由于家境困难，林肯12岁时不得不中止学业，做了一名伐木工人。每次，他都在自己伐倒的木材上写上一个自己名字开头的字母“A”。但是有一天他发现自己砍伐的木头上被人写上了“H”，这显然是有人盗窃了自己的劳动成果。
林肯生气极了，回家对继母说：“一定是那个叫亨德尔的家伙干的，我到他们家找他理论去。”继母看着林肯说：“孩子，你先别急，听我给你讲个故事。”
从前有一片大森林，那里有一个人叫班卜，他以打猎为生，经常在密林中安装捕兽套子。由于安装套子的地方在野兽经常出没的路线，几乎每天他都有收获。有一天他又去收套子，却发现套子上只有动物脱落的毛，动物已经被别人取走了。班卜很生气，于是他就在纸上画了一张很生气的脸，放在套子上。第二天他又去收套子，发现套子上有一片大树叶，树叶上画着一个圈，圈子里有房子，房子旁边还有一只狂吠的狗。班卜不知道是什么意思，想：“为什么别人拿走了我的猎物还要画图呢？”
他觉得应该和这个人见面说理，于是就画了一个正午的太阳，还有两个人站在捕兽套边。第三天中午他又来到了这里，看到有一个浑身插满了野鸡毛的印第安人在那里等他。他们彼此语言不通，只能通过打手势来对话。印第安人用手势告诉班卜：“这里是我们的地盘，你不可以在这里装套子。”班卜也打手势说：“这是我装的套子，你不能拿走我的猎物。”两个人的模样都很古怪，相互看得直乐。班卜想：“与其多个敌人，还不如多一个朋友！”于是，他就大方地将捕兽套送给那个印第安人了。
后来有一天，班卜打猎时被狼群追赶，被迫跳下了悬崖。等到醒来的时候，他发现自己正躺在印第安人的帐篷里，伤口上还有印第安人给他上的药。此后他就成了印第安人的好朋友，和他们生活在一起，共同打猎。
继母讲完了故事，微笑着对林肯说：“你说班卜做得对吗？”“他做得好，这样就少了个敌人，多了个朋友。”
“对呀，孩子，你要学会宽容别人，这样才能使自己的路越走越宽广。要不然，你在社会上就会到处树敌，很难成功的。”
“我知道了，母亲。”林肯懂事地点点头。林肯牢记母亲的教导，宽容的美德为他以后的人生铺平了道路。
以德报怨是做人的很高境界。别人对你的伤害不管是有意的还是无心的，你都能不计较，反而以恩德回报，这需要博大的胸怀。普通人在人际交往中有时陷入困境，很大程度就因为锱铢必较。能宽容别人的人，绝对不是软弱可欺者。因为宽恕，你会得到真正的朋友。
