些短短的间歇闲余中获得一些成就的。卡尔·华尔德对于我的一生有极重大的影响。由于他，我发现了极短的时间，如果能毫不拖延地充分加以利用，就能积少成多地供给你所需要的长时间。
